Мятный виски

В зал просочился Аркадий, Роберт на свету увидел под его глазами тёмные круги, длинные тонкие пальцы дрожали, тонкая прозрачная кожа с синими прожилками-венами обтягивала кости. Он передвигался крадущейся походкой, приподнимая правое плечо выше левого. Ладно скроенный пиджак грязно-серого цвета висел на мужчине, как на вешалке, тощая шея местами натёрлась от воротничка белой рубашки.

– Вы её нашли? – обратился к нему Игнат Игнатыч.

– Да, – плаксивым голосом ответил Аркадий, спрятав руки за спиной, как нашкодивший маленький ребёнок.

– Рассказывайте, – потребовал Игнат Игнатыч, стиснув кулаки, жилетка опасно затрещала по швам.

Брат Марты загнанно посмотрел на следователей, ссутулился, нервно сглотнул, дёрнув кадыком, и заговорил:

– Я проснулся от скрипа ступенек. В комнате было темно. Я прислушался, они так тихо-тихо поскрипывали…

– Ближе к делу, – нетерпеливо перебил его Игнат Игнатыч.

Аркадий стушевался и замолчал, плотно сжав губы в тонкую линию. На острых скулах проступил бледно-розовый румянец.

– Как вы нашли вашу сестру? – спросил Роберт, стараясь придать голосу спокойные нотки, чтобы не вспугнуть чувствительного брата Марты.

– Я захотел пить. Поднялся с кровати и спустился на первый этаж. Ступеньки не скрипели, – Аркадий вжал голову в плечи под недовольный рык Игната Игнатыча. – Я пошёл на кухню, налил из-под крана воды в стакан, выпил, достал из холодильника колбасу, отрезал кружочек и съел его. Потом пошёл к себе и в коридоре почувствовал запах…

Аркадий замолчал, сосредоточенно уставившись в одну точку, на лбу от напряжения пролегла глубокая поперечная морщинка.

– Пахло мятой? – подсказал ему Роберт, разглядывая свои пальцы.

– Да, – подтвердил с облегчением Аркадий. – Мятой. Я не люблю её. Мне показалось, я слышу голос Марты. Она позвала меня из зала. Я вошёл. Она лежала на полу. Я сел рядом с ней и потряс за плечо. Но она продолжала лежать без движения. Я вышел в коридор и позвонил Лиле.

– Свет горел, когда вы вошли в зал?

– Нет. Его включила Лиля.

– Спасибо. А это девушка, сидящая на крыльце?

– Лиля. Позвать её?

– Не надо, – ответил Игнат Игнатыч. – Мы поговорим с ней на улице, а то затопчете всё вокруг.

Он повернулся к мальчишке-помощнику:

– Где шляются криминалисты?

– Их оповестили, скоро прибудут.

Роберт с Игнатом Игнатычем вышли на крылечко, оставив помощника приглядывать за порядком в доме. Аркадий укрылся от посторонних взоров на кухне, откуда донёсся звон разбитой посуды. Девушка перестала рыдать и сидела, прижавшись правым боком к перилам. Роберт спустился по ступенькам и встал лицом к лицу с ней.

– Как вас зовут? – обратился следователь к ней.

– А то вы не знаете?! – воскликнула девушка, вспугнув туман над вазоном с георгинами.

Игнат Игнатыч неодобрительно посмотрел на крикунью, выпятив вперёд нижнюю челюсть. Роберт почесал переносицу, вздохнул и повторил вопрос:

– Как вас зовут?

– Лилия, – с вызовом ответила она, карие глаза блеснули злыми огоньками.

– Кем вы приходитесь покойнице? – Роберт нахмурился, ему не понравилось грубое слово, слетевшее с губ, будто он своей неловкостью оскорбил прекрасную Марту.

– Я её лучшая подруга, – гордо ответила Лилия, но сникла под порывом холодного ветра, прилетевшего с реки Ангары, и подавленно уточнила: – Была.

– Как вы здесь оказались?

– Мне позвонил Аркадий, сказал, Марта плохо себя чувствует. Я вызвала такси и примчалась сюда.

– А где вы живёте?

– Что за допрос? – возмутилась девушка, но смерив, пыл добавила: – В центре на проспекте Ильича. Это я вызвала полицию. Марта лежала неподвижно и была холодной. Я попыталась её растормошить, но она даже не дышала.

Туман заурчал мотором, два оранжевых луча прорезали белёсую мглу, и к дому подкатил автомобиль. Дверцы распахнулись, явив собравшимся людям на крыльце четырёх мужчин, затянутых в чёрные костюмы. Усатый дядька первым прошёл в открытую калитку, бодро поздоровался с Игнатом Игнатычем и Робертом, махнул рукой остальным, и криминалисты скрылись в прямоугольном тёмном проёме.

– Позвольте отвезти вас домой, – обратился следователь к Лилии. – Марте сейчас вы ничем помочь не сможете.

Она растерянно кивнула. Роберт протянул руку и помог встать девушке со ступенек. Лилия спустилась к нему, оглянулась на дверь.

– О ней позаботятся, – успокоил её Роберт и повёл к автомобилю.

Он посадил девушку на заднее сиденье, а сам сел на переднее. Шофёр повернул ключ в замке зажигания, мотор заурчал. Роберт увидел, как Игнат Игнатыч нагнулся и что-то подобрал с земли, быстро сунув себе в карман.

– Я могла бы вызвать такси, – отвлекла его внимание от начальника Лилия. – Мне неудобно вас обременять.

– Нам по пути. Не переживайте, – успокоил девушку Роберт, колёса автомобиля зашуршали по гравию, дом Марты с распахнутой дверью скрылся из виду. – А как вы познакомились с Мартой?

Лилия на мгновение задумалась, в зеркальце заднего вида отразилось нахмуренное личико. Девушка прижала большой палец к губам, вспоминая о первой встрече с Мартой.