Миссия «Лучшая подруга»

Нервы телохранителя были уже на пределе. Он изо всех сил вцепился в столешницу, так что она даже затрещала. Борзые, не издавая ни звука, вскочили и оскалились.

– Но зачем? – спросил Сянь Сянь Юй.

– Затем, что могу, – ответил Бифф Строганов и посмотрел на часы. – Ну что, готов?

Сянь Сянь Юй воздержался от ответа.

– Марш, – объявил Бифф Строганов и захлопнул крышку часов.

Сянь Сянь Юй круто развернулся и со всех ног побежал прочь.

Он добрался до ресторана за четыре минуты, распахнул входную дверь и ввалился внутрь.

Официанты встретили его удивлёнными взглядами. Они как раз убирали со столов.

Ресторан опустел, все гости исчезли.

И меня тоже там не было.

Из личных хроник похищенного биографа

Похитители высадили нас перед отелем «Тадж-Махал». Они вели себя подчёркнуто вежливо и даже помогли нам выйти из микроавтобуса. В лобби они пожали нам руки на прощание и пробормотали слова извинения. Мне они шепнули, что будут рады ещё как-нибудь пообщаться. Только после того, как похитители вышли из отеля и уехали на своём «Фольксвагене», Майкл Джексон решился спросить, что же произошло, когда меня вытащили из бассейна.

– Мне накрыли стол, – ответил я, – а потом велели оставить автограф на всём, что попало. Пришла даже мама одного из похитителей, потребовала расписаться у неё на предплечье. После трапезы я попросил их отвезти всех нас в отель «Тадж-Махал», потому что якобы снял там номер и хочу принять душ перед возвращением в Голливуд. При слове «Голливуд» один из них опять чуть не лишился чувств.

Мои спутники потеряли дар речи. Я ожидал более оживлённой реакции. Но никто не выражал радости, а Дженнифер Лоуренс от волнения косила сильнее обычного, так что у меня даже голова закружилась.

– Они правда поверили, что ты Райан Гослинг? – спросила она с явным недоверием.

– Иначе нас бы здесь не было, – ответил я.

– И что теперь? – спросил Брэд Питт с ноткой разочарования в голосе. – Ну то есть… Мне интересно, сколько денег за меня предложат. А вам?

– Мне тоже любопытно, – признался Леонардо Ди Каприо.

– И мне, – согласилась Дженнифер Лоуренс.

Дэниел Рэдклифф отрицательно помотал головой. Он был рад уже тому, что выбрался из бассейна.

– Я планирую на неделю запереться в гостинице и заново отрастить бороду, – сказал он и небрежно помахал нам на прощание.

Следующим откланялся Брэд Питт.

– Было забавно ненадолго оказаться в шкуре Брэда Питта, – сказал он, – но всё-таки гламурная жизнь не по мне. Я предпочитаю быть самим собой.

И он отправился восвояси.

– Как я буду объяснять всё невесте? – задумчиво спросил Леонардо Ди Каприо.

– Главное, не говори правду, – посоветовал я.

Леонардо Ди Каприо пожелал нам всего хорошего и жестом подозвал такси.

Дженнифер Лоуренс чмокнула меня в щёку.

– Я возьму на заметку твой трюк. Если меня ещё раз похитят, сразу скажу, что я настоящая Дженнифер Лоуренс. А пока пойду восстановлю нервы.

И она удалилась.

– Теперь нас только двое, – сказал Майкл Джексон. Он заключил меня в крепкие объятия, поблагодарил за то, что я спас ему жизнь, и попросил в любой момент обращаться за помощью. Затем он тоже исчез из виду, а я остался один-одинёшенек в лобби отеля и чувствовал себя как выживший в авиакатастрофе.

Я подошёл к ресепшен, где уже была очередь из четырёх человек. Стоя в ожидании, я заметил в лобби толстого человека в лимонно-жёлтом шлеме, который подходил то к одному, то к другому гостю. На нём был облегающий костюм, и выглядел человек как сорвавшийся с поводка мопс. Всякий раз он совал гостям под нос экран телефона. Гости качали головами, а человек-мопс шёл дальше. Разумеется, обратился он и ко мне.

– Простите, сэр, – прошептал он, будто собирался доверить мне великую тайну. – Вы не видели этого человека?

Я взглянул на экран, и у меня перехватило дыхание. Человек-мопс неизвестно откуда раздобыл мою фотографию. Инстинкт велел мне помотать головой и сказать, что я в жизни не встречал этого человека. Меня слегка насторожило, что, демонстрируя всем подряд моё фото, человек-мопс совершенно не признал меня вживую.

Неужели я так изменился?

Незнакомец поблагодарил меня и, не удостоив и взглядом, направился к следующему гостю. Так и закончилась моя мимолётная встреча с частным детективом Рами.

– Добро пожаловать в «Тадж-Махал-палас»! – воскликнула женщина на ресепшен, когда подошла моя очередь.

Я спросил, зарегистрировались ли уже Сянь Сянь Юй и Пандекраска Пампернелла. Оказалось, что ещё нет. Тогда я попросил ключ от номера.

В лифте я достал телефон, в который похитители забили свои номера. Я стёр контакты и обнаружил, что мне одиннадцать раз звонил Сянь Сянь Юй. Когда я набрал ему, то услышал в трубке какие-то детские вопли, после чего связь прервалась.

Я попробовал снова.

На этот раз из трубки послышался только смех.

Продолжая подниматься на шестой этаж, я бросил взгляд в зеркало лифта и сам себя не узнал. Я был не похож на Райана Гослинга, но и на Дона Плуто не слишком-то походил.

«Будь я блюдцем, на мне сейчас наверняка бы виднелись сколы», – подумал я.