Между вороном и ястребом

- Аластор обвел взглядом комнату. Бывший канцлер, знающий столько тайн, что можно наверное, довести до плахи и каторги половину Трех Дюжин. Опытная некромантка, способная погубить одного короля, чтобы возвести на трон другого - а потом преданно защищать его от проклятий Но кто может защитить от проклятия тот и наложить его способен так же легко. Старший мастер Шип. умелец ножа и ядов. Сколько там Лу знает способов отравить перчатки? Вроде бз как-то хвалился, что целую дюжину¹ И из рук этого человека он каждый день берет шамьет.. Следует признать, что причислив его. Аластора. < этой компании. Лучано ему изрядно польстил¹ А Избранный Баргота и впрямь кажется в сравнении не таким уж страшным. Ну. Избранный.. Ну, Баргота... Морхальт, вон. целителем был! Денвер - некромантом.

- И ведь ни слова не скажет в свое оправдание или защиту! Мерзавец!

- Вы сказали что едва не поддались своему... покровителю. - сказал Аластор. по приоычкс прогооориооя ослух мысли, чтобы упорядочить их. еще роз посмотреть кок бы со стороны - Кстати, чем ему так досадил Бастельеро''

- Своим отношением ко мне. - роено сообщил разумник. - Лорд Бастельеро считает меня личным врагом еще со времен учебы в Академии, а в последнее время у него пожалуй, наконец-то появились причины для этого. В противостоянии уязвимы мы оба, но если Избранные Претемной Госпожи появляются сравнительно часто, то Избранные Баргота и вправду очен» редки. Полагаю. Баргот опасается, что моя смерть от рук Бастельеро лишит его всяких шансов осуществить собственные планы Неважно, что я никак не поддаюсь его влиянию и намерен не поддаваться впредь. Пока я жив - эн может пытаться

- Надо же, никто не любит Бастельеро, даже Баргот, - буркнул Аластор - Не думал что в чем-нибудь соглашусь с Падшим, ко . с вашей враждой и вправду пора что-то делать. Надеюсь, милордь Аранвены и Эддерли об этом позаботятся... Ладно, это тоже понятно. Вы противостояли Барготу много лет. И есть немалая вероятность, что сможете делать это дальше. Но есть и другая вероятность... Маг вашей силы, как вы правильно заметили, поддавшись Барготу, натворит страшных вещей. Ровно так же. как любой человек, независимо от цвета искры или вообще наличия дара.

- Совершенно верно, заше величество. - снова склонил голову Дункан с безупречной спокойной учтивостью.

- Нельзя судить человека за то. чего он еще не сделал. - с глухим тяжелым гневом сказал Аластор. - Да, я знаю, что к Избранным Баргота это не относится. Их убивают как бешеную собаку, которая еще не успела никого укусить, но смертельно опасна одним своим появлением среди людей Но вы - не тварь неразумная' У вас есть разум, душа честь... Вы много лет ведете в одиночку войну, которую мне даже представить трудно. И страшно, если уж начистоту Казнить вас только потому, что вы можете проиграть, это... как сравнять с землей крепость, чтобы враг ее не взял! Несправедливо и... подло.

- Он вздохнул, чувствуя, как все внутри противится решению, которого требуют осторожность, традиции, законы... Все. кроме сердца!

- Какое бы решение вы ни приняли. — тихо ответил Дункан. - я благодарю вас, ваше величество. И считаю честью знакомство с вами.

- Знакомство? - усмехнулся Аластор. - Кстати, да... - Он обвел взглядом комнату и людей напротив. Таких знакомых и понятных, как он был свято уверен еще сегодня утром Встретился глазами с каждым из них. Подумал еще немного... - Скажите, магистр, а там на холме, чем вы рисковали, пытаясь взломать Разлом и вытащить Айлин. Вы говорили что Баргот способен лишить неугодных способности рассуждать...

- Он - повелитель разума, - бесстрастно подтвердил Дункан. - Так что может наслать безумие или попросту лишить здравомыслия

- И все-таки рискнули?

- Магистр молча развел руками, а Аластор вспомнил, как рассказывал об этом Лучано. Кровь, ругательства И бешеный нрав Дорвеннов, который вряд ли стал спокойнее, разбавленный горячей арлезийской кровью. Дункан Роверстан пошел против самого Баргота. хотя мог лишиться рассудка - самое меньшее! И три человека, тоже бросивших зызов Падшему, остались живы

- Я решил. - кивнул Аластор — Будь мы в суде обвинение и защита привели бы равное количество доводов пожалуй. Как король я обязан приказать арестовать вас, подвергнуть дознанию и осудить на казнь Как человек... я верю, что вь способны выиграть свою войну, магистр. И все-таки... наверное, мне пришлось бы уступить осторожности, но... Вальдероны платят свои долги. И я надеюсь, что Дорвенны - хотя бы в моем лице! - тоже Я сохраню вашу тайну и требую того же от всех, кто здесь присутствует. В обмен я прошу, магистр, вашего доверия. Если вь; почувствуете, что можете уступить... что готовы поддаться и проиграть битву за свою душу...

- Я приду к вам, ваше величество. - склонил голову разумник. - И либо попрошу о помощи, если она еще будет возможна, либо тоже попрошу. Например, какое-нибудь средство из богатого арсенала нашего друга Лучано. Думаю у него найдется что-нибудь на крайний случай...

- Ом не спрашивал а говорил с полной уверенностью, и Лучано тоже кивнул.