Миссия «Лучшая подруга»

– Я твой телохранитель, – продолжил Сянь Сянь Юй. – И чтобы охранять тебя, мне нужно верно оценивать угрозу. Бифф Строганов непредсказуем, и велика вероятность, что с тобой что-то случится. Я не хочу рисковать.

– Ясно, – еле слышно ответила героиня.

– Спасибо, – сказал Сянь Сянь Юй.

Мы молча поглядели с террасы на море и на людей, что гуляли по берегу.

– Вам тоже кажется, что мы не задержимся в Мумбаи? – спросил я.

– По-моему, мы уже давно нигде не задерживаемся, – произнёс Сянь Сянь Юй.

– Можно я вас прерву? – спросил кто-то у нас за спиной.

Мы обернулись.

– Дженнифер Лоуренс! – изумился Сянь Сянь Юй.

Я уже собирался сказать, что он обознался, но Дженнифер Лоуренс вдруг мне улыбнулась. Глаза её теперь не косили. Жизнь стала казаться мне совершенно непостижимой.

– Надо же, как тесен мир, – сказал я.

– Райан Гослинг никогда бы такого не ляпнул, – ухмыльнулась Дженнифер Лоуренс.

Я снова подумал о непостижимости жизни. У меня не было ни малейшего представления, каким образом она сумела одурачить и похитителей, и всех, кто оказался на дне бассейна.

Дженнифер Лоуренс прочла изумление на моём лице.

– Настоящая актриса никогда не раскрывает свою личность, – сказала она. Затем обратилась к Пандекраске Пампернелле: – Знаю, это глупо, но не могла бы ты дать мне автограф? У меня есть тринадцатилетняя племянница Элис, и она от тебя без ума. В обморок упадёт, когда узнает, что я встретила тебя в Мумбаи.

– Конечно, – Пандекраска Пампернелла взяла со стола салфетку. Сянь Сянь Юй протянул ей ручку, и она энергично поставила свою подпись.

– Ну, пока, – сказала нам Дженнифер Лоуренс и на прощание помахала салфеткой.

Через три часа мы уже летели в самолёте во Флорин.

Проснулся я от того, что Пандекраска Пампернелла буравила меня взглядом.

– Так и знала, что ты проснёшься, – прошептала она.

– Ещё бы не проснуться, когда на меня так таращатся, – прошептал я в ответ.

Пандекраска Пампернелла сидела в кресле между мной и Сянь Сянь Юем. Я взглянул на запястье: мы летели уже четыре часа. Пандекраска Пампернелла укрыла ноги покрывалом и сняла наушники, из которых доносились звуки какого-то остросюжетного фильма.

– Тебе тоже стоит поспать, – сказал я. – У тебя усталый вид.

– Я и правда устала, но хочу тебя кое о чём спросить.

– Слушаю.

– Мы же найдём мне подругу, да?

В этот миг я бы пообещал ей всё что угодно. Вероятно, вы успели заметить, что я очень полюбил эту девочку. Моя привязанность к ней росла с каждым годом. Всякий раз, когда ей было грустно или страшно, мне хотелось возвести вокруг неё защитную стену. Именно поэтому в ту ночь в самолёте я дал ей обещание. (Ну, отчасти потому, что ей просто нравились обещания.) Как бы то ни было, я пообещал, что мы объездим все страны до единой, познакомимся с каждой девочкой в мире и не остановимся ни на минуту, пока не найдём для неё подходящей подруги. Я попросил её не сомневаться в себе, не опускать руки и, ради бога, не смотреть на меня так жалобно, после чего Пандекраска Пампернелла похлопала меня по руке и заявила, что я сегодня слишком сентиментален.

Сянь Сянь Юй рассмеялся. Сидел он возле окна, и мне пришлось наклониться, чтобы увидеть его лицо.

– Что смешного? – спросил я.

– Пандекраска Пампернелла права, – ответил он. – На свете нет человека сентиментальнее, чем ты.

Я показал ему кулак, он ответил мне тем же. Его кулак был вдвое больше моего.

– Типичный биограф, – ухмыльнулся Сянь Сянь Юй.

– Типичный монах, – ухмыльнулся я вслед за ним.

– А ты? – Пандекраска Пампернелла обратилась к телохранителю. – Как думаешь, мы найдём мне подругу?

Сянь Сянь Юй посерьёзнел и попытался сесть поудобнее, что в таком тесном кресле и с его телосложением было практически невозможно.

– Пандекраска Пампернелла, где-то в мире тебя точно ждёт будущая подруга, – сказал он. – Не нужно терять надежду. Уверен, ты найдёшь её. И Дон Плуто тоже так думает. Но нужно иметь в виду, что ты очень придирчива. Если бы ты захотела, то могла бы прогуляться по Флорину и в считаные минуты найти подругу. Но ты мечтаешь встретить кого-то особенного. С Тоей вы были очень похожи, но она тебя предала. Викки Шестая пришлась тебе по душе, но она оказалась слишком вздорной и непредсказуемой. Тебя смущает подобный хаос. Про Викки Викки и говорить нечего, она с первой секунды стала тебе бельмом на глазу. И наконец Ниша, которая на несколько шагов впереди тебя, и ты боишься, что не сможешь быть с ней на равных.

Пандекраска Пампернелла уронила голову на грудь. Я хорошо понимал её чувства. Порой правда бывает жестокой и несправедливой. И всё-таки хорошо, что Сянь Сянь Юй искренне высказал свои мысли. Мне бы тоже почаще так поступать, да только мучает чувство вины.

– Возможно, загвоздка именно в этом, – добавил Сянь Сянь Юй. – Возможно, мы движемся не в том направлении.

Пандекраска Пампернелла подняла взгляд.

– Не понимаю.

– Всё это время ты ищешь подругу, которая была бы такой же, как ты, – объяснил Сянь Сянь Юй. – Но для этого вовсе не обязательно так долго искать. Достаточно посмотреть в зеркало.

Пандекраска Пампернелла нахмурилась.

– И что это значит?