Mann и соавт. [991 при помощи поверхностных электродов записали ЭМГ-активность мышц нижней конечности во время бега трусцой, обычного бега, спринта. При всех этих видах физической активности величина подошвенного сгибания стопы на тот момент, когда икроножная мышца оставалась активной, составляла очень малую долю от подошвенного сгибания, наблюдаемого в течение шагового цикла. Это означает, что икроножная мышца вносит крайне незначительный вклад в процесс отталкивания. ЭМГ-активность ее в это время помогает разгибанию коленного сустава, предотвращая тыльное сгибание голеностопного сустава. Стойкая активность икроножной мышцы еще до фазы соударения пятки о грунт, когда очень активна также передняя большеберцовая мышца, вероятно, соучаствует в обеспечении устойчивости голеностопного сустава [99].
Каmоn [81], прикрепляя поверхностные электроды к латеральной головке икроножной мышцы, установил, что при выполнении прыжка из положения стоя внезапная вспышка ЭМГ-активности возникает во время отталкивания и также внезапно прекращается во время отрыва от поверхности земли и фазы попета. Умеренная активность вновь появляется еще до приземления или иногда сохраняется во время всего периода приземления и стабилизации.
Двусторонняя активность латеральной головки икроножной мышцы регистрировалась при помощи поверхностных электродов во время прыжка волейболиста на одной ноге и во время броска баскетбольного мяча в корзину. В обеих ситуациях ЭМГ-активность была очень выраженной и большей на доминантной стороне, но не такой сильной, как в средней части камбаловидной мышцы, дистальнее мышечных волокон икроножной мышцы [26].
Такая же схема была использована при регистрации [26] ЭМГ-активности во время занятия спортивными играми, задействующими правую руку: броски через голову, броски из-под руки, теннис, гольф и бейсбол. Во всех случаях ЭМГ-активность в камбаловидной мышце была более выраженная, чем в латеральной головке икроножной мышцы. У такого спортсмена-«правши» ЭМГ-активность в правой икроножной мышце всегда была намного выше, чем в левой икроножной мышце.
Houtz и соавт. [76] установили, что во время занятий на велотренажере медиальная головка икроножной мышцы активна во второй половине фазы нажатия стопы на педаль и что активность сохраняется и в раннюю возвратную фазу всего цикла (полный оборот педалей велосипеда).
Далее Ericson и соавт. [48] установили, что во время «езды» на велоэргометре пиковое напряжение (19 % от максимальной ЭМГ-активности мышцы) медиальной головки икроножной мышцы отмечено в середине направленного вниз нажатия стопы на педаль, но латеральная головка икроножной мышцы не достигала своего пикового напряжения (23 % от максимума ЭМГ-активности) до начала возвращения педали вверх. Снижение пика активности латеральной головки икроножной мышцы могло бы обусловить смещение противоположной педали вперед за центр вращения для выполнения следующего круга вращения педали велосипеда. Остальная активность мышцы во время вращения педалями вверх может вызывать стабилизацию коленного сустава при его сгибании. Обе головки икроножной мышцы, очевидно, выполняли при этом разные функции, но природа такого различия не совсем ясна. Активность камбаловидной мышцы была синхронной с надавливанием на велосипедную педаль вниз а быстро уменьшалась при возврате педали. На активность медиальной головки икроножной мышцы не влияет расположение стопы на педали, однако нагрузка на лодыжку изменяется почти в 2 раза 148]. На долю подошвенных сгибателей стопы приходится около 20 % от общей мышечной работы при занятиях на велоэргометре [4].
Эффект анатомической утраты силы и функции мышц был изучен у девяти больных, у которых удалили одну головку трехглавой мышцы голени [100]. Только у двух больных симптомы были слабо выражены: неустойчивость при ходьбе, особенно по неровной поверхности. У одного отсутствовала латеральная головка икроножной мышцы и латеральная часть камбаловидной мышцы, у другого — вся камбаловидная мышца и медиальная головка икроножной мышцы. У этих девяти больных, у которых было удалено около 75 % массы трехглавой мышцы голени, потеря силы подошвенного сгибания стопы никогда не превышала 30 % таковой противоположной стопы.
При обследовании пациентки, перенесшей операцию по удалению икроножной и камбаловидной мышц, Murray и соавт. [114] установили, что больная компенсировала нарушения при ходьбе путем резко выраженного наклона кнаружи и продолжительной активности двуглавой мышцы бедра. Нарушение ее трудоспособности было очень незначительным и заключалось в том, что она могла передвигаться только умеренным шагом