Миссия «Лучшая подруга»

Профессор Мосс открыла ноутбук и начала печатать. Сянь Сянь Юй пошёл на кухню заваривать чай – мол, без чая ему не думается. Пока Пандекраска Пампернелла ходила в туалет, я принёс чашки и тарелочку с печеньем. Мы вернулись в гостиную одновременно. Профессор Мосс подняла взгляд от ноутбука:

– Нигде не могу найти твою Милли ван Сандберг, – задумчиво сказала она. – Я перерыла весь интернет. Такое впечатление, что её вообще не существует. И как только моя программа её нашла?

Мы все терялись в догадках. Пандекраска Пампернелла нахмурилась и погрузилась в мысли. Я разлил чай по чашкам, и все мы принялись задумчиво его попивать.

– А что с её родителями? – прервал молчание Сянь Сянь Юй.

– В смысле? – спросил я.

– Может, стоит поискать их?

Сянь Сянь Юй притих, а профессор Мосс топнула ногой:

– Ну конечно! Вот где я слышала это имя!

Она снова склонилась над ноутбуком и через две минуты развернула к нам экран:

– Ван Сандберги руководили группой археологов, которая десять лет назад проводила раскопки в Амазонии. Это они нашли легендарные чаши Пунура. Когда-то я с интересом следила за их раскопками. В новостях только про это и говорили.

На экране была фотография четы ван Сандберг. Они радостно улыбались в камеру. У женщины на руках был младенец, а отец воздевал к небу чашу.

– Судя по всему, этот ребёнок – Милли, – сказала Пандекраска Пампернелла.

– А где её родители сейчас? – спросил я.

Профессор Мосс переключилась на другое окно в браузере. Мы увидели вигвамы, буйволов и заснеженную дорогу со следами заноса.

– После последних раскопок ван Сандберги вернулись на родину в Канаду, – продолжала профессор Мосс. – И уехали в глушь, чтобы реализовать мечту всей жизни: они восстановили древнее индейское поселение и сами там обосновались. Вы наверняка про них слышали, по телевизору даже показывали документалку. Но счастье ван Сандбергов длилось недолго. Два года назад во время снежной бури их джип вылетел с дороги и упал в обрыв. Девятилетней дочки с ними не было – она температурила и её оставили в поселении. Имя девочки не упоминали в газетах, поэтому я и не смогла найти её в интернете.

– Что стало с Милли ван Сандберг после аварии? – спросил я.

– После смерти родителей её должна была взять под опеку тётушка из Торонто. Она собиралась заботиться о малышке, но так и не дождалась её прибытия. Отправившись на поезде из Уайтхорса в Торонто, Милли ван Сандберг бесследно пропала. С тех пор никто о ней не слышал.

Профессор повернулась к Пандекраске Пампернелле.

– Мне очень жаль. Зря ты обрадовалась.

– А вот и нет, – ответила героиня.

– В смысле?

– Не может же мне настолько не везти.

Прежде чем мы успели возразить, что невезение может настичь любого и не распределяется поровну по всему человечеству, Пандекраска Пампернелла добавила:

– К тому же я знаю, где Милли ван Сандберг.

Наша героиня оглядела всех широко раскрытыми глазами.

– Не томи, – попросил Сянь Сянь Юй.

– Даже если Милли ван Сандберг во многом моя противоположность, то в чём-то мы всё равно наверняка похожи, иначе программа её бы не выбрала. Поэтому мне кажется, что мыслим мы одинаково. А если так, то после гибели родителей Милли ван Сандберг должна была принять кое-какое решение. Она бы ни за что…

– …не поехала к тётушке, – закончил я.

– Верно! – радостно подтвердила Пандекраска Пампернелла. – Она бы ни за что не бросила место, в которое столько вложили её родители.

– Думаешь, она всё ещё в индейском поселении? – спросила профессор Мосс.

– Будь я Милли ван Сандберг, я бы точно осталась там.

– Но ведь в индейском поселении её стали бы искать в первую очередь! – возразил я.

– Возможно, она хорошо спряталась.

Сянь Сянь Юй покачал головой.

– Звучит неубедительно, – сказал он. – Как эта девочка могла два года прожить одна в заброшенном индейском поселении и никто её не заметил?

– Понятия не имею, – ответила Пандекраска Пампернелла, – но я это выясню.

Она вскочила с дивана и, не говоря больше ни слова, выбежала из комнаты.

Мы, взрослые, переглянулись.

– Вы думаете о том же, о чём и я?

– Скорее всего, – ответила мне профессор Мосс.

Сянь Сянь Юй вздохнул.

– А я так хотел пару дней провести спокойно.

Я взглянул на часы.

– Как думаете, ей хватит пяти минут?

– Судя по скорости, с какой она вскочила с дивана, она управится быстрее, – решила профессор.

– Я бы дал минут десять, – предположил Сянь Сянь Юй. – Она была не готова к выходу.

– Я ставлю на восемь, – ответил я.

Права оказалась профессор Мосс.

Через четыре минуты Пандекраска Пампернелла вернулась в каминный зал. Для нас оставалось загадкой, как можно за такой короткий срок принять душ, собрать чемодан, переодеться и сделать новую причёску. «Пузырчатый хвост», шедевральный в своей простоте, вполне отражал настроение героини – спокойное и сосредоточенное одновременно.

– Я готова, – объявила Пандекраска Пампернелла. – Канада ждёт нас.

И тут она вдруг улыбнулась.