Мессере Джованни, ваш кот слишком умён!..

— Что за идиотская тема работы? Фараоновы змеи, Амон… Он же не исследователь Та-Кемет, а алхимик!

— Вот тут ты ошибаешься, — Лавиния поменяла позу и подпёрла подбородок ладонями. — Продукт оазиса Амона — это алхимическое название аммиака.

— То есть, пошлого нашатыря?

— Не совсем… Химически это одно и то же, но при таком способе получения на выходе мы имеем не нашатырь, способный поднять из обморока нервную светскую даму, а то, что в сказках называлось «мёртвая вода». Полученный им препарат способен был удержать смертельно раненого или умирающего на грани до сорока пяти минут.

— И какой в этом смысл? — Довертон был настроен скептически. — Как по мне, так это очередная никому не нужная диссертация, типа «Природа Чёрной луны в свете современной оккультной астрологии».

— Представь себе, у тебя на руках умирающий. Ну, скажем, ты вытащил из реки тонущего ребенка. Что ты сделаешь, чтобы он дождался мага-медика?

— Стазис наложу.

— А тот, у кого нет магии или недостаточно сил для пользования стазисом? Вот то-то и оно… Так что препарат был бы вполне востребован, и почему имя Мартенса не стало его названием, тоже нужно разобраться.

— Вот и я думаю… — сказал Джон, и рассеянно отпил из бокала красного вина. — Если посмотреть на тот магоснимок… На нём изображён мужчина, который явно собой гордится. Ему важен успех, он желает признания. По слепку ауры понятно, что в Пизе был тот же самый человек. Что должно было с ним случиться, какие разочарования привели его к столь бесславной деятельности в крохотном заштатном городишке?

— Да уж, учителем года явно признали не его. Но мы посочувствуем Мартенсу-Мартуччи чуть позже. Итак… Ни гримуар из подземелья, ни тетрадь Гвидо пока открыть не удалось, этим я займусь завтра, как и его допросом. В монастыре никто не появлялся.

— Пока.

— Пока, — согласилась Лавиния. — Получается, что в данный момент у нас имеются только вот эти листы пергамента, из которых нам удалось на данный момент разобрать три, и запертая шкатулка.

— Я могу её взломать, — вяло предложил Джон.

— Взломать и я могу, а толку? Ты уверен, что при неправильном открывании там не сработает заклятие и содержимое не сгорит, например? Или не взорвётся?

— Знаешь, что? — он сел прямо. — Всё равно ничего толкового уже не приходит в голову. Пойдём по домам. Завтра четверг. Возможно, Мартуччи попытается связаться с Бридой О’Доннел, и мы его отследим самым простым путём.

Лавиния вздохнула и встала:

— Ах, как жаль, что никакая ментальная магия не может читать память предмета! Какими роскошными свидетелями бы мы обзавелись, сколько всего поведала бы эта шкатулка! Я уверена, что в ней скрывается если и не вся разгадка, то её существенная часть! — Она повернулась к Довертону и похлопала его по плечу: — Ау! Что ты застыл? Пойдём. Запирай сейф!

— Ментальная магия, — пробормотал он. — Память предмета. Лавиния, я идиот!

ГЛАВА 23

Уже в восемь утра Довертон вышел из здания городского совета Лукки, где заодно располагался и стационарный портал. Он полной грудью вдохнул влажный воздух, настоянный на винограде и опавшей листве, посмотрел на солнце, слегка пробивающееся сквозь облака и неизвестно отчего развеселился. Посмотрев на Неро, вытянувшегося в струну и нюхавшего камни мостовой, он улыбнулся и сказал:

— Ну что, идём в городскую стражу? Может быть, мне даже дадут там кофе, а тебе сливок.

Томмазо Арригони уже был в своём кабинете, и чашка капучино перед ним, исходящая густым паром, лучше чего бы то ни было обозначала незыблемость мировых основ.

Джон выложил перед ним артефакт, долженствующий провести следствие, словно по ниточке, от коммуникатора покойной Бриды О’Доннел до Джакомо Мартуччи, алхимика и некроманта. Хитрая следилка представляла собой пластину, вырезанную из тисового дерева. Пластина имела странную форму — будто капля не очень густого сиропа упала на гладкую поверхность и растеклась кляксой с шестью ответвлениями со сверкающим кристаллом на каждом.

— Ого, какая штука! — присвистнул глава городской стражи. — Не то чтобы в нашем городке такая могла понадобиться ещё раз, но я питаю постыдную слабость к новейшим разработкам.

— Тогда стоило бы купить новые швабры для домовых гоблинов, а то они не успевают вытирать полы за стражниками после дождя, — не преминул подколоть его Энцо Дальвени, стоявший у окна со своей чашкой кофе.

Томмазо привычно отмахнулся:

— Доставай лучше коммуникатор, защитник угнетённых. Обычно он вызывал её около девяти утра, но кто знает…

Коммуникатор лёг на стол рядом с артефактом, и Довертон склонился над ними, связывая два предмета заклинанием.

— Tulco Malle’vea Angulкce Anca!

Камни на деревянной пластине вспыхнули и налились разными цветами.

— И что это? — у Энцо, кажется, даже нос от любопытства вытянулся. — Что теперь будет?

— Когда кто-то попытается связаться с этим коммуникатором, заклинание зацепится за контакт… буквально, «сожмёт челюсти на драконьем хвосте». Камни будут указывать на направление к реципиенту, расстояние и так далее.