Миссия «Лучшая подруга»

– В этом наше отличие. Я-то следую за интуицией. И она подсказывает, что ты бросила меня в беде.

Мы посмотрели друг на друга и долго-предолго не отводили взгляд. В небе за спиной Тои одновременно пронеслись две падающие звезды. Одна погасла, а другая продолжала мерцать.

– Извини меня, – промолвила Тоя.

– Ничего, – ответила я и задумалась, стоит ли рассказывать, что это из-за меня браконьер поджёг её юрту и стрелял в самку барса. В глубине души мне хотелось рассердить Тою. К счастью, я промолчала. Целую минуту мы делали вид, что всё хорошо, но так и не решили проблему.

– На самом деле мы не решили проблему, верно? – спросила Тоя.

– Нет, не решили, – согласилась я и перевернула свой браслет так, что стал виден чип размером с ноготь. Я дважды нажала на него, активируя GPS-трекер. Тоя глядела на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

– Это что, радиопередатчик?!

Я кивнула.

– У тебя всё это время был радиопередатчик?!

– У меня он всегда с собой, – ответила я. – Иначе мой телохранитель не отпустил бы меня даже погулять в саду. Он очень своеобразный.

– Но почему ты не активировала передатчик раньше?

– А зачем?

– Пандекраска Пампернелла, ты семь часов петляла по горам!

– Знаю, но я люблю сама находить дорогу обратно. Если всегда звать на помощь, то не научишься справляться самостоятельно.

– А если бы с тобой что-то случилось?

Я чуть не расхохоталась. Тоя, которая оставила меня болтаться над пропастью, теперь вдруг забеспокоилась, что со мной могло что-то случиться!

– Мы обе в порядке, – ответила я. – Остальное неважно.

Тоя кивнула. Мы обе были в порядке, а остальное и правда неважно.

И вот две девочки сидели у костра и смотрели на пламя, ощущая себя одновременно чужими и всё же немного близкими. А рядом спали два снежных барса, и степь вокруг была окутана тишиной.

– Мы могли бы стать отличной командой, – через некоторое время сказала Тоя.

Она была права, но этому не суждено было случиться. Следующие мои слова шли не из головы, а из сердца:

– Могу я кое-чем с тобой поделиться?

Тоя кивнула.

– Я не знаю ни одной девочки, похожей на тебя, – сказала я. – Ты невероятно храбрая. Меня восхищает, как ты живёшь, как заботишься о снежных барсах. Как можешь набрать горсть камней и прогнать браконьера. Конечно, ты оставила меня висеть над пропастью, но только потому, что считала такой выбор правильным. И это тоже требует храбрости. Дон Плуто всегда говорит, что по-настоящему свободен тот, кто пытается сдвинуть горы. И ты такой человек, Тоя.

Её глаза наполнились слезами, и она отвела взгляд.

– Мне кажется, в этом мы похожи, – сказала она.

– Да, немного, – согласилась я, хотя сама так не считала.

Мы были как Южный и Северный полюс. Оба покрыты снегом и льдом, на обоих холодно и неуютно, и всё-таки разделяют эти полюса двадцать тысяч километров.

– Иногда я чувствую себя одинокой, – сказала Тоя.

– Я тоже, – призналась я.

– А иногда я думаю, что всё так и должно быть.

Я понимала, о чём она. В этот момент мы обе чувствовали себя одинокими. Казалось, мы весим по десять тонн каждая и земля вздыхает под грузом нашей печали.

Каждый из нас руководствуется своими правилами и живёт по своим законам. Это не я придумала. Так однажды сказала мне крёстная, а ей виднее, потому что она много знает. Ещё она сказала, что мы совершаем те или иные поступки, поскольку хотим поступить именно так, а не иначе. Тоя есть Тоя, а я есть я. И вот мы сидели рядышком, две десятитонные девочки, одинокие рядом друг с другом, и смотрели на пламя, которое горело, как будто ничего не произошло.

Первая девочка испытывала грусть и даже тоску. Вторая знала, что повела себя плохо, но понимала, что в следующий раз поступила бы так же. Жизнь продолжалась, а я желала только одного – чтобы поскорее прилетел вертолёт.

– У тебя немного волосы растрепались, – заметила Тоя.

Я коснулась своей головы.

– Сильно?

– Не очень. Можно поправлю?

Я кивнула, и Тоя обошла меня со спины и превратила хаос на моей голове в человеческую причёску. Её пальцы были лёгкие, будто крылья бабочки, и я чувствовала, что ей приятно мне помочь.

– Спасибо, – сказала я.

– Рада помочь, – ответила Тоя, снова садясь рядом со мной у огня.

У дружбы может быть и такой конец.

Как Пандекраску Пампернеллу унёс ураган

Пилот приземлился в пятидесяти метрах от девочек. Мы с Сянь Сянь Юем остались ждать в вертолёте, ни о чём не подозревая. Если бы в ту ночь мы знали, кого встретила в горах Пандекраска Пампернелла, то отменили бы все поездки и отправились за Биффом Строгановым. Кто знает – быть может, тогда мы бы предотвратили злой рок, который медленно, как гроза, надвигался на нашу героиню. Но та совершенно невинно сидела с Тоей у костра. Девочки разговаривали, не замечая нас. Потом они встали и обнялись.

– Похоже, они прощаются, – сказал я.

– Очень жаль, – ответил Сянь Сянь Юй.