Метаморфозы

Проснулся он также резко. Метка горела огнем, очевидно, он спал слишком крепко и не сразу почувствовал зов Лорда. Аккуратно встав с постели, чтобы не разбудить спящую девушку, он тихо собрался и направился к выходу. На пороге он на секунду остановился, не зная, стоит ли ему закрывать комнаты паролем. Если закрывать, то надо оставить записку для Гермионы, чтобы она могла снять заклинания и выйти. Но уже в следующую секунду он понял, что в паролях нет нужды. Если сегодня все пройдет успешно, ему больше не придется так рьяно охранять свои комнаты. Если нет – он больше в них не вернется.

Когда зельевар аппарировал с территории Хогвартса, небо только–только начинало светлеть. Солнце еще не взошло.

Глава 22. Заключительный акт. Северус Снейп.

Зал, в который привела Северуса Метка, был весьма просторным, очень темным – всего несколько факелов тускло освещали углы помещения – и сырым. Снейп сам удивился, что отметил именно это обстоятельство – сырость, ведь в подземельях, в которых он обычно обитал, никогда не было сухо.

Круг был закончен почти полностью: кроме самого зельевара отсутствовало всего два человека. Их появление не заставило себя ждать, но в тот момент Снейпу было уже не до того. Ему даже не пришлось оглядываться, чтобы понять, что тени скрывали в себе десятки Пожирателей, не принадлежащих Внутреннему Кругу. Они стояли в ожидании приказа, тихий шелест шепота перекатывался по залу, шуршали мантии, слышалось неровное возбужденное дыхание. Казалось, что это сама тьма дышит, лениво шевелится и ждет своего часа.

Посреди круга стояло кресло, в котором с напускной небрежностью развалился змееподобный монстр. Темный Лорд пытался казаться спокойным, немного даже скучающим, но что‑то в его облике заставляло Северуса думать, что это напускное. За спинкой кресла стояла Долор. Она, конечно, была в плаще и маске, как и все, но Снейпу не составило труда узнать ее. Его рука непроизвольно сжалась в кулак, когда он увидел ее. Больше всего ему сейчас хотелось сомкнуть пальцы на ее горле, но он заставил себя успокоиться, сосредоточиться на Окклюменции и человеке, который стоял, преклонив одно колено и низко склонив голову, перед креслом Лорда. На нем не было положенного плаща, просто темная мантия, которая не могла скрыть еще детской хрупкости тела. Юноша молчал, его голова была наклонена так низко, что волосы падали на лицо, но эти светлые пряди Снейп узнал бы где угодно. Коленопреклоненным человеком у ног Темного Лорда был Драко Малфой.

— Ах, вот и наш дорогой Северус, — прошипел Лорд Волдеморт, поднимая взгляд на профессора. – Полагаю, сейчас мы узнаем последние новости из Хогвартса. Итак?

Слова проникали к сознанию Снейпа через оглушительно громкий шум в ушах. Он чувствовал, как вскипает кровь, и паника охватывает его. Он понимал, что оказался в довольно щекотливой ситуации. От его слов сейчас мог зависеть исход всей войны, а его слова зависели от того, по какой причине Драко находится сейчас здесь.

Если парень все это время был шпионом Лорда, то этот вопрос можно считать своеобразным тестом: если Снейп ответит на него правдиво, то его допустят до участия в атаке на Хогвартс. Солжет – его, скорее всего, не прикончат на месте, а отправят в какие‑нибудь темницы – этого замка или другого – и разберутся с ним позже. О том, на что это будет похоже, ему не хотелось думать.

Но это мог быть тест и для самого Драко. Что если мальчик не шпион, а всего лишь пытается внести свою лепту в поражение Темного Лорда? «…если Лорд будет спрашивать о происходящем в Хогвартсе, вам лучше сказать, что директор умер, а хоркрукс цел…» Возможно, этим Драко пытался согласовать их доклады Лорду.

Или, напротив, пытался устроить ему – Северусу – ловушку. Возможно, он действовал по указке Долор. А что тогда Долор? На чьей она стороне? Приходила ли она к директору по своей воле или по приказу Лорда? И если она действовала самостоятельно, то каковы ее планы относительно своего мужа?

Впервые в жизни Снейп абсолютно запутался в клубке слизеринских интриг. Он уже не знал, кто кем манипулирует, кто к чему стремится, кто на чьей стороне борется. Ему нужно было дать ответ, но он не знал, что ему говорить, и он не знал, как ему это вычислить. Слишком много неизвестных в уравнении и слишком мало данных.

Северус мог сказать правду: директор при смерти, хоркрукс уничтожен, в Хогвартсе объявлена эвакуация. Если Драко был шпионом, если он пытается подставить Снейпа, то таким образом зельевар сможет избежать гнева Лорда. Но если мальчик всего лишь пытается пудрить мозги темному волшебнику, то такой ответ приведет к его смерти. Лорд поверит Северусу, в этом нет сомнения. Его паранойя заставит его поверить в худший расклад. Драко может быть убит, но Снейп спасется в любом случае.