Миссия «Лучшая подруга»

Казалось, нас озарило солнце – и мы почувствовали, что всё будет хорошо, ведь, когда Пандекраска Пампернелла улыбается, мир преображается. Мы переглянулись, ощущая уверенность в будущем и даже снова предвкушая приключения, хотя совершенно не представляли, что нас ожидает в диких лесах Канады.

Решение было принято.

Мы с готовностью отправились в путь.

Конец

Десять секунд спустя, или Дальнейшие события, лишившие нас дара речи

Я не хотел вам этого рассказывать.

Думал, это будет лишним.

Но как уже говорилось много страниц назад, без правды не бывает хроник.

Мы не сразу отправились в путь.

В этом, вероятно, и была наша ошибка.

Мы слишком медленно собирались.

Долго планировали, продумывали маршрут.

Сянь Сянь Юй по телефону забронировал авиабилеты, профессор Мосс очень переживала, что не может поехать с нами, поскольку её ждали в Египте, а я всё гадал, какое сейчас время года в Канаде – зима или лето? И нужно ли брать тёплые вещи?

– Может, уже поедем? – спросила Пандекраска Пампернелла.

– Не все умеют собираться так быстро, как ты, – ответил я.

Мы просчитались.

Нам следовало просто выскочить из замка и запрыгнуть в «Роллс-Ройс», чтобы Бобби Би отвёз нас в аэропорт, где мы, недолго думая, вылетели бы в Канаду.

Но мы этого не сделали.

Мы были так взволнованы, так радовались новому приключению, будто вся наша жизнь – бесконечный пикник.

И вдруг нашу радость прервал чей-то кашель.

Мы повернулись на звук.

На пороге каминного зала с серебряным подносом в руке стоял слуга Пьер.

– Разрешите побеспокоить?

Ничего не подозревая, мы пригласили его войти.

Слуга Пьер подошёл к Пандекраске Пампернелле и наклонился, чтобы она смогла взять письмо с серебряного подноса.

– Почта для принцессы! – объявил он.

На конверте было написано имя нашей героини. Пандекраска Пампернелла одними кончиками пальцев взяла с подноса письмо и поблагодарила Пьера. Тот хотел было уйти, но я его задержал.

– Откуда это письмо?

– Я нашёл его утром среди газет.

Послышалось шуршание.

Пандекраска Пампернелла не колеблясь разорвала конверт. Мы собрались рядом. Даже профессор Мосс не могла скрыть любопытство.

Лучше бы мы не стали читать письмо.

Лучше бы мы не пускали Пьера в каминный зал, а конверт продолжил бы лежать среди газет.

Это письмо – худший финал для нашей истории.

Злой рок настиг нас без предупреждения и фанфар.

В конверте был всего один листок.

Пандекраска Пампернелла его достала.

На листке было написано:

«Дорогая Пандекраска Пампернелла,

Ты никогда не задумывалась,

кто на самом деле твои родители?

С наилучшими пожеланиями,

Бифф Строганов»

…Но и это, конечно же, ещё не конец нашей истории.

Приложение. Потерянные годы Пандекраски Пампернеллы

Три года

Пандекраска Пампернелла бежит по лужайке и хохочет. Она срывает несколько травинок, размышляя об энергетическом кризисе.

За завтраком она открывает для себя всё великолепие круассанов с начинкой и незамедлительно решает стать кондитером. Из Лиона к ней прилетает высококлассный кондитер по имени Дюк Дюшан. Он носит усы и специализируется на круассанах с кокосовым кремом. Четыре дня они пекут вместе круассаны, потом Пандекраске Пампернелле это надоедает, и Дюка Дюшана высылают обратно во Францию.

Пандекраска Пампернелла узнаёт, что свет в холодильнике гаснет, как только закрывается дверца. Она желает понять устройство холодильника, поэтому принцесса и биограф, вооружившись отвёртками, начинают разбирать холодильник. За этим занятием нас застаёт королева. После того как холодильник вновь собрали, он стал способен изготавливать лишь шарики льда. Никаких кубиков льда по неизвестной причине холодильник больше не выдавал.

Четыре года

Пандекраска Пампернелла впервые изъявляет желание сесть за руль. Предпочтительно за руль «Альфа-Ромео-Спайдера» 1967 года выпуска, потому что это жемчужина королевской коллекции. Королевская чета говорит нет. Пандекраска Пампернелла сердито снимает и отшвыривает автомобильные перчатки.

В последующие дни Пандекраска Пампернелла пытается угнать «Альфа-Ромео». Но не достаёт ногами до педалей и будит меня посреди ночи с просьбой о помощи. Увы, я слишком высок и не влезаю в автомобиль. Затем Пандекраска Пампернелла изобретает приспособление, которое помогает ей дотянуться до педалей. Когда она, восседая на пухлой подушке, медленно выезжает из гаража, стоящий перед гаражом король только качает головой.

Пандекраска Пампернелла пытается сбежать из дома. Но и это намерение не удаётся воплотить в жизнь. Во Флорине все её знают. В тот же вечер приветливая библиотекарша приводит принцессу в замок. Пандекраска Пампернелла говорит, что это был пробный побег.

Пять лет

Даже если мне не позволено писать об этом, я всё равно расскажу, как Пандекраска Пампернелла впервые встретила свою заклятую врагиню и как развивались дальнейшие события.

В приложении разрешается всё.