Мятный виски

Солнце выглядывало сквозь прорехи серых облаков. Роберт застегнул пиджак на все пуговицы. «Пара деньков и посыплется снег», – подумал он, направляясь на оживлённый проспект. – «Пора бы мне куртку извлечь из шкафа, а то так и застудиться недолго».

Первым делом, добравшись до полицейского управления, Роберт спустился в подвальные помещения в лабораторию и отдал ребятам испачканный в пыльце платок Аркадия. По коридору разнёсся скрип колёсиков. Он высунулся из кабинета криминалистов и увидел, как двое крепких парней толкают впереди себя каталку с телом, сокрытым белой непрозрачной клеёнкой. Одно из колёсиков подскочило на расколотой напольной плитке. Каталка дёрнулась, рука молочного цвета выскользнула из-под клеёнки. Парень небрежно закинул её обратно на каталку, оставив наготу неприкрытой.

Роберт, связанный невидимой тонкой нитью с Мартой, пошёл вслед за ними. Тело перекинули с каталки на холодный хромированный стол. Следователь скривился от резких запахов, скопившихся в комнате для вскрытий, полез в карман за платком, но вспомнил, что остался без него. Обнажённая Марта лежала, навеки сомкнув глаза. Он ощутил неловкость перед актрисой. «Тебя больше не потревожат пересуды людей, их чёрная зависть к твоей красоте», – подумал Роберт, отводя глаза в сторону. – «Будь уверена, я найду подлеца, посмевшего забрать тебя у нас».

Он покинул комнату для вскрытий и поднялся по лестнице на второй этаж, отведённый для убойного отдела. Игнат Игнатыч восседал в кабинете, подперев кулаком подбородок. Роберт сел за свой стол, достал влажную салфетку и протёр поверхность. В отделе над ним подсмеивались из-за любви к порядку, называя за спиной чистоплюем. Следователь взял белый лист бумаги, карандаш и нарисовал место убийства, подписав печатными буквами – «кто убил Марту»?

Запах мяты отвлёк его от размышлений. Роберт поднял голову и посмотрел по сторонам. Внимание приковал пиджак Игната Игнатыча, висевший на вешалке-стойке. Тёмное пятно расползлось по карману, словно начальник забыл вытащить конфету, и она растаяла. Роберт поднялся и направился к его столу.

– Какие идеи? – спросил Игнат Игнатыч, откинувшись на спинку стула, опасно затрещавшего под ним.

– Надо будет ещё раз опросить Аркадия. После обеда поеду в театр, поспрашиваю, как прошёл её, – Роберт сделал паузу и выдавил из себя: – последний день.

– Хорошая идея, поезжай, – одобрительно кивнул начальник. – Может, что интересное всплывёт в разговорах. Люди любят позлословить.

Роберт возвратился за свой стол, перевернул лист и написал – «театр?». Он никогда не был за кулисами, но слышал, жизнь актёров не сахар. Перед мысленным взором возник блестящий стол с обнажённой Мартой. Роберт тряхнул головой, прогоняя видение, не такой беззащитной и отданной на растерзание жадной толпе, хотел её запомнить. В его памяти актриса должна остаться живой.

– Хватит мечтать, – по плечу хлопнул Евгений, пухленький проныра, везде сующий любопытный нос вместо того, чтобы заниматься розыском преступников.

Он был без малого вровень ростом с Робертом, но из-за привычки ссутулиться выглядел маленьким. Несмотря на несносный характер, Евгений оставался в убойном отделе кладезем полезной, а порой и нужной информации. Игнат Игнатыч его привечал за умение вовремя подлизаться и как напарника по алкогольным возлияниям.

– Чего тебе понадобилось? – раздражённо поинтересовался Роберт, закрывая руками лист.

– Возьми в напарники, – заискивающим голосом попросил Евгений, силясь пальцами подцепить бумагу. – Дело-то громкое выйдет. Ты в прошлом году повышение получил, а в этом начальник тебе ничего не отвалит. А у меня все шансы его получить.

– Предлагаешь расследовать дело, а тебе отдать лавры?

– Славу мы поделим поровну, а вот повышение только для одного обломится.

– Мой ответ – нет.

– Свинота, – обиженно выдал Евгений, так и не сумевший вытащить лист из-под рук Роберта. – Не зря ребята говорят – заносчивая выскочка. Нет в тебе ни капли дружеского участия. Только о себе думаешь.

– Потому и повышение получил без посторонней помощи.

Евгений надулся и отошёл прочь. Роберт аккуратно сложил вчетверо лист бумаги, убрал его во внутренний карман пиджака и, сверившись с часами на стене, отправился на обед.

Глава 3

В скверик слетелась стая голубей, скамеечки заняли старички, погреться на солнышке, они бойко обменивались городскими сплетнями. Весть о смерти Марты разлетелась вместе с утренним выпуском газет. На первой полосе красовалась фотография актрисы с последней премьеры с кричащим заголовком: «Она шагнула в вечность». Роберт, любивший почитать во время обеда, и покупавший газеты по дороге в кафе, зло сплюнул на землю.

– И когда только успели разнюхать подробности?! – старичок протянул молоденькой продавщице в газетном киоске монетки, а потом повернулся к следователю. – Что скажете, уважаемый? Зуб даю, это сделал один из любовничков.