Миссия «Лучшая подруга»

Я соскучился по друзьям. Мне представилось, как они сидят в уютном кафе и думают, где я и что со мной. Мне бы и в голову не пришло, что в этот самый момент Сянь Сянь Юй несётся по рынку и делает сальто над свиной тушей, пытаясь догнать Биффа Строганова, или что Пандекраску Пампернеллу пытаются выдать замуж десять бьющихся в истерике индианок.

Из личных хроник Пандекраски Пампернеллы

Пока мой биограф оценивал своё отражение в зеркале лифта, а телохранитель мчался по рынку, преследуя Биффа Строганова, я по-прежнему сидела в ресторане, совершенно беспомощная. В голове раздавались тревожные звоночки.

«Надо бежать за Сянь Сянь Юем, – размышляла я, – ведь, если…»

– Рикши! – вдруг закричал кто-то. – Рикши!

В дверях стоял мужчина, из-за его спины в ресторан проникал яркий дневной свет.

– Рикши! – в третий раз возвестил он и вышел. Дверь захлопнулась.

– Рикши? – переспросила я.

Ниша взобралась на стул и объявила, что пора отправляться дальше.

– Рикши уже ждут! – торжественно сказала она.

– И куда же мы едем? – спросила я.

– Не смеши меня, – ответила Ниша. – Ты что, не читаешь мой блог?

Я покачала головой. Ниша схватила мою руку и вздёрнула в воздух, будто я была боксёром, выигравшим поединок, – хотя на деле смертельно устала и вовсе не чувствовала себя победительницей.

– Мы идём по магазинам! – с энтузиазмом вскричала Ниша.

Подружки завизжали и повскакивали с мест. Все вскинули в воздух руки, будто лучшей новости нельзя и придумать, помахали на прощание мальчикам и поспешили к выходу.

– Нужно подождать Сянь Сянь Юя, – сказала я.

– Он не пропадёт, – успокоила Ниша.

«Зато я могу», – подумала я, машинально прикасаясь к запястью. Я уже жалела, что подарила свой браслет Викки.

У ресторана нас ждали шесть велорикш. Нишины подружки толкались и суетились, видимо, боясь, что кому-то не хватит места. Ниша села со мной к первому рикше. Водитель с улыбкой обернулся к нам. Он был маленький, коренастый и вдвое младше меня.

– Да ведь он не справится! – сказала я.

– Ещё как справится, – ответила Ниша. – Он каждый день возит по городу толстых туристов. Наш вес он вообще не почувствует!

Я не поверила ни единому слову.

– Сколько тебе лет? – спросила я мальчика.

Он показал шесть пальцев.

Я спустилась и жестом велела рикше уйти с водительского сиденья.

Терпение у меня иссякло. Слишком уж долго я играла по их правилам.

– Слезай-ка, – сказала я.

Мальчик встал и собрался было сесть рядом с Нишей. Та спросила его, о чём он мечтает. Услышав ответ, она вручила рикше несколько купюр, а он раскланялся и убежал.

– Ты сошла с ума, – сказала мне Ниша.

– Сумасшествие – это заставлять шестилетнего ребёнка возить тебя на себе, – ответила я и, подобрав сари до колен, забралась на седло.

Первые минуты были сущим кошмаром: я продвинулась всего метра на четыре, – но потом велорикша покатилась сама и мне стало намного легче.

– Как здорово, Панди-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и! – радостно визжала Ниша у меня за спиной.

Мы поехали в «Вивиана-Молл», который ничем не отличался от любого другого торгового центра. Потом отправились в «Бомбей-Молл», дальше в молл «Гроуэлс 101». У меня голова шла кругом. Ниша и её подружки носились по бутикам, как шумные попугаи. Они ничего не покупали, но бурно всем восторгались. На входе в каждый магазин нас поливали парфюмом, и вскоре у меня защипало глаза и заложило нос.

– Зачем они на нас брызгают? – спросила я.

– Потому что мы им нравимся, – ответила Ниша.

– Ой! Шарфики! – воскликнула одна из подружек.

– Ой! Сумочки! – восхитилась другая.

После седьмого торгового центра мои силы иссякли. Я начала задыхаться и отказывалась даже зайти в магазин.

Одна из Нишиных подруг предложила поехать на рынок на Колаба Козуэй и выпить по манговому коктейлю: мол, там свежее и меньше брызгают духами.

Мы расселись по рикшам и отправились дальше.

Тем временем Сянь Сянь Юй не только заметил, что я исчезла из ресторана, но и обнаружил, что дети-попрошайки украли его телефон. Недолго думая, он зашёл в первое же интернет-кафе и открыл страничку Ниши в социальной сети. Там она рассказывала обо всех своих планах на день и о местах, куда хотела меня сводить. Для того чтобы подписчики знали, где и когда её можно найти, она выложила пост с подробным графиком.

Сянь Сянь Юй отправился по торговым центрам.

Судя по всему, он отставал от нас на несколько минут.

Прошло ещё полчаса, прежде чем он нашёл меня.

И эти полчаса стали самыми странными в моей жизни.

Рынок пришёлся мне по вкусу. Маленькие магазинчики, нет шума и толп. Мы выпили на прилавке по манговому коктейлю, заедая его кокосовыми чипсами. Потом девочки отвели меня в уютный магазин. Мы покопались среди вещей, и вдруг Ниша протянула мне голубое платье.

– Мы хотим его тебе подарить.

– Примерь! – воскликнули подружки, захлопав в ладоши. – Давай примеряй!

Меня подтолкнули к примерочным. Я, конечно, могла бы и воспротивиться, но решила не портить им удовольствие. Поэтому просто лучезарно улыбнулась и помахала платьем в воздухе, словно мне не терпелось его надеть.