Миссия «Лучшая подруга»

Я взглянула на голубое платье, которое продолжала сжимать в левой руке. Ответа у меня не нашлось. Поэтому я просто пожала плечами и снова посмотрела на Сянь Сянь Юя.

И вдруг у меня полились слёзы.

Можете ли вы понять мои чувства? Можете ли представить, как меня подкосили все эти события? Для одного человека это чересчур. И я говорю не только про Биффа Строганова и его дурацкий договор. Я имею в виду и слова Ниши. Они по-прежнему звенели в моей голове и заставляли сомневаться в самой себе.

Я знаю, что я хороший человек. Да, у меня есть недостатки. Я никого не слушаюсь, требую, чтобы весь мир вращался вокруг меня, но в целом я всё равно хорошая.

А ещё честная.

И вдруг появляются эти девочки и рассказывают, что можно жить по-другому. Разумеется, я могла бы делать больше – как и каждый из нас. Но достаточно ли у меня мужества, чтобы изменить мир?

Я осознала, что да.

Хочу ли я его менять?

А вот на это я не могла ответить.

Готова ли я чем-то пожертвовать?

И на этот вопрос я не знала ответа.

Когда мы с Сянь Сянь Юем вышли из магазина, Ниши и её подруг уже не было. Мы с телохранителем покинули базар и взяли такси до отеля. Сянь Сянь Юй погрузился в размышления, равно как и я. В окне такси мелькал Мумбаи – сказочный мир, занесённый пылью и полный красок.

Город был наводнён людьми.

И во многих я с болью в сердце узнавала саму себя.

Из личных хроник похищенного и отпущенного на волю биографа

Я без труда узнал Сянь Сянь Юя – гораздо труднее было узнать ту разукрашенную куклу с печальным взглядом, которая вышла с ним из такси и абсолютно не походила на Пандекраску Пампернеллу.

Выдавала только причёска.

Я сидел на террасе отеля и попивал ласси. Ни он, ни она меня не заметили. Пришлось помахать и крикнуть:

– Я здесь!

Они приложили ладони козырьком ко лбу, чтобы укрыться от яркого закатного солнца, и попытались найти меня среди гостей. Пандекраска Пампернелла увидела меня первой, подбежала и обняла. Наконец мы трое воссоединились.

Когда друзья сели за мой столик, Пандекраска Пампернелла рассказала, что Ниша и её подруги оказались совсем не такими, как она думала.

– Бунтарки? – удивился Сянь Сянь Юй. – Но они казались столь…

– …поверхностными, – подхватил я.

– Именно, – подтвердил Сянь Сянь Юй. – И всё это была просто проверка?

Пандекраска Пампернелла пожала плечами. И этот жест, и сама её поза почему-то меня насторожили. И вдруг я осознал почему. На её лице не было улыбки – наоборот, принцесса была предельно серьёзна.

– И какой вывод о тебе сделали Ниша с подругами? – спросил я.

– Они считают, что я одна из них.

– А ты что думаешь? По-твоему, ты бунтарка?

– Я сама не знаю, кто я.

– Могу я высказать своё мнение? – спросил Сянь Сянь Юй.

Пандекраска Пампернелла кивнула.

– Твоя жизнь не слишком похожа на жизнь бунтарки.

– Совсем не похожа, – подтвердил я.

– Я тоже об этом думала, – призналась Пандекраска Пампернелла. – И всё же я чувствую, что должна сделать что-то хорошее.

– Можешь пожертвовать деньги на благотворительность, – предложил я.

Пандекраска Пампернелла покачала головой.

– Конечно, это доброе дело, но я хочу помогать как-то по-другому. Я должна…

Она задумалась, а затем поправилась:

– Я хочу что-то изменить, но своим собственным способом.

– Каким именно? – спросил я.

– Это мне и предстоит выяснить.

Позже Сянь Сянь Юй поведал нам, как преследовал Биффа Строганова. А я рассказал о своём похищении и о том, как повстречался на дне бассейна с фальшивыми звёздами.

– Биффа Строганова я, конечно, не видел, – добавил я, – но там точно были его борзые. Спорим, это он натравил на меня похитителей и сказал, что я Райан Гослинг.

Пандекраска Пампернелла наклонила голову, будто рассматривая меня с разных ракурсов, и наконец заключила:

– Ты вообще не похож на Райана Гослинга.

– Скажи это моим похитителям.

Сянь Сянь Юй потёр затылок.

– Я по-прежнему не пойму, что здесь делает Бифф Строганов, – сказал он. – Вряд ли он проехал полмира, чтобы проучить какого-то монаха. Что всё это значит?

– Понятия не имею, – честно ответил я.

– Зато я имею, – тихо сказала Пандекраска Пампернелла.

Мы одновременно уставились на неё.

– Не смотрите так, – попросила она.

Тогда-то мы наконец узнали всё, что Пандекраска Пампернелла от нас скрывала: как Бифф Строганов угрожал ей в горах, как разыскал её в Париже. Узнали мы и о том, что он уже трижды попытался заставить нашу героиню подписать договор.

– Вы же понимаете, почему я ничего вам не рассказала? – спросила Пандекраска Пампернелла затем. – Вы бы никуда меня не отпустили. Ни за что не поехали бы со мной ни в Ирландию, ни в Индию.

Она была совершенно права.

– По-моему, – сказал Сянь Сянь Юй, – пора нам наведаться к твоей заклятой врагине и побеседовать с её родителями.

– Я не хочу к ней ехать, – возразила Пандекраска Пампернелла, – я бы лучше…

– Неважно, хочешь ты этого или нет, – перебил Сянь Сянь Юй.

Пандекраска Пампернелла подняла испуганный взгляд.