Миллион за теорему!

Придя домой, она бросилась к сундуку, который служил ей кроватью и комодом, и вытащила книгу со звёздами – подарок Стива. Если это та самая книга… Которая всё её детство пролежала на столе Гриффина… пропавшая во время пожара… Гриффин не разрешал её открывать, говорил, что всё равно ничего не поймёт. Именно поэтому она в десять лет попыталась прочитать первую главу, ничего не поняла и перепрыгнула в середину, туда, где были иллюстрации и чёрно-белый портрет бородатого учёного. Тогда он показался ей старым – наверное, из-за бороды.

А ещё на полях той страницы – и соседней тоже! – кто-то нетерпеливым почерком делал расчёты. Писал и зачёркивал, писал и зачёркивал – как будто играл в крестики-нолики.

В десять лет её не отпугивало непонятное! Она рассматривала значки, пытаясь вникнуть в их суть. За этим занятием её и застал Гриффин. Он рассердился, но не очень. Забрал у неё книгу, зачем-то попросил повторить наизусть и записать на листочке формулу – ту, что она увидела на полях. Убедился, что зрительная память у Бекки, как он и думал, «очень неплохая», вздохнул, скомкал листок и взял с неё торжественное обещание: никому! никогда! ни при каких обстоятельствах даже не заикаться об этой комбинации знаков и чисел.

Присев на сундук, Бекки открыла книгу со звёздами. Та или не та?.. Внимательно всмотрелась в портрет – штриховой рисунок бородатого человека в профессорской мантии. Под рисунком подпись: «Эдвард Румбус (1744–1771)».

Так вот он какой! Совсем молодой, почти как Стив. Когда он погиб, ему было 27 лет. А раньше человек на картинке казался ей пожилым.

Бекки перевернула страницу. Таблицы с простыми числами, на полях – синие выцветшие чернила…

Ну да, та самая формула, почти как у Стива – только без ошибки! Когда-то она её помнила, потом забыла, а сейчас сможет повторить во сне, с закрытыми глазами.

Глава 6

Частный детектив

– Господин Логман ожидает в приёмной, – доложил секретарь.

В кабинет ректора стремительно вошёл молодой человек лет двадцати двух, круглолицый, светлобровый, с ямочками на румяных щеках. Мальчишка! Неужели этот неоперившийся юнец и есть «тот самый Логман»? На счету которого десятки запутанных дел, поставивших в тупик криминальную полицию Ньютона?

– Познакомьтесь, господа, – представил посетителя хозяин кабинета, не ожидавший, что знаменитость окажется такой молодой. – Том… простите, Томас Логман, частный детектив. А это – старший библиотекарь Теодор Деррик, а также профессора академии: Доналд Браун и Стив Пратт. Всем присутствующим, и мне в том числе, было известно местонахождение капсулы.

– Так, значит, вы и есть Том Логман? Тот самый?! – нарушил церемонию представления Стив и бросился навстречу гостю. – Очень, очень рад с вами познакомиться! Я надеюсь, вы понимаете, насколько важно действовать быстро и наверняка? Если письмо Румбуса попадёт в руки недобросовестного математика, вернуть документ будет сложно.

Несмотря на вызывающую молодость, сыщик не смутился близости академиков и непринуждённо расположился в массивном кресле со спинкой из красного дерева.

– Я ознакомился с фактами и хочу заявить, что не сомневаюсь в непричастности присутствующих к этому делу.

– Что?!

Такая мысль «присутствующим» не приходила в голову. Мысль о том, что их вообще можно в чём-то подозревать! Мальчишка! Что он себе позволяет?

– Повторяю: я уверен в вашей непричастности. Но не потому, что вы «по определению» честные люди, а просто потому, что знали о существовании сигнализации и при желании могли её отключить. Так?

– Железная логика, – съязвил профессор Браун.

Остальные молча кивнули.

– Отлично. Но вопрос к вам у меня всё-таки есть. Не могли ли вы, господа, случайно – с кем не бывает? – гм… проговориться? Не отвечайте сразу, подумайте! Чтобы вернуть документ, нужно исключить и этот вариант.

Присутствующие подумали и один за другим отрицательно покачали головами.

– Я так и предполагал, – обрадовался юнец, сияя румяными щеками. – И всё-таки вопрос упирается в «утечку информации». Если никто никому ничего не сообщал, откуда вор узнал координаты капсулы? А ведь знал, правда? И ещё. Чтобы попасть в книгохранилище, нужен пропуск. А это значит, что вор не мог пройти со стороны, он – местный, ваш.

Ректор побарабанил пальцами по столу:

– Обстоятельства вам известны. Важность похищенного документа тоже. Если вы кого-то подозреваете, мы готовы предоставить любую, даже закрытую информацию.

– Понимаете, Том, – заволновался Стив, – чтобы доказать гипотезу Румбуса, нужна формула. Простая, как всё гениальное! Я уверен, что такая формула существует – три года занимался расчётами, вовремя обнаружил ошибку и сейчас почти нашёл решение! Мне нужен месяц для проверки. Вот, смотрите, это просто! Допустим, что…

Ректор кашлянул, и Стив виновато отдёрнул руку от листа бумаги на столе:

– Простите, увлёкся.

– Сколько сотрудников в библиотеке? – спросил Том. – Может, кто-то из них мог узнать координаты от прежних доверенных лиц?

– Исключено. Все библиотекари молодые, работают недавно.

– Сигнализация?