Миссия «Лучшая подруга»

Ванда Брокович – дочь нефтяного магната Феликса Броковича, который уехал из Америки и отправился в Европу, потому что его жене хотелось сменить обстановку. Через год родилась Ванда. Девочки впервые встретились на горнолыжном курорте Кицбюэль, когда обеим было по три года. Ванда подняла лыжную палку и ударила Пандекраску Пампернеллу по носу. Шрам остался до сих пор. Он тянется через весь нежный носик нашей героини и белеет, стоит ей рассердиться. Когда она волнуется, то потирает шрам указательным пальцем.

К сожалению, это была не последняя встреча героини с Вандой Брокович.

Каждую зиму девочки сталкивались на самых разных горнолыжных курортах. Лишь впоследствии мы узнали, что отец Ванды прилагал огромные усилия, чтобы проводить отпуск рядом с королевской семьёй. Все важные особы мечтали получить приглашение во Флорин, и нефтяной магнат из Техаса, который пользовался зубочистками из чистого золота, не стал исключением. Дочери же нефтяного магната эти встречи нужны были исключительно для того, чтобы истязать Пандекраску Пампернеллу.

Как-то раз Ванда столкнула нашу героиню с лестницы, а однажды я был свидетелем того, как она металлическими щипцами достала из камина горящее полено и швырнула его в Пандекраску Пампернеллу. Был также случай, когда наша героиня бесследно пропала посреди бела дня, и нам посчастливилось найти её привязанной к дереву, с ног до головы вымазанной мёдом. Разумеется, Ванда Брокович всё отрицала, мол, впервые слышит про эту девчонку со странным именем.

Дело приобретало мрачный оборот.

Ванда казалась обычной, послушной девочкой, которая никого и пальцем не тронет. Она всегда ходила с одной и той же причёской, что с самого начала насторожило Пандекраску Пампернеллу. Ванда носила каре – ни длинное, ни короткое. У неё был мягкий голос и очаровательная улыбка, а в обществе взрослых она демонстрировала самые изысканные манеры. Сянь Сянь Юй однажды заметил, что зло, скрытое от глаз, порой бывает более жутким, чем грабитель с топором, который ломится в дверь.

На каждый день рождения Пандекраска Пампернелла получала от Ванды рисунки. На всех наша героиня так или иначе лишалась жизни. То ей отрубали голову, то её привязывали к лошади, то на неё обрушивалась лавина или за ней гналась стая волков.

Рисунки были очень детальные.

– Да, с фантазией у неё всё в порядке, – сухо констатировала Пандекраска Пампернелла и принималась писать Ванде ответное письмо. Она благодарила её за рисунки и в свою очередь посылала дочери нефтяного магната фотографии цветущих лугов и щенков, играющих с котятами.

В королевской семье никто, кроме меня, не чувствовал подлинной угрозы. Но однажды борьба двух девочек чуть не стоила мне жизни.

Когда Пандекраске Пампернелле было пять лет, королевская чета решила провести отпуск на известном горнолыжном курорте Серфаус-Фисс-Ладис в Тироле. В те времена я был единственным компаньоном Её Высочества, поскольку телохранителя у неё ещё не было.

Это обстоятельство изменилось как раз после той поездки.

Разумеется, Броковичи остановились в той же гостинице, что и мы. Родители девочек уже познакомились поближе, и король неожиданно пригласил их в замок. Нефтяной магнат от радости даже залез на стол и принялся танцевать. Увы, враждебность магнатовой дочери после приглашения никуда не делась. Мне хватило бы одного взгляда в узкие глазки Ванды, чтобы понять: Пандекраска Пампернелла в опасности. Поэтому я всеми силами защищал нашу героиню.

Я бросался вперёд, когда на Пандекраску Пампернеллу летели сани, когда с крыши внезапно сходила лавина, а также когда Ванда, стоя на лыжах, целилась нашей героине в колени. Работа была нелёгкая, и спустя неделю я так покрылся синяками, что напоминал себе каскадёра. Коварство Ванды начало переходить все границы.

В последний день пребывания в Серфаус-Фисс-Ладисе всегда подавали праздничный ужин. Я выбрал тыквенную запеканку, а Пандекраска Пампернелла остановилась на густом чечевичном супе (который, впрочем, ей разонравился, когда она увидела мою запеканку). Но я человек непривередливый, так что мы просто обменялись тарелками и принялись за еду. Очнулся я в больнице после промывания желудка. Как мне рассказали впоследствии, я встал из-за стола, меня стошнило, а затем я врезался в стену.

Как ни старались врачи в больнице, они не смогли отыскать причину, по которой мне стало плохо. Но когда я прибыл во Флорин, придворный семейный доктор, не удовлетворённый этим заключением, тщательно исследовал мою кровь и обнаружил в ней крошечные следы буфотоксина, известного также как жабий яд. Как выяснилось, именно его я зачерпывал ложкой вместе со своим чечевичным супом.

– Могу я дать тебе совет? – спросил я Пандекраску Пампернеллу, когда та стояла у моей кровати и подавала мне сухарики.

Она кивнула.

– Тебе нужен телохранитель.

– Зачем?

– Эта Ван…

– Не произноси её имя! – взвизгнула Пандекраска Пампернелла.