Мятный виски

– Мы с одногруппниками пришли в театр, когда стажировались. Нас пустили за кулисы после представления. Я тайком пробралась в гримёрку Марты и попыталась стянуть пудреницу. Мне хотелось оставить что-нибудь на память от великолепной актрисы. Вы видели её на сцене хоть раз?

– Да, – признался Роберт, посмотрев в оконце.

Перед глазами вспыхнули огни рампы, из темноты в огненный круг света выплыла женщина в длинном чёрном платье до пола. Руки плавно скользили по воздуху, глаза блестели, она заговорила низким бархатным голосом, казалось, актриса обращается только к нему, а не ко всем зрителям.

– Марта засмеялась и разрешила оставить пудреницу себе, – в голос Лилии вновь вернулись слезливые нотки. Она потребовала отработать подарок и взяла в ученицы. Меня тогда многие возненавидели. Какая-то глупая девчонка рядом с божественной Мартой.

– Она была доброй, – вмешался в разговор шофёр. – Моя жена рассказывала, Марта помогала деньгами госпиталю. Однажды сама пришла к больным детишкам, не побрезговала, возилась с ними. Представляете?!

– Она была слишком доброй, – голос Лилии потух, она съёжилась на заднем сиденье, обняв себя руками.

Туман рассеивался, местами стекая обратно в реку. Имбирск-на-Ангаре проснулся, засновали по рельсам трамвайчики, засуетились люди на остановках и тротуарах, в окнах домов зажглись яркие огоньки. Только город не знал, ночью он потерял свою великолепную актрису Марту.

Автомобиль остановился в крохотном скверике, Роберт вышел и открыл дверцу для Лилии. Девушка выбралась с заднего сиденья, зевнула, прикрыв рот ладошкой.

– Хотите кофе? – предложила она следователю, показав рукой на подъезд.

– Поезжай без меня, – обратился Роберт к шофёру. – Я сам доберусь до управы.

Тот пожал плечами, автомобиль тронулся с места. Лилия достала ключик из кармана платья.

– А где ваша сумочка? – запоздало, поинтересовался Роберт.

– Дома, наверное, – ответила Лилия, бесхитростно посмотрев в глаза следователю и пожав плечиками.

Они вошли в подъезд, поднялись по лестнице на пятый этаж. Лилия живо перебирала ножками по ступенькам, Роберт едва поспевал за ней. До грациозности Марты было далеко, но девушка излучала шарм невинности и беззащитности, а таким в Имбирске-на-Ангаре живётся несладко. Лилия отворила дверь в квартиру и пригласила войти Роберта первым. Он переступил порог, почувствовал запах лимона и специй. Девушка скинула туфли и, не зажигая верхнего света, босиком прошла на кухню. Роберт аккуратно снял обувь, поставил её около порога и, ориентируясь на звук включаемой плиты, направился на кухню.

Окно, прикрытое сиреневым прозрачным тюлем, выходило на проспект Ильича. Напротив стояло здание с аптекой на первом этаже, с пузатыми резными балкончиками и лепниной на карнизе. Туман рваными клочьями лежал на проезжей части, раскатанный под колёсами автомобилей. На подоконнике в фиолетовом горшке росло коренастое деревце. Роберт сорвал листик и растёр между пальцев – аромат лимона явственнее проступил на кухне. Он сел на стул с высокой спинкой, сложив руки на коленях. Лилия засуетилась около плиты, помешивая длинной ложечкой кофе в турке.

– Вам корицу добавить? – спросила девушка.

– Да, – коротко ответил Роберт.

– Сахар на столе, – Лилия перелила кофе в чашку и поставила перед следователем, воротилась к плите и заварила для себя.

Роберт маленькими хромированными щипцами положил два кусочка сахара. Чернота булькнула, растворяя сладкое. Серебряная ложечка описала круг в чашке, звякнув о дно. Лилия села напротив следователя за столом, закинув ногу на ногу. Разрез платья задрался, оголив бедро. Роберт подул на горячий кофе и отпил из чашки.

– Я не знаю, что делать без Марты, – девушка посмотрела на следователя, глаза увлажнились, но усилием воли сдержала слёзы. – Она была для меня всем. Понимаете?

Роберт согласно кивнул. Он засыпал и просыпался с мыслью о прекрасной Марте, отправлял ей цветы с милыми записками, мечтал о встрече, но так и не осмелился заговорить с актрисой.

– Кто-нибудь угрожал вашей подруге?

Лилия задумалась, она поднялась со стула и, покачивая бёдрами, подошла к окну, обняла себя руками. В солнечных лучах девушка выглядела воздушной, невесомой, и если б сердце Роберта не принадлежало Марте, он бы влюбился в прелестную фею. Следователь двумя пальцами сдавил переносицу, зажмурился и открыл глаза – перед ним стояла напуганная девчонка, пытавшаяся применить магию. «Становится жарковато», – подумал Роберт и допил кофе.

Лилия повернулась вполоборота, улыбнулась, призывно облизав губы.

– Вам понравился кофе? – она понизила голос, изо всех сил стремясь охмурить следователя.

– Ничего не могу сказать, – пожал плечами Роберт, поднимаясь со стула. – Я не понимаю вкуса кофе, предпочитаю более крепкие напитки.

– Какие? – Лилия шагнула навстречу, но он обогнул стол и выскользнул в коридор, минуя девушку.

– Виски.

– Марта тоже пила только виски. Она могла просидеть всё застолье и не притронуться ни к еде, ни к выпивке, пока на столе не появится её любимый напиток.

– До свидания, Лилия, – он простился из прихожей и вышел прочь из квартиры.