Мятеж

Кассия чувствовала себя опустошенной и тяжелой одновременно. Она была дурой, что приехала сюда; что верила, будто решение всего этого лежит на ее брате. Она с самого начала знала, кто он такой: эгоистичный, гордый, неспособный взять на себя ответственность. Она не должна была удивляться тому, что он бросил их – весь Лондон, навстречу лавине, которую сам же и вызвал.

Сибелла первой нарушила молчание.

– Я полагаю, это разрушило твой замысел, каким бы он ни был.

Ее голос был хриплым от непролитых слез, а руки крепко скрещены на груди. Кассия была не единственной, кто поверил в Олливана.

– Не то чтобы замысел вообще был.

Сибелла нерешительно подняла глаза.

– Нам не нужен Олливан для засады, достаточно людей, готовых отвлечь внимание.

Сибелла кивнула.

– Лев, Вирджил и я с этим поможем. Мы можем найти сколько угодно преемников.

– Они подойдут. Что касается заклинания…

Кассия колебалась. Она действительно имела в виду то, что собиралась сказать? Сегодня что-то изменилось. Даже сейчас ее магия танцевала в ней при легчайшем мысленном прикосновении, нетерпеливая и готовая проявить свои намерения. Она не была Олливаном.

У нее не было его природных способностей и почти двадцатилетнего опыта.

Но Олливана здесь не было.

– Сибелла, насколько хорошо ты помнишь заклинание?

– Помню это?

Сибелла сунула руку в карман пальто и достала три аккуратно сложенных листа бумаги из орехового дерева. Она протянула их Кассии, которая взяла страницы осторожно, будто они могли почувствовать, что попали не в те руки, и рассыпаться в пыль.

Нужно было время. Бумага из орехового дерева и магия владельца должны были проделать большую работу по объединению всей сложной формулировки в единую команду, но все равно нужно было бы знать – и сосредоточиться – на всех частях заклинания.

Сила пульсировала у Кассии в животе. Ее магия хотела этого. Или это было высокомерие? Желание стать героиней?

Она посмотрела на Сибеллу.

– Ты же не собираешься сказать мне, что это выше моих сил?

Сибелла пожала плечами.

– Я точно знаю, что это выше моих сил, – сказала она. – И любой другой, кроме… любой, кроме меня, должен будет выучить это наизусть, так же как и ты.

– Но что, если я просто недостаточно сильна?

Сибелла фыркнула.

– Я осмелюсь задать этот вопрос кучеру, который сейчас вытаскивает шипы роз с потолка своего экипажа.

Два года нарастающих сомнений и разочарований оставили рану, которая не скоро заживет. Для Кассии было невозможно поверить, чтобы у нее была сила сделать это. Невозможно, и все именно так оно и было.

Сибелла кивнула на бумагу в руке Кассии.

– Как скоро ты сможешь выучить это заклинание?

Руки Кассии дрожали, но сердце билось ровно.

– Сколько у меня времени?

Она отправила Сибеллу со Львом и Вирджилом за подкреплением. Затем, взяв одну из масляных ламп из коридора над подземельями, отправилась на поиски свободного от крови уголка, в котором можно было бы запомнить заклинание.

Палаты Алхимии оказались почти пусты, все люди ее деда были отправлены охранять порядок или искать Гайсмана. Чары с бального зала сняли, или, возможно, просто истек срок их действия, но следы разгула и бойни остались. Серый камень был усеян бурыми цветочными лепестками, а на перевернутом банкетном столе были разбросаны осколки бокалов и сервировочных мисок. Вороны ковырялись в еде.

Кассия нашла большую кладовую для зелий и наложила защиту на дверь, чтобы обеспечить себе уединение. Комната была не освещена, если не считать украденной лампы, но отсутствие окон было преимуществом; тем лучше, чтобы она сосредоточилась на заклинании, а не на хаосе, царящем снаружи. Драки и мародерство заполонили улицы. Судя по оглушительным звукам взрывов, и без того хрупкий мир теперь нарушен.

Она сидела на полу со страницами из орехового дерева в руках, читая и перечитывая заклинание и стараясь не думать о чудовищности того, что она пыталась сделать, о тяжести, лежащей на ее плечах. Когда она отогнала эти мысли, то обнаружила, что думает об Олливане.

Возможно ли так ненавидеть кого-то и в то же время так ему сочувствовать? Сибелла в общих чертах объяснила Кассии, Льву и Вирджилу версию событий Олливана в ночь убийства Джонаса Бенна – подробно описав направляющее заклинание, которое он также однажды использовал на ней, – и Кассия не поверила. Ее брат был бессердечным и мстительным; он лгал и пытался переложить свои ошибки на других; Олливан был готов пойти на то, чтобы кто-то другой умер за его версию правосудия, потому что он бросил весь Лондон на неизбежную кровавую участь.

А потом они нашли тело Джаспера.

Он был брошен в углу подземелья, лишь наполовину прикрытый простыней, как будто ни у кого не было времени или заботы, чтобы разобраться с ним. Вирджил опустился на колени, чтобы закрыть ему глаза и полностью накрыть его.

– Я не желал ему такого, – сказал он, видя их любопытные взгляды. Его глаза наполнились слезами, но руки дрожали от ярости.