Мятежный перевал

Полковник Хадид почувствовал, что он начинает путаться в своих размышлениях. Он был воином, всю свою сознательную жизнь посвятившим службе в армии. А что такое служба в армии? Чему она учит? Прежде всего она учит по-особому смотреть на мир. Она учит воспринимать мир в черно-белых цветах, и никак иначе. Вот ты и твои боевые товарищи, а там — враг. Ты выступаешь за правду, твой враг олицетворяет зло. Ты на белой половине мира, твой враг, соответственно, на черной половине. Постепенно и незаметно вся жизнь начинает тебе казаться раскрашенной в черно-белые цвета, ты к ним привыкаешь, и тебе начинает казаться, что никаких других цветов в жизни нет и быть не может.

Таким был полковник Хадид, и по-своему это было логично и правильно. Но вот он столкнулся с какой-то иной, непривычной для себя действительностью. Его послали в поселок Шахик, чтобы уничтожить врага, мешающего жить людям мирно. Но врага в поселке не оказалось! Ощущалось лишь его присутствие, но самого врага не было ни видно, ни слышно. Нигде не было даже его следов. Более того, оказалось, что любой, кто находится с тобой рядом, может быть врагом. А с другой стороны, может и не быть. Враг не желал сражаться по-честному, он предпочитал быть невидимым и бить в спину. К этому полковник был явно не готов, он никак не мог приспособиться к такой тактике врага. Полковник чувствовал себя как зверь, загнанный в западню. Он, значит, в западне, а вокруг его враги. И любой из врагов в любой момент может ударить полковника в спину. Да что там — уже ударил. Ударил, и не раз.

Пока полковник Хадид общался с солдатами и предавался тягостным размышлениям, его помощники Наги и Реза пытались найти хоть какие-то следы, которые могли остаться после убийства. Видимых следов обнаружить не удалось, и все, что оставалось, — это рассуждать.

— Убили старика умело, — вздохнул Наги. — Профессионально.

— Что значит — профессионально? — спросил Реза.

— А то и значит, — сказал Наги. — С одного удара. Бедный старик, наверно, даже вскрикнуть не успел. Даже понять ничего не успел… Мне доводилось и раньше видеть такое зверство. И объяснения от знающих людей я слышал. Профессионально убили, а не так, как, допустим, случается в жизни. Глянь, даже крови и то почти нет.

— Профессионально убивают профессионалы, — заметил Реза.

— Так и есть, — согласился Наги. — Профессионалы… Те, для кого убийство — обычное дело. Думается, не зря они называют себя «каракалами». Я вот что думаю… Чтобы стать профессионалом, то есть научиться так убивать, нужно пройти специальную подготовку.

— Наверно, — согласился Реза. — Я бы так не смог при всем моем старании. И ты бы не смог. И полковник Хадид — тоже.

— Я не хочу убивать стариков, — поморщился Наги. — Зачем ты так сказал?

— Для сравнения, — мрачно пояснил Реза.

— Для сравнения… — невесело усмехнулся Наги. — Тогда давай сравнивать дальше. Итак — мастерски убитый старик. Это первое. Теперь второе. Поселок, как известно, ночью охранялся нашими солдатами. Они патрулировали весь поселок. Но никто из них никого не заметил и даже не услышал никаких звуков…

— А может, заметили и услышали, — не согласился Реза. — Вот вернется полковник и все нам расскажет.

— Ничего он не расскажет! — вздохнул Наги. — Тут все очевидно. Если бы кто-то из солдат что-нибудь услышал или увидел, он поднял бы тревогу. Для того солдаты и охраняли поселок… Но никакой тревоги ночью мы не слышали — не так ли?

— Не слышали, — подтвердил Реза.

— Значит, подозрительного солдаты не заметили, — сказал Наги. — А между тем кто-то тихо и незаметно проник в поселок, выследил и убил старика-сторожа. И так же незаметно покинул поселок. А о чем это говорит? Только об одном — тот, кто проник в поселок, а затем из него ушел, умеет это делать тихо и незаметно.

— Я же говорю — профессионалы, — согласился Наги. — То есть люди, которые прошли специальную подготовку. И убивают они со знанием дела, и в темноте передвигаются неслышно и незримо, и прячутся так, что мы не можем их найти… Нет, что ты ни говори, а во всем этом очень даже чувствуется подготовка! Сейчас мы воюем не с простым врагом, а с врагом подготовленным!

— Хотелось бы узнать, где именно они ее прошли, такую подготовку? — вздохнул Реза.

— Мало ли у нас на этой войне врагов! — вздохнул Наги. — Кто-то да подготовил этих зверей…

— Да, но какой им смысл убивать мирных людей? — спросил Реза. — Ладно бы убили наших солдат или нас с собой… В этом был бы хоть какой-то смысл. Но что им плохого сделал, к примеру, этот несчастный старик?

— Ну, мы с тобой уже говорили на эту тему, — помолчав, сказал Наги. — Тут все понятно. Убить нас с тобой, конечно, можно. А только ничего это не даст. На то мы и солдаты, чтобы погибать на войне. А вот убивать мирных людей — совсем другое дело. Чем можно больше всего напугать человека? Смертью. Напуганные люди не станут верить нам. А почему они должны нам верить, если мы не можем их защитить? Разве это не логично?

— Наверно, так оно и есть, — согласился Реза.