Новый всплеск внимания к минам относится к периоду после войн 1970-1980-х годов, когда, по данным ООН, было посеяно около 100 миллионов мин, как противопехотных, так и противотанковых, большой процент из которых составляли противопехотные нажимные мины фугасного действия. Насколько эти данные точны, вопрос сложный, т. к. иные специалисты ООН данные брали «с потолка». Тем не менее являлось фактом, что большое количество мин, измеряемое сотнями тысяч, находилось в Анголе, Мозамбике, Кампучии, Эфиопии, Афганистане, Сальвадоре, Никарагуа. В новых войнах 1990-х годов на территориях бывшей Югославии, Ирака, Эритреи и бывшего СССР была установлена еще пара десятков миллионов мин. Лидером тут была одна из республик бывшей Югославии — Босния и Герцеговина, где по приблизительным данным находилось около 3 миллионов мин.
Предтечей так называемого «гуманитарного» разминирования, как это обычно бывает, стала серия правовых актов международного уровня.
В первую очередь это была Конвенция 1980 года о запрещении или ограничении применения конкретных видов обычного оружия, которые могут считаться наносящими чрезмерные повреждения или имеющими неизбирательное действие — CCW (Convention on Prohibitions and Restrictions on the Use of Certain Conventional Weapons which May be Deemed to be Excessively Injurious or to have Indiscriminate Effects). К данной Конвенции был приложен «Протокол II», который предусматривал запрещение или ограничение применения мин, мин-ловушек и других устройств и который вместе с конвенцией был подписан СССР 10 апреля 1981 года.
Впоследствии в 1995 году по решению 48-й сессии Генеральной ассамблеи ООН был подготовлен новый текст протокола Конвенции 1980 года — «дополненный Протокол II», который был одобрен 3 мая 1996 года в Женеве на второй сессии государств — участников Конвенции 1980 года. Этот «дополненный Протокол II», вступивший в силу в декабре 1998 года (с 9-летним переходным периодом), запрещает применение необнаруживаемых мин, а также мин, срабатывающих от воздействия миноискателей, вводит новые требования для дистанционно устанавливаемых мин, ограничивает экспорт мин и в силу наличия механизма периодического (раз в 5 лет) его пересмотра обеспечивает достижение полного запрещения противопехотных мин.
Вопросы разминирования в конце 1980-х — начале 1990-х годов оказались в ведении Департамента ООН по гуманитарным вопросам — UNDHA (Department of Humanitarian Affairs), ныне Представительства ООН по координации гуманитарной деятельности (Office for the Coordination of Humanitarian Affairs). Согласно «Руководству по вопросам противоминной деятельности» Женевского центра гуманитарного разминирования, данная структура не смогла осуществить эффективный контроль над деятельностью по разминированию вследствие недостатка специалистов и финансов, хотя, согласно этому «Руководству», данная структура сыграла важную роль в программе разминирования в Афганистане и ключевую — в программе разминирования в Камбодже.
Первая организация по разминированию была создана в 1988 году офицером британской армии Колином Митчелом. Называлась она HALO Trust (Hazardous Area Life-Support Organization). В 1989 году другой британский офицер — Рей МакГрат, создал другую организацию — MAG (Mines Advisory Group), сразу же получившую заказ на работу в Афганистане.
Большую роль в становлении компаний по разминированию сыграл проект по разминированию Кувейта, шедший с 1991 по 1993 год под контролем ООН на арабские деньги. В рамках этого проекта свои первые контракты получили компании BACTEC, European Landmine Solutions, Mechem, MineTech, Royal Ordnance. В Камбодже «UN Advance Mission in Cambodia» — UNAMIC получила решением Совета Безопасности ООН задачи по разминированию. В 1992 году еще две гуманитарные организации — Handicap International и NPA (Norwegian People's Aid) — подключились к проекту ООН по разминированию Камбоджи.
В Мозамбике в 1992 году под контролем Департамента ООН по планированию миротворческих операций (Department for Peacekeeping Operations — UNDPKO) было начато планирование операций по разминированию. под руководством назначенных этим департаментом экспертов.
В Анголе, хотя планирование операций по разминированию началось весной 1993 года, а в 1994 году было создано местное подобие MAK (Central Mine Action Office) все дело настолько увязло в бюрократических интригах и попросту в коррупции, что даже в «Руководстве по вопросам противоминной деятельности» Женевского центра гуманитарного разминирования из ангольского опыта рекомендуется делать выводы лишь о том, как нельзя работать, а не как надо работать.
ООН в начале 1990-х годов запустила еще несколько проектов по разминированию, в частности в Лаосе — UXO LAO (Lao National Unexploded Ordnance Programme) и в Центральной Америке — PADCA (Mine Clearing Programme for Central America).