Метаморфозы

Оставалась еще Долор, лояльность которой снова была загадкой для зельевара, оставались эвакуированные слизеринцы, которые могли предупредить своих родителей. Правда спасет Снейпа и, возможно, спасет Хогвартс, если Лорд передумает атаковать: хоркрукс уничтожен, к чему рисковать? Но в то же время он может просто послать больше Пожирателей, оборотней, дементоров… Тогда у Школы нет шансов. Ложь, которую ему посоветовал Драко, может дать Хогвартсу и самому Драко шанс, а может погубить его, Снейпа. И ладно бы только его самого, но это приведет к тому, что Лорд нападет на Хогвартс с силами, превышающими силы защитников замка в несколько раз, а Поттер не сможет бросить вызов Волдеморту, чтобы хотя бы попытаться спасти их всех. Так какой же ответ верный?

Единственный способ найти выход – отсечь лишнее.

Если отсечь лишнее, то в итоге все сводилось к тому, мог ли Драко подставить его. Кто бы сейчас им ни руководил, значение имело только одно: стал бы молодой Малфой врать Северусу. Стал бы он расставлять ловушку, обрекая своего декана на страшные пытки и смерть?

Может ли Северус верить мальчику или нет?

«… — Это правда?.. Что вы… полукровка?

— Да, это правда. Вопрос в том, что это значит лично для вас?..

— Как я уже сказал, слизеринцы вас любят и уважают. Я слизеринец. И я не исключение…»

Северус все бы отдал за то, чтобы увидеть сейчас глаза Малфоя, проникнуть хотя бы чуть–чуть в его сознание… Но он мог видеть только напряженную спину мальчика.

Самым безопасным для Снейпа была правда. Тогда он сохранит доверие Лорда. Хогвартс рискует, но Северус сможет отправить своего хозяина на дуэль с Поттером. Тогда у них есть шанс.

Его не будет только у Драко. Если тот решил пойти по стопам самого Снейпа, может ли зельевар его сейчас предать?

Возможно, на Северусе сказалось долгое общение с Гермионой, но в этот раз он сделал выбор не в пользу того, что было логично и безопасно для него самого. Он выбрал то, во что ему хотелось верить.

— В Хогвартсе неспокойно, мой Лорд. Директор погиб, это тщательно скрывается от учеников, но слухи уже просочились. МакГонагал уже доложила в Министерство, но Скримджер пока никак не прореагировал. Защитные чары пали, как вы могли заметить, я аппарировал с меньшей задержкой, чем обычно: в самом замке пока перемещаться нельзя, но все прилегающие территории беззащитны. Персонал в растерянности. Сегодня МакГонагал собирается на педсовете поднять вопрос об отправке студентов по домам, если Министерство не предоставит дополнительных авроров для защиты замка…

— А что с директором, Северус? – перебил Лорд.

Снейп замолчал всего не мгновение.

— Он нашел последний хоркрукс. Вы позволите мне говорить о хоркруксах, милорд?

— Просто скажи, что произошло.

— Директору не удалось его уничтожить.

Возможно, Снейпу показалось, но спина Драко расслабилась. Переведя взгляд на Долор, он похолодел, увидев, что та улыбается. Однако ничего страшного не произошло. Лорд только растянул безгубый рот в подобии довольной улыбки и сказал:

— Что ж, мой мальчик, — он посмотрел на Малфоя–младшего, — ты доказал свою преданность и свои способности в качестве шпиона. Ты получишь Метку, когда мы займем Хогвартс, как я и обещал. Люциус, мои поздравления: ты вырастил достойного сына, — один из Пожирателей, у которого из‑под капюшона были видны длинные светлые волосы, почтительно поклонился. – Долор, — Лорд повернулся к Десперадо, — надеюсь, этот твой план увенчается успехом. Если честно, мне порядком надоели твои провалы.

— Не беспокойтесь, милорд. Сегодня Хогвартс будет ваш, я вас уверяю, — она склонилась в уважительном поклоне. Впрочем, Снейп отметил, что ни разу не видел ее коленопреклоненной перед Лордом.

— В таком случае, — Тот–кого–раньше–звали–Томом–Реддлом поднялся на ноги, и в зале воцарилась абсолютная тишина. Казалось, все Пожиратели разом перестали дышать. – Вперед, мои верные Пожиратели. Вашему Лорду нужна приличная резиденция!

В одно мгновение все пришло в движение. Послышались хлопки аппарации, молодые Пожиратели собирались вокруг того или иного члена Внутреннего Круга, и те отдавали им какие‑то команды. Снейп оставался на месте: ведь формально ему еще не сообщали о намерениях Лорда. И с каждой секундой он все больше убеждался, что Лорд не знает о том, что Долор посещала Хогвартс. И он не знает, что в Школе предупреждены о его нападении. Но как же тогда эвакуация? Северусу очень хотелось немедленно переговорить с Драко, но тот сейчас стоял подле Лорда. Спустя секунду Снейп осмелился приблизиться к своему хозяину.

— Милорд, что происходит? Я не понимаю… — начал было он, но яростное шипение перебило его.