Миссия «Лучшая подруга»

Мы остановились перед витриной.

– Посмотри на себя, – продолжила я. – Тебе сделали причёску, которую до этого носили только шесть знаменитостей во всём мире.

Викки наморщила нос.

– Неудивительно! Кому же хочется казаться посмешищем?

Я засмеялась. Викки хотела было пнуть меня, но я увернулась.

– Хочешь, вернёмся, и тебе сделают твою прежнюю причёску? – предложила я.

Но Викки уже побежала прочь. Удалившись от меня метров на пятьдесят, она обернулась и крикнула:

– Надо быть дурой, чтобы возвращаться в салон, мне же сделали причёску бесплатно! Ха-ха-ха!

Ещё два квартала она бежала впереди меня, но потом это ей наскучило, тогда она остановилась и стала ждать.

– Почему в вашей семье всех детей зовут одинаково? – спросила я.

Мы сидели на берегу Сены, болтая ногами. Мне так и хотелось позвонить Бобби Би и попросить его долить в реку немного воды.

Викки не ответила. Она была слишком занята тем, что расплющивала Эйфелеву башню, зажав её далёкий силуэт между большим и указательным пальцами.

– Смотри, – сказала она, – вот какая Эйфелева башня на самом деле маленькая.

Викки приблизила пальцы друг к другу и злобно рассмеялась. Я толкнула её плечом.

– Эй? Я спросила, почему в вашей семье всех детей зовут одинаково.

– Я слышала, принцесса.

– Так почему?

– Я ещё не закончила с Эйфелевой башней.

Она порасплющивала башню ещё пару секунд, потом потрясла рукой и начала рассказ:

– Однажды у мамы родились тройняшки. Родители долго ломали голову, как назвать трёх девчонок. Разгорелись ожесточённые споры, и прибыл весь клан Севергром. У нас это обычное дело. Представь себе, приехали все члены семьи, больше сорока человек, и принялись выкрикивать разнообразные имена. А потом отправились охотиться на фазанов и легли спать вповалку у нас дома. Приближались крестины, и даже священник начал предлагать имена для девочек, но все его варианты, разумеется, были из Библии – как же иначе? Когда родители вошли в церковь, они совершенно случайно остановились на имени Викки. И поскольку им надоело спорить и они были рады наконец-то прийти к единому мнению, то всех тройняшек так и назвали – Викки. Через два года у родителей появился сын, и всё повторилось. Прибыли все родственники, началась охота в поле на фазанов, и все спали вповалку в доме. Наступил день крестин, и единственным мужским именем, о котором родители смогли договориться, стало имя Адельберт. Так эти имена к нам и прилипли. Скажу по секрету – только попробуй проговориться кому-то ещё: у моих родителей плохо с фантазией.

– Но как же они вас различают? – недоумевала я. – Называют вас по номерам?

– Нет, они говорят просто «Викки» или «Адельберт», и мы сразу понимаем, о ком речь. Звучит невероятно, но в Ирландии возможно всё. Это тоже магия слов, принцесса. Ладно, что-то я утомилась от болтовни. По-моему, я уже лет пятнадцать так долго не разговаривала за один раз. Присмотри за мной, хорошо? Я только ненадолго закрою глаза и скоро проснусь.

С этими словами Викки положила голову мне на колени, вздохнула и прошептала, что сбежала из дома из-за несчастной любви. Затем тихонько захрапела.

Я улыбалась до ушей. Что за славное чувство – сидеть вот так и охранять сон Викки! Прошло несколько минут. Я тоже закрыла глаза. Мне было слышно, как мимо проходят люди, как они разговаривают и смеются, как плещется вода в Сене и в верхушках деревьев чирикают воробьи. Я не услышала лишь одного: как подкрался он.

– Надо же, кого я нашёл!

Когда я открыла глаза, оказалось, что мы с Викки уже не одни. Рядом со мной, глядя на воду, сидел человек. Мне стало жутко. Как он вообще умудрился так тихо подкрасться? Я чувствовала запах его кожаного пальто.

– Я сейчас закричу. Так громко, что придёт полиция.

– Сомневаюсь, – сказал Бифф Строганов, не глядя на меня.

– Почему же?

– Ты никому не рассказала о нашей прошлой встрече.

– С чего ты взял, что я никому…

– Пандекраска Пампернелла, – перебил он. – Ты правда думаешь, что телохранитель отпустил бы тебя хоть на шаг, если бы ему было известно о нашем знакомстве?

Я помолчала. Он был прав, и мне это совершенно не нравилось.

– Хочешь тыквенных семечек?

Бифф Строганов протянул мне пакетик. Я помотала головой.

– Ты очень быстро вернулась из Монголии, – продолжил он, разгрызая зубами семечку. – Судя по всему, Тоя тебе не подошла.

– Мы не подошли друг другу.

– Никто не любит, когда его бросают в беде.

– Не в этом дело, – солгала я.

Он посмотрел на меня и улыбнулся так, будто он знал всё, а я ничего. Потом спрятал семечки и с минуту разглядывал спящую Викки.

– Как тебе новая кандидатка?

– Отлично.

– Ты ведь знаешь, что она намного старше и не может быть твоей лучшей подругой.

– Это уж я сама решу.

Я попыталась отодвинуться от него, но у меня на коленях тяжёлым грузом лежала Викки.

– Отодвинься, – попросила я.

Бифф Строганов сместился влево, между нами образовалось свободное место.

– Не волнуйся, – сказал он. – Я скоро уйду. Конечно, один день в Париже чересчур мало, но работа зовёт. Надеюсь, ты успела подумать над моим предложением.

Я заметила, что его борода заплетена по-другому.