Мифы о диетах. Наука о том, что мы едим

В Китае возделывание риса в широких масштабах началось около 10 тысяч лет тому назад, и китайцы начали делать вино и другие виды спиртного в процессе сбраживания риса при помощи микробов. Вполне вероятно, что многие китайцы регулярно употребляли напитки домашнего изготовления без всяких побочных эффектов, и лишь некоторые приобрели толерантность к спиртному или стали алкоголиками. Эти любители выпить (возможно, даже женщины) часто валялись где-нибудь в чистом поле, вместо того чтобы присматривать за детьми. Лежавшие в канаве среди собственной рвоты, они, конечно же, не могли считаться желанными спутниками жизни. А потомство женщин, пьющих во время беременности, чаще умирало. Итак, гены толерантности к алкоголю привели к вымиранию их носителей, а те, кто не переносил спиртное (полкружечки пива самое большее) и обладал замедленным метаболизмом, процветали, потому что не попадались на искушения зеленого змия и у них выживало больше детей3. Примерно 6000 лет назад эта изначально редкая генная вариация распространилась по всей Азии, вскоре став нормой. Алкоголики в Азии есть, но это редкость, и, как правило, у них имеются немутировавшие европейские гены. Возможно, в этом и кроется причина успеха караоке-баров в Японии и на большей части территории Азии, посетителям которых достаточно лишь вдохнуть аромат спиртного, чтобы раскрепоститься.

История и эволюция алкогольных генов в Китае позволяют пред­положить, что спиртное нельзя назвать полезным для всех без исключения. Однако генная мутация не слишком широко распространилась среди европейцев, лишь малая доля которых в настоящее время обладает толерантностью к спиртному.

Так почему же гены-мутанты не сумели колонизировать Европу? Может, европейские женщины находили мужчин под хмельком более привлекательными? Или в выпивке было что-то, что давало ее приверженцам некое преимущество, помогавшее победить очевидные последствия в виде привыкания и алкоголизма?

Исследования с участием больших когорт населения разных стран мира позволили сделать вывод: между снижением риска сердечно-сосудистых болезней и умеренным потреблением спиртного, в отличие от полного отказа от алкоголя, была связь4. Исследование, в котором были сведены данные 34 наблюдательных проектов, выявило снижение риска примерно на 18% у мужчин, выпивавших 4,8 порции алкоголя в день, и у женщин, выпивавших 2,3 порции. Максимальная защита против сердечных приступов и смертности наблюдалась при ежедневном употреблении менее 1 порции алкоголя, что эквивалентно небольшому стакану вина5. Но если взглянуть на сильно пьющих граждан, среди которых процент сердечно-сосудистых болезней намного выше, кривая риска пойдет в обратном направлении (так называемая восходящая, или J-обратная, кривая). Не будем забывать, что эти данные взяты из наблюдательных исследований, а значит, не свободны от погрешностей, которые зависят от других факторов, связанных с выпивкой.

Среди французов инфаркты и инсульты с летальным исходом десятилетиями встречались вдвое реже, чем у британцев, а потом эти показатели резко пошли на убыль в обеих странах. Поскольку французы пили спиртное в основном в виде вина, появилась популярная теория, объясняющая французский парадокс (его мы обсуждали ранее). Но любовь галлов к вину оборачивается еще и очень высокими показателями цирроза печени и раковых заболеваний, вызванных употреблением спиртного, и это говорит нам, как тонка грань между защитным действием и риском.

КРАСНОЕ ВИНО, ИЛИ VIN ROUGE

В 1965 году каждый француз или француженка потребляли около пяти бутылок красного вина в неделю. В 1970-е годы обычная картина придорожного автосервиса во время завтрака выглядела так: водители грузовиков за столиками в кафе, и перед каждым — стакан коньяка. Теперь, когда и закон, и общество «завинтили гайки», потребление вина постепенно снизилось до четверти от прежнего, а вместе с ним и смертность на дорогах, и случаи цирроза печени. Французы до сих пор занимают первые строчки в списке «винной лиги», хотя и выпивают теперь меньше бутылки вина в расчете на душу населения. Похоже, теперь они пьют больше пива, чем вина, потому что молодежь тратит на вино все меньше денег. Аналогичные тенденции наблюдаются и в других странах, где издавна жили истинные ценители вин, например в Италии и Испании.

Даже если бы красное вино безо всяких сомнений предотвращало болезни сердца, то его эффект в лучшем случае был бы слабым и все равно не мог бы объяснить громадные исторические различия. Возможно, свою роль играет также культура. Важно, как вы пьете спиртное: французский стиль (регулярно, в качестве релаксации и в любое время), по всей вероятности, оказывает протективный эффект, в отличие от эпизодического стиля британцев (залпом, в пятницу вечерком в «счастливый час»), что обходится стране в более чем 20 миллиардов фунтов из-за падения производительности труда6.