Метка ворона

Селена не успела ничего сказать, он отвернулся и ушел. Она развернулась к стене, сжимая кулаки. Он ошибался! Он говорил так, чтобы сбить ее с толку ложью.

Но это не объясняло, откуда он знал о ее метке и даре. И ее мать сидела с лордом Ивульфом каждый ужин, улыбалась и посылала многозначительные взгляды. Они были похожи на любовников.

«С судьбой не поспоришь».

Ее сердце сжалось. Ни за что!

«Каждая леди Рейвенвуд объединялась с лордами Фриера».

Каждая.

Это было правдой. Она знала это душой. Мама с лордом Ивульфом. Ее бабушка с отцом Ивульфа. Каждое поколение. И вместе они исследовали дар сновидений.

Она подавила всхлип, но слеза покатилась по щеке. Рауль озвучил ее самый темный страх: что она не сбежит от судьбы. Она станет убийцей. Это означало, что она пойдет по стопам семьи и тут, придет к дому Фриер?

Она вытерла слезу и глубоко вдохнула, наполняя легкие, прогоняя эмоции, прося себя стать холодной. Она приняла онемение, забравшее смятение и боль. Она повернулась, маска льда была на месте.

Нет. Она найдет способ сбежать от судьбы. Найдет. Просто нужно время.

— Леди Селена.

Селена вздрогнула и посмотрела влево, ей поклонился лорд Дамиен.

Тоска охватила ее при виде его лица, которое она знала по его снам. Она почти видела свет в нем, который отчаянно хотела обнять.

Но те ночи готовили ее к миссии. И миссией было потушить тот свет.

Он поднял взгляд, свечи озарили его синие глаза. Селена хотела отвернуться и убежать. Но сжала ладони перед собой, защищаясь от его пристального взгляда.

— Все хорошо, леди Селена?

— Да, — слово вылетело так быстро, что она не успела подумать. Она покраснела от его недоверчивого взгляда. — Боюсь, я не очень люблю такие мероприятия.

— Понимаю. Я рос у берега вдали от многих домов, и мой опыт балов ограниченный.

Он мягко улыбался ей. Лорд Дамиен сильно отличался от лорда Рауля. Из-за света в нем? Ее горло сжалось, желудок стал тяжелым из-за мыслей о ее миссии.

«Не чувствуй. Не чувствуй».

Но ее мантра не помогла в этот раз. Она могла только чувствовать. Боль, стыд, тупик… и что-то еще.

— Можно мне следующий танец? — он протянул руку.

Селена смотрела на его ладонь, сильную, мужскую, с толстым серебряным кольцом на пальце.

Разум говорил ей держаться подальше от него. Близость только усложнит ей работу завтра. Но ее тело действовало само. Она не успела подумать, как уже протянула руку.

Он взял ее за руку с улыбкой.

Что-то затрепетало в ней от прикосновения. Его ладонь была теплой и гладкой, отличалась от лорда Рауля с липкой и горячей рукой.

— Вы очаровательны этим вечером, — сказал лорд Дамиен, притянув ее ближе.

Ее глаза расширились от его слов.

— Спасибо, — ее снова потрясло, как лорд Дамиен отличался от лорда Рауля. Его слова делали ее уязвимой, слова Дамиена заставляли ее ощущать себя красивой. Как леди.

Даже если она такой не была.

«Я не должна это делать. Не должна тут быть, — она сглотнула, горечь поднялась в груди. — Но я хочу, — она впилась в последнюю мысль, черпала из нее силы. — Я хочу танцевать с лордом Дамиеном».

Селена выпрямилась, отогнала тьму. Лорд Дамиен умело повел ее в толпу к краю танцующих пар. Чем дольше они стояли там рука об руку, тем проще ей было представить такую жизнь. Никакой темной судьбы перед ней. Она была просто леди великого дома, танцевала с лордом из другого дома.

— Как вам в Вороньем замке? — спросила она, пока они ждали своей очереди.

— Интересно, — сказал он мягким голосом.

— Да? — она взглянула на него, хотелось узнать больше о его оценке ее дома и собрания.

— Я впервые встретил некоторых из великих домов. Моя семья, пока я рос, бывала у дома Люцерас, и я бывал в залах дома Рафель и дома Мерек. Но я не видел дом Вивек, хотя мы соседи, или дом Фриер. Как и ваш дом, — он посмотрел на нее. — Ваш интереснее всех.

Она приподняла бровь.

— Хотя мы ниже всех, лишенные дара, правящие небольшим народом? — ее грудь сдавило от явной лжи. Ее слова только что точно добавили еще одно черное звено к цепям на ее душе.

— Мой отец учил меня, что великие дома получили дары, чтобы служить своим народам. Но даже без дара лидер может спасти свой народ жертвой и любовью. И ваш дом доказывает эти слова.

Ее рот раскрылся, разум подбирал слова.

— Я и с-сама так думала, — но как? Ее мама учила ее только манипулировать другими с помощью ее дара. Вместо любви и жертвы она вредила всем своими прогулками по снам.

«Как это сделать? Как мне измениться?».

Песня кончилась, и пары поменялись местами. Лорд Дамиен мягко повел ее к парам, ожидающим следующей мелодии. Она заметила отца возле группы пожилых мужчин. Он удивленно смотрел на нее и лорда Дамиена, но одобрительно улыбнулся.

Началась мелодия, медленная и нежная. Селена придерживала платье правой рукой, лорд Дамиен поднял ее другую руку своей рукой. Они поклонились друг другу, потом толпе, а потом стали танцевать плавными медленными шагами.