Михаил Иванович Калинин – президент Страны Советов

— Меня страшно удивило заявление целого ряда гласных о том, что вдруг правительство свергается физической силой, силой штыков, что правительство свергается «жандармским путем». Я не знаю, покажите мне хоть какой-нибудь пример в истории, когда бы правительство не свергалось физической силой. Мы свою тактику и раньше не скрывали перед народом. Мы всегда призывали народ и говорили: власть, враждебную народу, можно свергнуть только вооруженным восстанием. И вот, когда пришло время, когда это восстание стало нужным, смешно было бы, чтобы наша партия отказывалась от этого восстания…

В это время где-то неподалеку раздался громкий пушечный выстрел. Все повскакали с мест. Раздались крики: «Узурпаторы, узурпаторы! На помощь правительству! В Зимний!» Поднялся страшный шум. Люди в спешке, перескакивая через скамьи и стулья, бросились к выходу.

Вместе с другими членами Думы большевиками Калинин вечером 25 октября прибыл в Таврический дворец, где открылся II съезд Советов. В разгар заседания могучее «ура» сотрясло здание. Это пришло известие от Подвойского о взятии Зимнего дворца и об аресте членов Временного правительства…

После единогласного принятых «Декрета о мире» и «Декрета о земле», Л. Б. Каменев зачитал декрет об образовании «впредь до созыва Учредительного собрания» временного рабочего и крестьянского правительства — Совета народных комиссаров — во главе с Лениным, декрет был принят большинством голосов. После этого под аплодисменты был избран новый состав Всероссийского центрального исполнительного комитета[78], ставший высшим органом власти между съездами Советов. Его председателем был избран Лев Борисович Каменев, который и стал первым советским президентом, правда, на совсем недолгое время. Ибо 8 ноября на заседании ЦК он был отстранен от председательствования во ВЦИК в связи с «несоответствием между линией ЦК и линией Каменева»[79]. На его место был избран Яков Свердлов.

Поскольку Центральная городская дума Петрограда, более чем на две трети состоявшая из меньшевиков и эсеров, отказалась подчиниться новой — советской — власти, Совет народных комиссаров распустил ее и объявил новые выборы. Среди 200 избранных гласных оказалось 188 большевиков, включая и Калинина. Петроградский комитет большевиков рекомендовал его на пост городского головы, на который он и был избран почти единогласно.

Опыт думской работы у Калинина имелся: хоть и недолго, но он стоял во главе Лесновской думы. Но одно дело руководить хозяйством окраинного района, другое — всего Петрограда. С чего начинать? А начинать пришлось с борьбы за свои права. Старая управа во главе со Шрейдером продолжала заседать. 1 декабря вместе с заместителем Наркомпрода Д. З. Мануильским Калинин направился на Невский, 33 — в Думу. Перед дверью зала заседаний управы он на минуту остановился. За стеной был слышен невнятный шум. Как только Калинин открыл дверь, шум в зале мгновенно смолк. Все головы настороженно повернулись в сторону вошедшего. Михаил Иванович молча рассматривал присутствующих. Пауза становилась тягостной. Наконец, Калинин, сделав шаг вперед, произнес: