Мессере Джованни, ваш кот слишком умён!..

— Можно, — согласилась госпожа Редфилд. — Если мы об этом вспомним. Что-то я начинаю сомневаться в успехе данного мероприятия, поисковый импульс ничего не нашёл, никаких подземных построек, кроме погреба.

— Ну, судя по тому, как щедро наш герой использовал отвод глаз и прочее, вполне мог что-то подобное поставить и на скрытые помещения.

Оперативники тем временем тщательно обыскивали остатки строений и территорию, время от времени суб-лейтенант раскрывал план монастыря и отмечал тот или иной участок. Самое большое здание, церковь, пока никто не осматривал. Маги вошли туда через пролом в стене и неторопливо пошли по сохранившимся мозаикам пола.

— На удивление чисто здесь, — заметила Лавиния. — Будто кто-то приходил и убирал обломки, пыль, грязь…

— Ну, тогда непонятно, откуда такая куча мусора в апсиде, — ответил Джон.

— Да, действительно, непонятно… Постой! — госпожа Редфилд схватила его за руку. — Куча мусора. В апсиде. Кирпич, обломки мрамора, земля, песок… Откуда они здесь вообще взялись? Стены церкви отделаны туфом, мраморные полы не повреждены. Землю и песок что, ветром надуло?

— Ты думаешь, это завал, для прикрытия входа?

В ответ Лавиния топнула по мраморной плите каблуком.

— Слышишь? Там пустота!

И она прошептала слова заклинания, жестом очертив пресловутую кучу.

Мусор поднялся над полом, словно под него подложили гигантский совок, и аккуратно перенёсся на пять метров влево, к стене. Джон шагнул вперёд и всмотрелся в шахматный рисунок белых и чёрных плит.

— Вот здесь, по-моему, между плитами другая замазка. Везде черная, а здесь серая.

— Попробуем вскрыть?

— Давай. Воздушным лезвием, только осторожно. Наверняка там какой-нибудь охранной пакости напихано.

Конечно, охранных заклинаний там было полным-полно: и огненная плеть, и «щелчок пальцами», служащий спусковым крючком для воздушного кулака, и точечный взрыв… У магов ушло минут двадцать на то, чтобы всё это дезактивировать, просто потому, что работали они вдвоём. Довертон честно признался потом, что один он бы провозился не меньше часа.

Потом они позвали суб-лейтенанта, и двое оперативников аккуратно подняли и отодвинули квадрат из четырёх плит. Взглядам открылись ступеньки, ведущие далеко вниз, и насмерть раскуроченное отпирающее устройство.

Из-под земли тянуло холодом, сыростью и неприятностями. Джон спустился на пару ступенек и отправил перед собой мощный магический фонарик, осветивший конец лестницы и ведущий куда-то в направлении скриптория коридор с аккуратными кирпичными стенами.

— Мессере коммандер, разрешите, я пойду вперёд! — подбежал суб-лейтенант.

— Отставить! Вперёд иду я, за мной коммандер Редфилд, поскольку там могут быть магические ловушки. С нами идут два оперативника, — он, не выбирая, ткнул пальцем. — Вот вы и вы. Остальные продолжают осмотр территории. Это важно, суб-лейтенант, будьте внимательны. Мы тронули паутину, и паук мог решить, что он найдёт здесь муху.

— Так точно! — молодой офицер козырнул и повернулся к оперативникам. — Рассредоточились! По одному человеку к каждому входу, скрытное наблюдение. Если кто-то появится или попытается войти, немедленно сообщить мне.

— И вот ещё что, — обернулся к ним Довертон. — Ни при каких обстоятельствах сами в драку не лезьте. С некромантом вам не справиться.

Коридор вёл вперед без поворотов. Периодически в его кирпичных стенах видны были неглубокие ниши, чаще всего пустые и затянутые паутиной. Лишь дважды наши исследователи заметили в них небольшие статуэтки из тёмного камня, да из одной, более глубокой ниши на них оскалился выбеленный временем череп. Наконец коридор вывел всех четверых людей и сопровождавшего их кота в круглый зал с невысоким сводом, выложенным таким же мелким кирпичом. В центре зала был колодец, прочно закрытый деревянной крышкой на шести здоровенных ржавых болтах.

— Видимо, когда монастырь строился, у них были причины ожидать осады, — предположила Лавиния. — И это — их источник воды на такой случай.

— В пятнадцатом веке его заложили, — неожиданно откликнулся один из военных, и добавил, отвечая на немой вопрос. — Сержант Альгери, я историк по первому образованию.

— Спасибо, сержант. Ну вот, значит, при Лодовико Моро… Да уж, тогда свой источник воды был совершенно необходим. Так что скажете, куда идём дальше? Джон, твои предложения?

Из зала вели три двери. Довертон сориентировался и сказал:

— Если я не ошибаюсь, ограда ближе всего вот здесь, — он ткнул пальцем в одну из дверей. — То есть, если искать, как искомый некромант отсюда выбирался, то нам сюда. А вообще в любом случае придётся обследовать все три хода.

Первым делом они вляпались… нет, не в охранное заклинание и даже не в механическую ловушку. Сразу за дверью, на которой не было даже замка, их подстерегала лужа. Разлившаяся от стены до стены, она переливалась радужными разводами и пахла так скверно, что Неро зашипел с безопасного расстояния, а Довертон в первую минуту отшатнулся.

— Вот Тьма, — сказал он сквозь зубы. — Сюда что, выгребные ямы сливали?