Место, где зимуют бабочки

Температура упала. На улице было комфортно, однако прохладно. Воздух пугал своей повышенной влажностью. Только дождя им не хватало, испугалась Луз и, задрав голову, стала вглядываться в небеса. Гравий противно скрипел под ногами, пока они шли к крыльцу. Но внезапно звякнул колокольчик над входной дверью, дверь распахнулась, и навстречу им вышел полноватый мужчина средних лет в фуражке с эмблемой охранной службы. Он нес большое ведро со льдом.

– Добрый вечер, дамы, – прорычал он с ярко выраженным южноамериканским акцентом, пропуская их в дом.

Внутри домик был оборудован под приемное помещение. Массивные деревянные стулья с обивкой из красного сукна расставлены вокруг низенького столика со стеклянной крышкой. На столе разложены многочисленные брошюры и фотоальбомы, призывающие посетителей проникнуться всеми радостями времяпрепровождения в палаточных лагерях. В углу примостился полупустой стеллаж. Большинство рекламных материалов уже разошлось по рукам: как-никак конец туристического сезона. В противоположной стороне комнаты – длинная деревянная стойка. Регистрацию осуществляла невероятно худенькая немолодая женщина с короткой стрижкой огненно-рыжих волос. Пожалуй, по степени яркости цвет их вполне бы мог соперничать с обивкой стульев. Она смотрела телевизор, стоявший в углу. Женщина с нескрываемой неохотой оторвалась от небольшого экрана, чтобы поздороваться с ними. Голос ее звучал устало. Что и понятно – близилось время закрытия.

Сразу же после короткого приветствия женщина принялась живописать им все прелести лагерного бытия. Каковых, имея в виду удобства, было немало. Им еще повезло, что они попали сюда в середине недели плюс в конце сезона. Иначе, по словам женщины, они сюда даже нос не смогли бы втиснуть. Все места в лагере резервируются заранее. Но сегодня им действительно повезло, и она может предложить им прекрасное место (душ и ванные помещения в двух шагах), двадцать пять долларов за одну ночь. Свой краткий обзор женщина закончила извинениями. К сожалению, бассейн закрыт на зиму. Зато она может совершенно бесплатно дать им немного дров для костра.

– Это вам бонус как последним на сегодняшний день посетителям.

Что ж, годы строжайшей экономии, когда они с бабушкой тряслись над каждым центом, сделали свое дело. Горячий душ, дешевый ночлег, а что еще нужно, подумала Луз, соглашаясь на все условия. Везуха, можно сказать, баснословная! Смотрительница вручила им карту, вязанку дров, а затем, проводив их до крыльца, тоже вышла на улицу, заперев дверь на ключ.

Миновав пустой бассейн и площадку для игр, Луз и Маргарет, ориентируясь по выданной им карте, отправились колесить на машине по дорожкам лагеря на поиски своего участка, который значился под номером триста пятнадцать.

– А здесь круто, – объявила Луз, когда они наконец отыскали отведенную им стоянку. На участке было оборудовано место для костра, стоял столик для трапезы. Не успела Маргарет распахнуть дверцу, как Серена кубарем выкатилась из машины и с громким визгом бросилась все обнюхивать, чуть не подрывая носом землю. Но Луз вовремя успела перехватить ее и снова посадить на поводок. Серена утихомирилась, бросая при этом неодобрительные взгляды на хозяйку – не дала порезвиться всласть.

– Ты же городская девочка, – образумливала ее Луз. – Такая же, как я. А я совсем не хочу, чтобы ты тут заблудилась. – Она наклонилась и ласково потрепала собачку под подбородком. Потом сладко зевнула и потянулась, обозревая окрестности. Лагерь был практически пуст. Лишь на некотором расстоянии виднелся одинокий огонек. Соседи расположились на красивом месте прямо под густым кленом, листва которого уже была изрядно тронута красками осени. Тут же был припаркован небольшой автофургон белого цвета – из тех, которые цепляют к обычным легковушкам. Обитатели успели обустроиться: натянули голубоватый тент и вытащили из фургона два полотняных стула такого же голубого цвета. На этих стульях восседала пожилая пара, оба седовласые и оба никак не отреагировали на их появление.

Луз улыбнулась и приветливо помахала им рукой. Те тоже помахали в ответ, но и только, продолжив молча разглядывать новых постояльцев.

– Да бог с ними, с соседями, – отмахнулась Маргарет от непрошеных соглядатаев. – Пойдем лучше поищем душ, пока окончательно не стемнело.