Миссия «Лучшая подруга»

Утром, за завтраком, мы с Сянь Сянь Юем наблюдали за тем, как Викки давится поффертье[8], будто впервые за несколько недель добралась до еды. Официантка, явно очарованная юной ирландкой, положила ей в тарелку штук тридцать оладушков. Викки сдобрила их маслом, полила кленовым сиропом и увенчала лакомство шоколадным соусом.

– Вот это я понимаю – завтрак, – похвалила она. – Главное, чтобы оладушки не остыли, иначе станут на вкус как автомобильные шины.

– Знаешь по опыту? – спросил Сянь Сянь Юй.

– Отстань, – сказала Викки, отхлебнув чаю.

Мы с Сянь Сянь Юем оценивающе взглянули на свой фруктовый салат.

– Не дурите, – сказала Викки. – Кто сразу не ест, тот остаётся голодным.

Нам нечего было возразить на это изречение. Поэтому, чтобы не остаться в дураках, мы тоже заказали порцию поффертье. В этот самый момент в зале появилась Пандекраска Пампернелла. Её облик навевал мысли о летнем дне в Техасе: ковбойские сапоги, джинсы и рубашка с вышивкой – подарок от Тейлор Свифт. Стоило Викки увидеть нашу героиню, как изо рта у неё выпали два непрожёванных оладушка.

– Но это же невероятно! – удивилась она.

– Что невероятно? – спросила Пандекраска Пампернелла.

Викки хлопнула себя по голове.

– Твоя башка, – сказала она. – Как тебе удалось?

Пандекраска Пампернелла провела рукой по волосам. Её голову, будто змея, обвивала тугая коса.

– Я же говорила, что у меня каждый день новая причёска.

Викки заикала, причём так похоже на Пандекраску Пампернеллу, что я подумал, не мерещится ли мне. Затем подозрительно оглянулась и, понизив голос, спросила:

– Хочешь сказать, что сюда приехала твоя парикмахерша?

– Не парикмахерша, а личный стилист, – поправила Пандекраска Пампернелла. – Разумеется, она приехала – разве я могла сама сделать такую причёску?

Как прекрасно знали мы с Сянь Сянь Юем, решительно невозможно сесть перед зеркалом и заплести самому себе греческую косу «Делюкс». Все равно что вырезать самому себе аппендикс.

– И где твой личный стилист сейчас? – спросила Викки.

– Она уже летит обратно во Флорин.

Викки пришла в замешательство. Она отхлебнула чай – не лучшая идея при икоте, – а потом продолжила говорить, причём дышала так сбивчиво, будто только что догоняла поезд.

– Значит, ты заставила Сьюки приехать только для того, чтобы она тебя причесала?

– Ну конечно. Она же мой личный стилист.

Викки не нашлась что ответить.

– Сьюки передавала вам всем привет, – сообщила Пандекраска Пампернелла, садясь за стол. Она заказала эспрессо и украдкой стащила поффертье. Но Викки было не до того. Она по-прежнему смотрела вдаль, будто ожидала, что из-за цветочного горшка вот-вот выпрыгнет Сьюки.

– Может быть, вы с ней когда-нибудь познакомитесь, – сказала Пандекраска Пампернелла.

– Скорее на пальмах начнут расти обезьяны, – ответила Викки, запихивая в рот сразу четыре поффертье.

Из личных хроник Пандекраски Пампернеллы

Я оказалась права. Викки вовсе не собиралась лететь с нами в Ирландию. Едва мы встали в очередь на регистрацию, как она словно с цепи сорвалась. Никак не могла найти паспорт и утверждала, будто его украли. А когда я вызвалась его поискать, она хлопнула меня по руке:

– Пандекраска Пампернелла! Кто проверяет дважды, тот трижды слеп!

Затем, показав большим пальцем куда-то себе за спину, добавила:

– И вообще, за нами следят.

Я обернулась и увидела возле информационного столба двух полицейских, которые держали на поводке овчарку и о чём-то переговаривались. Полицейским явно не было до нас никакого дела, но Викки занервничала ещё больше. Глубоко вздохнув, она направилась к ним.

– Пожалуйста, давай не будем снова откладывать поездку, – попросил Дон Плуто.

– Я вряд ли придумаю ещё одно оправдание для семейства Севергром, – добавил Сянь Сянь Юй.

– Мы быстро, – пообещала я и последовала за Викки.

Когда я подошла к полицейским, то услышала, как Викки объясняет им, что не может сесть в самолёт из-за проказы.

– Лучше так не шутить, – ответил полицейский, державший на поводке собаку.

– А я и не шучу, – ответила Викки. Она вытащила из сумочки белый носовой платок и откашлялась в него.

– Где же ты заразилась проказой? – поинтересовался второй полицейский.

– В Париже. А потом ещё раз здесь, в Амстердаме.

Полицейский с собакой сочувственно покачал головой.

– Париж – то ещё местечко, – сказал он.

– Некоторые оттуда и холеру привозят, – добавил второй полицейский. – Хорошо, что ты этого избежала.

Полицейские улыбались. Я вздохнула с облегчением: они явно не воспринимают Викки всерьёз.

– Кстати, у меня в сумочке пулемёт, – проговорила Викки.

Полицейские вздёрнули брови, улыбки тут же исчезли с лиц.

– Опасно, – заметил первый.

– Надеюсь, он не заряжен, – сказал второй и зевнул.

Овчарка зевнула вслед за ним.

Викки посмотрела на меня с недоумением.

– Больше никаких отговорок, – сказала я. – Мы вылетаем через час. Если…

– Ты права, – перебила Викки. – От отговорок нет никакой пользы.