Миссия «Лучшая подруга»

Я чуть не вскрикнула и была готова треснуть Викки по голове пустой бутылкой из-под лимонада, стоит ей хоть раз косо посмотреть на мою причёску.

– Ты чего скорчилась? – спросила Викки.

– Пари отменяется, – торопливо сказала я.

– Ха-ха! Ты не хочешь спорить со мной, потому что знаешь: магия на каждом шагу, – заявила довольная Викки и махнула в сторону гаражей. – А что у вас там?

Викки была всё равно что торнадо – она бросалась то вправо, то влево, а мне было даже уютно посреди этого хаоса. К тому же мне нравился её необычный облик: чёрные шёлковые брюки, белая блузка, сплошь расшитая цветами, золотое колечко в носу, которое сверкало, когда она запрокидывала голову и смеялась. Викки казалась мне ужасно смешной, а ещё ужасно непредсказуемой и даже немного жутковатой – ведь только такой человек может предложить кому-то побриться налысо.

– Там король хранит свою коллекцию автомобилей, – ответила я.

Мы остановились перед гаражом. Я ввела секретный код, и ворота бесшумно открылись.

– Ух ты! Наконец что-то интересное! – воскликнула Викки, потирая руки, как бандит в предвкушении наживы.

Автомобили были отполированы и, казалось, только ждали сигнала к старту.

– И когда твой отец успевает ездить на всех этих тачках?

– Когда ему хочется.

Викки похлопала «Порше» по капоту.

– Какой уродливый! – констатировала она. – И этот тоже. И вон тот.

Затем пнула по колесу «Паккард-180» и спросила:

– Какой тебе нравится больше всех?

Я показала на «Альфа-Ромео-Спайдер 1967», который стоял первым в ряду с откинутой крышей. Автомобиль был выкрашен в великолепный ярко-красный цвет. Я не раз пыталась тайком выехать на нём из гаража, но меня всегда ловили. Только когда король пообещал, что однажды я получу «Спайдер» в наследство, я прекратила попытки. С тех пор только пухлая подушечка на водительском сиденье напоминала о том, сколько усилий я приложила, чтобы угнать автомобиль из гаража.

– Отец пообещал тебе эту машину?!

Я кивнула. Викки рассмеялась и сказала, что такое обещание не стоит и выеденного яйца. Она открыла водительскую дверь, запрыгнула в салон, устроилась поудобнее на подушке и завела двигатель.

– А ты вообще умеешь водить? – спросила я.

– Ещё бы!

Она медленно вывела машину из гаража и остановилась рядом со мной. Впечатляюще.

Викки ласково погладила руль.

– Мои братья каждую неделю устраивают гонки на тракторах, там я и научилась обращаться с машинами. А ты как, умеешь водить?

Я покачала головой.

– У меня ноги не достают до педалей.

Викки опустила стекло с водительской стороны, потом немного извернулась и высунула левую ногу в окно. Я сделала шаг назад, чтобы её туфля на платформе не задела моё лицо.

– Видишь, какие штуковины у меня на ногах? – спросила она. – В них я могу достать до любой педали. Даже в танке или реактивном самолёте.

– Я ни разу не надевала обувь на платформе, – призналась я.

– Бедняжка.

Викки поёрзала на сиденье, пытаясь снова втиснуться в салон, и залилась румянцем.

– Что-то я растолстела, – сказала она. – Помоги-ка мне засунуть ногу обратно.

По-моему, толстой она не была – разве что неуклюжей. Когда я помогла ей, Викки нажала на педаль, заставив мотор взреветь, и поинтересовалась, бывала ли я в Лас-Вегасе.

– Нет, а ты?

– И я нет.

Она ещё сильнее нажала на газ.

– А в Париже?

– Да, а ты?

– Разумеется! – изобразив возмущение, соврала Викки и бросила взгляд в зеркало заднего вида. – Ну, чего ждёшь? Садишься или нет?

Я села в машину.

Четыре часа спустя мы были в Париже.

Мы дважды спустились по Елисейским Полям, поели фисташковое мороженое и поглазели на витрины. Настроение у нас было великолепное. Когда мы остановились, чтобы сходить в туалет, я активировала GPS на браслете. Он работал только на передачу сигнала, а не на приём: так я решила с самого начала, потому что мне не хотелось бесконечных звонков. Впрочем, по настоянию Сянь Сянь Юя мне пришлось пойти на компромисс: в браслет был встроен микрофон. Едва я активировала передатчик, телохранитель не только видел, где я нахожусь, но и начинал получать от меня голосовые сообщения.

Так звучало моё первое сообщение в тот день:

«У нас всё отлично. Викки прекрасно водит. Погода в Париже чудесная».

Когда я рассказала Викки о браслете, она потребовала, чтобы я его ей подарила.

– Я не могу подарить тебе свой браслет.

– Почему? Ты что, принцесса Жадина?

– Что ещё за принцесса Жадина?

– Глупая особа, которая не отдаёт свой браслет.

– Нет, я не принцесса Жадина.

– Тогда дай сюда!

Я отдёрнула руку, а Викки надула губы.

Наверное, вот так и ощущаешь себя, когда у тебя есть подруга, – мы обе были совершенно беззаботны и свободны. Солнце словно улыбалось нам, по улицам прогуливались парижане, и мы вместе с ними. И вдруг Викки остановилась и взглянула на моё отражение в витрине магазина.

– Удивительно, – сказала она, – мы четыре часа ехали с открытой крышей, а ты выглядишь точно так же, как до поездки. Как это возможно? Почему у тебя такие идеальные волосы?

– Потому что они уложены в причёску.

– Но у меня тоже причёска.

– Не совсем, Викки.