Миссия «Лучшая подруга»

К счастью, Дон Плуто с Сянь Сянь Юем избавили меня от необходимости отвечать. Пока они беседовали с четой Севергром, я принялась жевать бутерброд с сыром, размышляя о том, почему и мать, и отец семейства не задали ни единого вопроса о другой, моей, Викки. В конце концов, не выдержав их трескотни, я отправилась искать туалет. Там я опустила крышку, села и попыталась сосредоточиться на своих мыслях. Случалось ли вам ощущать себя абсолютно потерянным, думать, что всё вокруг не по-настоящему? Именно так я чувствовала себя в тот момент.

И это случалось со мной не впервые.

Время от времени как гром среди ясного неба меня охватывает нечто вроде тоски, и тогда мне нужно побыть наедине со своими мыслями. Впервые я была по-настоящему в гармонии с собой, когда Сянь Сянь Юй объяснил мне, как повесить внутри себя гонг.

Я сфокусировала взгляд на пятнышке на двери и начала глубоко дышать. Почему я оказалась в Ирландии? У меня была цель: отыскать подругу. Не для того я приехала, чтобы рыдать, как глупышка. Да, я скучаю по Викки, и это по-своему даже приятно, но нельзя тонуть в своей грусти. Пока я сидела и размышляла, голос внутри меня вдруг сказал: «Сейчас ты вернёшься за стол и будешь самой милой девочкой на свете. Ты докажешь всем, что дружба с тобой – величайшая удача. Ведь если тебе понравилась одна Викки, то другая тоже наверняка понравится».

– С какой стати? – спросила я.

«Не задавай глупых вопросов, – ответил внутренний голос. – Лучше ступай».

Я собралась с мыслями и пообещала себе, что не только буду самой милой девочкой на земле, но и сделаю всё возможное, чтобы Викки Седьмая стала моей подругой.

Увы, выполнить это обещание оказалось трудно. Ужасно трудно!

Натянутая струна, в которую превратилась Пандекраска Пампернелла, никак не желала расслабляться. Я изображала весёлость, но мой смех звучал так, будто я поперхнулась. Викки Седьмая по-прежнему не объявилась. Сянь Сянь Юй и Дон Плуто тоже начинали терять терпение.

– Приятно, конечно, познакомиться с кланом Севергром, – сказал мой телохранитель, – но мы приехали в Ирландию не за этим.

Вскоре мы наелись досыта и наговорились вдосталь. Я даже успела потанцевать. Но стоило мне выпить стакан лимонада, и я опять вспомнила о своей потерянной подруге Викки, которая всегда ужасно шумно пила лимонад и играла в теннис хуже, чем кто-либо в истории человечества. Мысли мои прервала одна из кузин семейства: она стала докладывать мне, что Викки Седьмой не нравится, когда её зовут просто Викки.

– Для неё это недопустимо, – пояснила она.

– Как же тогда её называть?

– Использовать сценический псевдоним.

Я кивнула, хоть и сочла это совершенной глупостью. Как только кузина отошла, я поманила к себе биографа.

– Дон Плуто! Я просто-напросто не смогу называть её «Викки Викки».

– Можешь хотя бы попробовать.

– Только если ты будешь называть меня «Пандекраска Пампернелла Пандекраска Пампернелла».

– Не будем расстраиваться раньше времени, – вмешался Сянь Сянь Юй.

– Ни за что, – сказала я совершенно серьёзно.

Ещё через час на грунтовой дороге наконец показался чёрный лимузин. Все члены клана Севергром поднялись с мест, оставив тарелки и стаканы, и поспешили навстречу автомобилю. Отец семейства захлопал в ладоши, будто прибытие его седьмой дочери было событием, достойным аплодисментов.

– Наша Викки скоро станет мировой знаменитостью, – сообщил он. – Следующий альбом она будет записывать вместе с «Фреймз». Ты знаешь «Фреймз»? Наверняка знаешь. А Эния[9] споёт с Викки дуэтом. Знаешь Энию?

Я и слова не успела вставить, а мать семейства уже продолжала:

– Ты даже не представляешь, как тебе повезло, что Викки нашла время встретиться.

Она подмигнула.

– Наверное, ей ужасно хочется с тобой познакомиться.

«Ещё бы», – подумала я и, изображая любезность, ответила, что польщена оказанной честью.

– Только не стискивай зубы, – шепнул мне Дон Плуто.

– А я и не стискиваю, – процедила я.

Из лимузина наконец выпорхнула Викки Седьмая, которая напоминала эльфийку, переодетую в гота. Она абсолютно не была похожа на мою Викки. В отличие от сестры, она оказалась стройной и гибкой, лицо у неё было таким бледным, будто на него не попадало ни единого солнечного лучика. Когда она летела к нам через лужайку, я могла поклясться, что её ноги не касаются земли.

– Викки Викки! Викки Викки! Викки Викки! – завизжали все, и даже многочисленные Адельберты затряслись от восторга.

Викки Седьмая взмахнула рукой, разом заставив всех родственников замолчать.

– Я к вам ненадолго, – предупредила она. – В студии меня ждёт группа, я заехала только переодеться и поздороваться.

С этими словами она проплыла мимо собравшихся и скрылась в доме. Я в недоумении подошла к Сянь Сянь Юю и Дону Плуто.

– Вы это видели? – спросила я. – Она даже не взглянула в мою сторону.

– Наша малышка вечно в делах, – извинилась мать семейства.

– Наверняка в уме сочиняет музыку, – извинился отец семейства.

Я почувствовала, что вот-вот перестану быть самой милой девочкой на свете.

– Только не кипятись, – попросил Сянь Сянь Юй.

– Не можем же мы просто сесть в машину и уехать домой, – сказал Дон Плуто.