Между вороном и ястребом

- Я ведь всю жизнь при нем был. - ответил он потерявшим всякие краски, странно надтреснутым голосом - Как его покойное величество детские платьица на штанишки сменили, так меня к нему и приставили. Мне то^_да восемнадцать сравнялось... Такая великая честь' Сам прежний королевский камердинер, сударь Томас, меня в пажах приметил сам выучил, а потом за мепя поручился. Три года его овюочестоу Молколвму тогда было... Хсрсшенький такой мальчик, резвый...

- Он поднес к морщинистому лицу руку в безупречно белой перчатке, смахнул слезинку и как будто посмотрел куда-то вдаль, мимо Аластора. сквоз» обтянутую золотистым узорчатым шелком стену арлезийской гостиной Так словно видел перед собой того самого мальчика, о котором говорил. Маленького милого принца навсегда оставшегося в памяти единственного человека..

- «А ведь не такой он еще и старик. — мельком подумал Лучано. - Мастер Ларци. пожалуй, ему ровесник, а выглядит куда свежее... Похоже, клятая семейка прежних Дорвеннов пила силы из всех, кто их окружал, похлеще упырей...»

- Джастин. - осторожно продолжил Аластор. - Я знаю, вы любили короля Малкольма. Может быть, вы помните его последний совет? Не сам совет, - тут же поправился он - Вечер накануне.

- Старый камердинер моргнул, и его руки задрожали.

- Помню, ваше величество. - сказал Джастин тоже дрогнувшим голосом. - К его величеству приходил лорд Аранвен... - Он отвесил почтительный поклон в сторону бывшего канцлера, и 101 oibciwi кивком. — Ею свеинхль Aniyo принес бумши, npjoui ею величесшо ознакомиться с ними, но его величество был... не совсем здоров. - пояснил он. замявшись, и Аластор понимающе кивнул, а Лучано для себя перевел: «не совсем здоров* - то есть попросту страдал с похмелья или был пьян' - Лорд Аранвен умолял его величество быть...

- Трезвым. - подсказал Аластор. видя, что старик попросту не в силах сказать именно это - А что же король?

- Его величество Малкольм приказал подать карвейна. - прошептал Джастин, опустив глаза. — И выпил его на глазах у канцлера Сказал, что никто не смеет указывать королю, когда пить. И велел подать еще бутылку... Простите, ваше величество.

- Понятно - процедил Аластор в наступившей тишине. - Идите... Впрочем, нет, погодите¹ Джастин, а принцы Kpиспин и Кристиан., чем они обычно занимались?

- Камердинер опять заморгал.

- Обычно... - повторил он растерянно. - Его высочество Криспин очень любил в мяч играть. Для него в саду особые корзины развесили Игра такая фраганская. знаете... Вот его высочество свободных от дежурства фрейлин приглашал гулять и велел, чтобы они между собой соревновались, кто лучше мяч в корзинку закинет. А он потом победительницу целовал в ндгряду Или сам г. ними мячиком перекидывался. На пони катались, корябпики в садовом фонтане запускали... Тоже на поцелуи - фрейлины, изволите знать, вокруг фонтана бегали и на кораблики веером махали, у которой первым доплывет...

- «Какая дивная забава¹

- восхитился Лучано. - Стайка хорошеньких девиц носится по саду, кидая мячики и размахивая веерами¹ Щеки горят, глазки блестят, прелести колышутся даже под целомудренными дорвенантскими нарядами... И даже если благородных синьорин строгая матушка не позволяет валять в дворцовых кустах, то можно ведь, насмотревшись на них. отправиться к доступным красоткам из прислуги. Его высочество знал толк в развлечениях! Как мужчина я Кристана понимаю и даже ему завидую, но как друг Альса зная сколько времени он проводит за делами... А ведь тоже мог бы играть с фрейлинами в кораблики...»

- Я понял. - бросил Аластор. - Прекрасное времяпровождение - И не удержался от язвительного тона, будто подслушав мысли Лучано. - Позавидовать можно' А делом он занимался? Бумаги там. Королевский Совет...

- От бумаг у его высочества голова болела, - вздохнул Джастин так смиренно, что знай его Лучано похуже - заподозрил бы изысканную издевку, а так вполне поверил, что бесконечная любовь к подопечным застила камердинеру глаза. - Лейб-лекарь ему капли прописывал и советовал побольше гулять на свежем воздухе. Вот его вьсочество Криспин и гулял... Иногда еще тргнировался вместе с его высочеством Кристианом тот каждый день с фехтмейстером занимался. Прежним конечно, не нынешним... А потом его высочество Кристиан в город частенько ездил - на прогулки.

- Ему тоже лекарь советовал''

- Яда в голосе Аластора было столько, что Лучано испугался - как бы в шамьет не капнуло! Камердинер потугил взгляд, и Альс тут же сменил гнев на милость, смягчив тон

- Хорошо, я понимаю. А на Советы они хоть иногда ходили'' Ну должны ведь были!

- Его высочество Криспин ходил... - отозвался Джастин наморщив лоб з явной попытке припомнить столь выдающееся событие. - Королева очень просила, помнится... Да. раза три ходил... или четыре.. Обычно к именинам ее величества, чтоб ее не расстраивать...

- Грандиозо' - выдохнул Альс, и Лучано вздрогнул, услышав из его уст собственное словечко да еще с теми же самыми интонациями - Целых четыре раза?! Просто великолепно! Хорошо. Джастин, идите. И позовите... Впрочем, нет, не стоит.