Метка ворона

— У меня вызвала вопросы смерть отца. Он был в отличном состоянии. Но лекарь убедил меня, что даже самые крепкие неожиданно умирают. И мой отец изменился после смерти моей матери, но не так, чтобы резко умереть, — она посмотрела на него. — Что будешь делать с этой информацией?

— Продолжу искать того, кто стоит за смертями. Думаю, они пытаются ослабить великие дома один за другим. Но это было первое нападение на великого лорда.

— Ослабить? Для чего?

— Не знаю. Но, если наши дома стали бы разбитыми, это помогло бы империи Доминия.

— Как раненый зверь, который не может сбежать из ловушки, — пробормотала леди Брирен.

— Именно.

— И ты не поднимал это во время переговоров, потому что думаешь, что за этим стоит один из великих домов?

— Я не знаю, кто еще мог пересекать границы стран так легко или знать, на кого нападать.

Леди Брирен мрачно кивнула. Ее лицо вдруг переменилось, она подняла кубок и громко сказала:

— Желаю тебе счастья, лорд Дамиен.

Дамиен не сразу понял, что леди Брирен заметила, что кто-то следил, и прикрывала их.

Дамиен поднял свой кубок и выдавил улыбку.

— И тебе, леди Брирен.

Она указала на Рейдина, ее улыбка стала шире.

— Я уже счастлива, — она прижала кубок к губам, будто делала глоток. — Я обдумаю твои слова и напишу позже, — шепнула она.

Дамиен сделал небольшой глоток и держал кубок в руках, глядя, как леди Брирен схватила Рейдина свободной рукой и повела супруга к столу, где меньший дом из Рафеля стоял в длинных зеленых робах.

Коген подошел к нему, монах провожал взглядом леди Брирен.

— Дом Мерек не такой, как я думал. Леди Брирен не такая яростная, как я представлял.

— О, поверь, дом Мерек может быть яростным, как их виверны, если их разозлить, — Дамиен сделал еще глоток из кубка, вспомнив, как кричали друг на друга леди Брирен и лорд Ивульф. Убийце ее отца несдобровать, если это было убийство. Леди Брирен не остановится, пока не поймает убийцу и не сбросит с виверны в море.

Музыка в зале изменилась, когда он сделал еще глоток из кубка, что дала леди Брирен. Дамиен искал взглядом другие дома. Леди Рагна стояла на невысокой платформе во главе зала, была в черном платье, которое напоминало всем, что, хоть она была старше, она оставалась одной из самых красивых женщин из семи великих домов. Он заметил рядом с ней Каяфаса в черно-серебряном и их вторую дочь, леди Амару.

Платье леди Амары было как у ее матери, но гранатового цвета с золотой вышивкой и смелым декольте. Ее волосы ниспадали на плечо каскадом рыжеватых прядей. Дамиен заметил, что вторая дочь Рейвенвудов привлекала внимание многих мужчин. Не удивительно. Он подозревал, что дом Рейвенвуд предлагал брак с леди Амарой как возможный союз. Он сморщил нос от мысли.

А потом стал искать взглядом леди Селену. Старшей дочери и наследницы дома Рейвенвуд не было на платформе. Он вспомнил разговор с Каяфасом. Он был серьезен насчет своей дочери и брака.

Дамиен прищурился и посмотрел на леди Рагну. В ней была тьма, немного этого было и у ее дочери.

«Амара под глубоким влиянием матери», — сказал Каяфас. Дамиен видел это, глядя на мать и дочь, смотрящих на зал с платформы.

Но леди Селена была другой. Холодной, но не темной. Не как ее мать или сестра.

— Лорд Дамиен. Я надеялся поговорить с вами сегодня.

Дамиен обернулся и увидел лорда Лео. Старший из детей дома Люцерас и наследник был на пару дюймов выше. Его светлые волосы были зачесаны назад, открывая сильное чистое лицо и светло-голубые глаза. Он был в светло-голубой тунике с небольшой мантией, застегнутой на шее.

Дамиен слабо поклонился ему.

— Лорд Лео. Чем могу помочь?

— Я хочу поговорить о моей сестре.

Желудок Дамиена сжался, он выпрямился, сдавив пальцами кубок. Леди Брирен была права. Он еще пяти минут тут не пробыл, а другие дома уже искали его.

— Отец хочет, чтобы я поговорил с вами о возможном союзе между нашими семьями, если у вас нет другого союза на примете, — он пронзительно смотрел на Дамиена.

— Я еще никому не давал согласия, — но Дамиен помнил просьбу Каяфаса. Он собирался защищать ее, но ничего больше.

— Ясно, — тихо сказал лорд Лео. — Вы открыты возможности союза с нашим домом?

Дамиен смотрел на темно-красный напиток в кубке. Обычно его родители спрашивали бы у других домов, готовы ли они к союзу, а потом озвучили бы ему варианты, позволяя выбрать, оставляя место любви.

Но он был великим лордом дома Марис, и вес этого решения лежал только на его плечах. Это решение влияло не только на него, но и на его народ.

Он выдохнул и поднял взгляд.

— Я обдумаю этот вариант, — сказал он.

— Благодарю, лорд Дамиен. Прошу, проведите немного времени этим вечером с моей сестрой. Думаю, вы поймете, что она — добрая и красивая душа.

Он уже это знал, но промолчал.

Лорд Лео поклонился и ушел в другую часть комнаты, где стояли лорд Харук и леди Аяка Рафель. Отец и дочь были в изумрудных нарядах с золотой вышивкой. Длинные черные волосы леди Аяки ниспадали на спину, украшенные большим белым цветком. Дамиен прищурился, лорд Люцерас заговорил с леди Аякой. Может, Лео договаривался о своем браке.

— Поразительно, — сказал Коген рядом с ним.