Место, где зимуют бабочки

– Я ему сто раз хотела позвонить. Но выслушивать все его наставления… Нет уж, увольте! Он только и знает, что требует, чтобы я развернулась и ехала домой.

– Почему он…

Внезапно тишину разорвал рев клаксона. Маргарет ойкнула, Луз подпрыгнула на сиденье и вжалась в руль. В зеркало заднего обзора она увидела, как к ним стремительно приближается огромный трейлер, настоящий дом на колесах. Фары слепили своим угрожающим светом. Такое впечатление, что на них движется рыба-кит, от которой нет никакого спасения.

– Обгоняй! Тебе что, места мало? – завопила Луз и стала отчаянно махать рукой в окно.

Трейлер со страшным грохотом пронесся мимо них по левой полосе. Его стенки были расписаны какими-то причудливыми завитками и загогулинами ярко-красного цвета. В кабине откровенно веселились двое патлатых парней. Вид крохотного El Toro их явно насмешил. Они прижали маленький «Фольксваген» к самой обочине, можно сказать, выплюнули его с дороги, словно опавший с дерева листок, и умчались вперед, обдав их на прощание клубами пыли и грязи.

– Невероятно! – воскликнула Маргарет. – Я чуть с ума не сошла. Дикари!

– Все в порядке, – постаралась успокоить ее Луз, включая дворники. Автофургон почти скрылся из глаз. – Я его вовремя не заметила.

– Да при чем здесь ты! – с отвращением ответила ей Маргарет.

В глубине души Луз позабавила реакция Маргарет на это происшествие. До сего момента никаких эксцессов на дороге у них не возникало. Грузовые и легковые машины беспрепятственно обгоняли их, пока El Toro продолжал резво трусить со скоростью пятьдесят миль в час. Все, на что он был способен. Конечно, унизительная произошла сцена, но ничего не поделаешь.

Луз ласково постучала по приборной доске:

– Все в порядке, мой мальчик. Больше мы им тебя в обиду не дадим. Пусть себе летят за своим призовым билетом. А мы, как говорится, тише едем, дальше будем. Пожалуй, в этих пустынных местах и до полиции не достучишься в случае чего. Наверное, ближайший полицейский участок в полусотне миль отсюда. Черная дыра какая-то! А о ночлеге уже не мешает подумать…

Они проехали еще какое-то время и, словно в ответ на свои мольбы, увидели придорожный знак со стрелкой, указующей на палаточный лагерь, разбитый на некотором отдалении от трассы.

– Давай туда, – решительно скомандовала Маргарет.

– Ночлег в палатках? – скользнула Луз взглядом по указателю. – Шутишь?

– Никаких шуток. Я не раз останавливалась в таких лагерях, когда участвовала в молодежном скаутском движении. Там вполне безопасно.

– А где мы будем спать?

– Но мы же взяли с собой палатку. Забыла?

– Уговорила. Хотя… – сдалась Луз, однако без особенного энтузиазма. Она была сугубо городской девушкой, и ночевать в палатках ей до сего дня не приходилось. Правда, Салли много раз предлагал ей совершить вылазку на природу с ночевкой, но она всякий раз отказывалась. Не понимала она этой туристской блажи: спать на открытом воздухе, можно сказать, на холодной земле, когда дома тебя ждет уютная постель. – А как же туалет и все остальное? Где умыться? Знаешь, мне совсем не улыбается совершать омовения холодной водой при свете луны. Не говоря обо всем остальном…

– Не волнуйся, – поспешила Маргарет ее успокоить. – Там есть и горячая вода, и все остальное. А если серьезно, то нам надо спешить. Уже почти половина восьмого, они могут закрыть свои кассы в любую минуту. А мы обе изрядно устали, нам нужен отдых. Вполне возможно, где-то на трассе есть и придорожный мотель, но кто знает, сколько до него ехать. Давай лучше воспользуемся тем, что само плывет в руки. Если тебе там категорически не понравится, что ж, никто не станет нам мешать снова вернуться на трассу. Но в любом случае ночевка в палаточном лагере – это еще одно приключение. Разве не так?

Луз послушно включила сигнал поворота и съехала с шоссе. Какое-то время они ехали по узкой гравийке, обсаженной с двух сторон высокими деревьями. Их густые кроны почти полностью съели остатки дневного света. Сухие листья неприятно шуршали под колесами. Луз затормозила прямо напротив красивого деревянного домика с остроконечной крышей. Широкое крытое крыльцо было увито цветами. Дорожка к дому была обсажена аккуратно подстриженным вечнозеленым кустарником. А дальше виднелась большая вывеска: на желтом фоне красно-зеленая эмблема Американской ассоциации палаточных лагерей, чуть ниже надпись: СЛУЖБА РЕГИСТРАЦИИ ЛАГЕРЯ.

– Я сейчас вернусь, – пообещала Луз Серене, хлопнув дверцей и оставляя собаку ждать, пока они с Маргарет сходят и выяснят все про ночлег. Собачка пронзительным взглядом смотрела, как они удаляются, и Луз отвернулась – этот взгляд рвал ей душу, лучше уж не смотреть.