Метка ворона

Коген присоединился к нему в коридоре, Тэгис и Карл шагали следом. Мужчины шли по прохладным каменным коридорам Вороньего замка. Свечи уже зажгли, и тихий гул голосов разносился по коридорам. Дамиен пробыл тут больше недели, и замок стал ему отчасти знакомым. Коридор слева вел во внутренний двор. Коридор справа — к залу переговоров и обеденному залу. А коридор перед ним тянулся к западному крылу.

На перекрестке четырех главных коридоров Дамиен повернул направо и пошел к обеденному залу. Он заметил лорда Харука Рафеля и его дочь впереди, великого лорда сопровождали несколько стражей и членов меньших домов. Все были в разных оттенках зеленого — цвета их дома.

За домом Рафель были двойные двери зала. Они были открыты и манили. Музыка доносилась оттуда, смешивалась с гулом разговоров. Дамиен и Коген вошли, Тэгис, Стэн и Карл заняли места по сторонам от дверей вместе с другими стражами.

Люстры под высоким потолком сияли, темные канделябры стояли по периметру комнаты, мягкое сияние наполняло зал. Стулья стояли вдоль стен, но в центре место освободили от столов, чтобы уместить гостей бала.

Зал был уже полон людей, они тихо общались с тонкими хрустальными кубками в руках. Яркие платья, камзолы и туники разных цветов кружили голову. Узкие окна были открыты, впускали прохладный воздух, но Дамиену все равно было душно, а запахи роз, сандала, лаванды, корицы и сосны смешались в воздухе.

Дамиен пошел к ближайшему окну. Он не привык к такой толпе, и ему нужно было прохладным воздухом очистить разум. Коген присоединился, его глаза были огромными, пока он разглядывал комнату.

— Невероятно, — тихо сказал Коген. — Столько разных людей, но все мы связаны.

— Да, — Дамиен вдохнул горный воздух, тело и разум расслаблялись. В последний раз великие дома были вместе сотни лет назад. И было невероятно, как и сказал Коген, видеть все народы под одной крышей. Дамиен улыбнулся, желая, чтобы отец увидел это. Он хотел объединить народы всю жизнь.

Но они все еще были разобщены, и завтра будет видно, насколько.

Нет. Дамиен покачал головой. Он не собирался думать о таком этой ночью.

— Лорд Дамиен, — он повернулся, леди Брирен Мерек подошла к нему со своим супругом. В отличие от других дам в зале, ее платье было из кусочков мягкой кожи, лежащих слоями поверх красной льняной ткани.

Рейдин тихо стоял рядом с ней. Его наряд сочетался с одеждой леди Брирен. Его черные волосы торчали шипами вокруг головы, подходили к подводке вокруг его глаз.

Дамиену подумал бы, что их отношения были как у леди Рагны и Каяфаса, только с огненной натурой леди Брирен и сдержанностью Рейдина, но он замечал их взгляды друг на друга, когда они были вместе, и он заметил их одним из вечеров рука об руку на одной из башен.

Надежный мужчина, похоже, оказался отличной парой для хозяйки виверн.

Дамиен склонил голову.

— Леди Брирен, Рейдин.

Рейдин приподнял бровь, видимо, удивляясь, что Дамиен запомнил его имя.

Леди Брирен улыбнулась Дамиену.

— Ты потрясающе выглядишь. Эта туника делает твои глаза ярче.

Дамиен на миг опешил от ее смелых слов, а потом рассмеялся.

— Спасибо, — сказал он.

— Думаю, почти все дома в этом зале будут говорить с тобой насчет возможного союза с домом Марис этой ночью.

Дамиен кашлянул, радуясь, что прохладный ветер дул из окна за ним.

— Да, наверное.

— Готов к буре приглашений? — глаза леди Брирен весело блестели. Дамиен заметил, что Рейдин отвернул голову, пытаясь скрыть улыбку.

Коген смотрел на Дамиена огромными глазами. Монах явно не понимал одну из скрытых причин проведения балов — переговоры о браках между домами. Даже помолвка его родителей была заключена на балу в замке Нортвинд.

Веселье Дамиена вернулось.

— Вооружен и подготовлен, леди Брирен, — сказал он с улыбкой. Но все внутри сжималось. Она была права. Он окинул комнату взглядом.

Леди Брирен повернулась и схватила два кубка с подноса слуги, протянула один ему. Красное вино искрилось внутри.

Дамиен осторожно принял кубок.

— Можно поговорить с тобой минутку, леди Брирен?

Ее улыбка стала шире.

— Конечно. Судя по твоему лицу, дело серьезное.

— Да, — он прошел к пустому углу, и леди Брирен прошла следом, шепнув перед этим указания супругу. — Что-то показалось тебе странным в смерти твоего отца?

Леди Брирен прищурилась, поджала губы. Дамиен не стал бы так прямо спрашивать у других людей, но леди Брирен предпочитала честность.

— Почему ты спрашиваешь?

— Я был потрясен новостью о смерти. И, чем больше я думаю, тем больше это кажется… удобным.

— Ты на что-то намекаешь?

— Мой дом расследовал смерти разных меньших лордов и леди больше пяти лет. Сначала они казались не связанными, но я все гадал, что происходило. Они все умерли одинаково: ночью не выдержало сердце.

Она помрачнела сильнее.

— Я не слышала о тех смертях.

— Каждый дом скрывал это в своих границах.

— Откуда ты знаешь о них?

— Как тот, кто хочет объединить дома, я следил за новостями народов. И мне помогали другие.

Леди Брирен окинула комнату взглядом.

— Ты намекаешь, что моего отца могли убить.

— Не знаю. Но очень уж вовремя это случилось.

Ее ноздри раздувались.