Мятеж

Кассия поняла и, чтобы скрыть свой ужас, закрыла рот обеими руками.

– Что ты с ним сделала? – спросила она.

Вайолет вздохнула.

– Я выпила его разум, – мечтательно сказала она.

Вайолет снова замерцала, как будто была не совсем осязаемой.

– Его зовут Лондус. Он проектирует поезда. Его мать умерла три недели назад. Я собрала так много мудрости и историй с тех пор, как нашла этих телепатов. Я так много повидала в этом мире. Благодаря им я поняла, что нужно держаться подальше от магии оракула, потому что она не пойдет мне на пользу.

Так вот почему двое из телепатов не проснулись? Лондус обмяк в руках своих друзей, а те продолжали трясти его, пытаясь привести в чувства. Его глаза были открыты, но смотрели в никуда. А рот был вялым, как у мертвеца.

– Ты говорила мне, что никому не причинишь вреда, – сказала Кассия.

Она больше не могла и не хотела скрывать свой ужас.

– Я сказала, что не хочу этого, а не что не буду. Но это то, что приходится делать.

– Для чего? Зачем ты все это делаешь?

Она снова наклонила голову в своей жуткой манере, и Кассия подавила желание зажмуриться, как испуганный ребенок.

– Для нас.

Нет. Кассия прислонилась спиной к балюстраде, внезапно почувствовав головокружение.

– Для тебя и меня, Кассия. Я нашла решение.

Она взяла безвольную руку Кассии в свою холодную, механическую, и Кассия вздрогнула.

– Твой брат показал мне это, сам того не желая. Я наблюдала, как он отдавал магию девушке, так я отдам всю эту магию тебе. Я собирала ее для тебя.

Кассия отдернула руку.

– Нет, Вайолет. Спасибо, – заставила она себя добавить. – Но я не могу забрать магию у других. Это не решение проблемы.

Вайолет издала звонкий смешок.

– Но это именно так. Это решение всех проблем. Теперь я увидела ваш мир и подтвердила свои подозрения. Жители этого города утверждают, что поклоняются звездам, но это самообман. Единственное, чему они поклоняются, – это сила. Магия. Пока у тебя не будет магии, они никогда не оценят тебя по достоинству, не увидят тебя такой, какой вижу я.

Кассия не могла поспорить ни с одним из выводов Вайолет, кроме одного.

– Все равно ты причиняешь людям боль. Это неправильно. Это плохой способ получить желаемое.

Вайолет снова рассмеялась.

– Да, сейчас ты в это веришь. Но если бы ты почувствовала ту силу, которую чувствую я – если бы у тебя было то, что я хочу тебе дать, – ты думала бы по-другому. Это так, так прекрасно, Кассия. И все это твое по праву. Ты должна быть самой собою, как и все мы. Вот кем ты должна быть.

Вайолет протянула к ней руку, коснувшись плеча. Кассия крепко сжала пальцами фарфоровое предплечье Вайолет и убрала его от себя. Глаза женщины-куклы вспыхнули, ее голова дернулась от удивления… или гнева.

– Вайолет, пожалуйста, послушай. Меня не будут уважать за то, что я отняла магию у других людей. Все посчитают меня злодейкой.

Она должна была заставить ее понять.

– Ты бы унизила меня.

В помещении снова что-то произошло, танцы прекратились. В центре комнаты стояли инфорсеры. Кассия взглянула в ту сторону, и ее накрыла новая волна страха. Олливан был окружен дружинниками, которые вскоре начали уводить его прочь.

– Злодейкой, – задумчиво произнесла Вайолет, заставив Кассию обернуться. Она тоже наблюдала за драмой, разворачивающейся в бальном зале. – Вместо этого ты хочешь быть героиней.

– Я… это не то, что я имела в виду.

– Чтобы один поднялся, другой должен пасть.

– Вайолет, – взмолилась Кассия, но глаза Вайолет все еще были прикованы к Олливану, которого выводили из комнаты.

– Они сравнивают тебя с ним. Теперь я понимаю.

Она обошла Кассию и открыла дверь в бальный зал.

– Нет!

Кассия рванулась, чтобы остановить ее, но Вайолет замерцала, оказалась внутри, а затем бросилась через весь зал в погоню за Олливаном. Из-за быстрого шага ее капюшон упал. Те, кто видел ее, вздрагивали от испуга, а затем начинали смеяться, как будто заклинание, которое оживило фарфоровую женщину, было просто частью вечернего развлечения.

Смех разрушил оцепенение Кассии, и она отогнала свой страх. Она должна была все исправить, пока не стало еще хуже. Она могла исправить свои ошибки прежде, чем ей придется отвечать за них перед верховным чародеем.

Твоя магия знает о твоих истинных намерениях, даже когда ты о них не знаешь, сказал как-то Олливан. Один раз этим вечером магия уже повиновалась ей, когда она действительно в этом нуждалась. Возможно, именно это он и имел в виду. А теперь она нуждалась в магии еще сильнее. Кассия могла притвориться, что пронизывающий ее страх был вовсе не страхом, а силой. Она могла бы быть той, кем Вайолет ее считала, и без помощи куклы.

Она вошла в бальный зал. Вайолет была на полпути к другому концу комнаты и двигалась она быстро; девушке ничего не оставалось, как набрать полную грудь воздуха и закричать.

– Вайолет!

Оркестр перестал играть. В комнате воцарилась тишина. Кассия призвала свою магию.

– Отойдите в сторону! – скомандовала она толпе, подняв руки, чтобы они знали, что она задумала.