Между вороном и ястребом

- Более достойному? - невесело усмехнулся Альс. - Я помню, кто накрыл меня щитом, когда принцесса Лоренца бросила проклятие. Вы. ваш сын и ваш ученик. И кого более достойного я могу найти на эту должность? Такого кому смогу доверить не только свою жизнь, но и свой рассудок, и свою семью? К тому же вы сами просили о возможности разделить судьбу супруга. И я совершенно с этим согласен. Его помилование - и ваше помилование тоже. Иначе и быть не может Разумеется, вам также следует молчать об этой истории - пожизненно

- Лучано. который весь разговор был напряжен как арбалетная пружина, выдохнул, радуясь, что до него здесь никому нет дела. Он как служка за сценой, на которой гремит финал трагедии. Падают пронзенные кинжалом герои кого-то милуют, а кого-то казнят, кому-то признаются в любви или отвергают, а его дело - вовремя подавать реквизит и дергать за веревку, опуская и поднимая занавес. И смотреть, слушать, думать... Гореть сердцем вместе с Альсом, пытаясь хоть немного облегчить его ношу и чувствуя его боль, как свою собственную! Ведь ничего еще не кончилось' Альс помиловал только грандсиньоров Аранвеноз...

- Что касается вас. милорд магистр, - повернулся к разумнику Аластор, и Лучано снова подобрался, расслышав холодок в его тоне и оценив этикетное обращение. - Наказывать вас за участие в заговоре бессмысленно. Вы сказали, что виновны в несчастьях, которые причинил Разлом. Однако вы. как и чета Аранвгнов пытались предотвратить их. Возможно, это следовало сделать иначе. Меньшей кровью, меньшими жертвами. Но я сказал это о лорде Бастельеро и повторю снова: вы делали то, что могли, и не тем. кто ничего не сделал, судить вас.

- Но вы как раз делали, ваше величество. - негромко отозвался разумник. - И вы - вправе судить.

- А вам непременно хочется быть наказанным? - опять нахмурился Аластор - Не скажу, что я в восторге от ваших решений Брать корону я не хотел, я бы лучше прожил свою жизнь лордом Вальдероном чем королем Дорвенном. И за то, что зы уступили мне трон, благодарностей не ждите. Но все явные или мнимые грехи, которые касаются Разлома вам прощены. Потому что я там был. И я имею право их прощать Больше мы к этому не вернемся, такова моя воля.

- Дункан медленно склонил голову, и Лучано заметил, что у разумника на виске тоже бьется жилка, но только под смуглой кожей. Боги они даже в этом удивительно похожи' И как можно было не замечать столь очевидного?¹ Но он ведь всегда видел это сходство, еще в купальне на арлезийской вечеринке... Видел, но отбрасывал увиденное как нелепость, потому что такого просто не может быть А теперь - в глаза лезет¹

- И у нас остается всего один вопрос, - так же мрачно продолжил Альс. - Магистр... Я все же хочу уточнить что такое этот путь Баргота если вы предпочитаете ему путь на плаху? Кроме того, что это потеря чести и милосердия. - добавил он через мгнозение.

- Избранный - глаза. уши и руки божества. - негромко ответил Роверстан. - Это верно для любого из Семи Благих., но не для Баргота. Избранный моего ратгопа.. - Альс недоуменно приподнял брови, услышав незнакомое слово, а Лучано невольно кивнул - грандсиньор Баргот явно не приходится своему Избранному ни наставником, ни господином, да и «покровитель» не совсем то слово. - Его Избранный может распоряжаться собой так же, как обычный маг, не одаренный.... особой милостью божества И сохраняет полную свободу воли, но только до тех пор. пока в стенах ограждающих его душу, нет даже крохотной щели. Стоит ей появиться, и Баргот станет полным хэзяином как разума Избранного, так и его действий

- И... что тогда останется от самого человека? - растерялся Лучано до такой степени, что произнес это вслух.

- Оболочка. - бросил магистр. - И,разумеется, послушный инструмент, совершенный и отточенный тем лучше чем больше сил вложил в него Баргот Я... много лет избегал этого пути и тем более не желаю зстать на него теперь, зная, что творил Морхальт не просто во славу Баргота но по его прямому распоряжению. Да, я не успел рассказать, что мы с леди Айлин нашли этот журнал в -айной лаборатории ее деда. Той. которую я искал все это время, и которая открылась леди Айлин по праву происхождения. И знаете. Когда я читал эти записи, то понимал, что мог бы встать на ту же дорогу, что и Морхальт - при иных условиях, конечно. Не ради власти или корысти, а ради чистого знания, которое я. как разумник, ценю неизмеримо. О, Баргот находит свой ключ к любой душе! С детства я знал, что он всегда рядом, что следит за каждым моим шагом, выжидая нужного момента Быть его Избранным - как идти по канату над пропастью. Любой грех, который другой человек может исправить, искупить или смыть раскаянием, для меня был смертельно опасен! Как бы объяснить...

- Он помолчал, вздохнул и продолжил: