Миссис убийца

— Это Виллис Гаррис, мой старый приятель,— заявил Доннер.

И сторож поплелся показывать дорогу. Склад находился в подвале и освещался единственной лампочкой, подвешенной к потолку. Игроки собрались как раз под ней. Остальное помещение было погружено в полутьму. В ней смутно различались очертания холодильников и плит.

— Сторож в курсе, флик, дежурящий на участке, тоже,— пояснил Доннер.— Никто нас здесь не побеспокоит.

Их каблуки громко стучали по цементному полу.

— Рандольф вон тот, в зеленой куртке,— сказал Доннер.— Желаете, чтобы я вас познакомил или сами справитесь?

— Предпочитаю сам,— ответил Виллис.— Я бы не хотел вас компрометировать, если все сорвется. Вы мне здорово помогли.

— Зло уже совершилось,— бросил Доннер.— Разве я не привел вас сюда?

— Согласен, но они могут посчитать меня таким дошлым фликом, который и вас обманул.

— Идет,— сказал Доннер и быстро добавил, словно боялся, что ему помешают: — К тому же вы и вправду дошлый.

Если Виллис и был удивлен этими словами, то виду не показал. Они приблизились к столу, покрытому скатертью. Доннер смешался с толпой наблюдающих, а Виллис прошел в другую сторону, пОближе к Рандольфу. Маленький человек в свитере кидал кости.

— Сколько он сейчас должен выбросить? — спросил Виллис у Рандольфа.

Рандольф, взглянул на него. Это был довольно высокий человек, с темными волосами и голубыми глазами. Шрам на виске делал его в общем приятное лицо каким-то зловещим.

— Шесть,— ответил он..

— А ему сегодня, везет?

— Так себе,— буркнул Рандольф.

Человек в свитере подобрал кости и снова бросил.

— Ну, шестерки, выходите! — произнес чей-то голос.

— Не искушай судьбу,— вмешался другой.

Виллис осмотрел сборище: считая Доннера и его, их было семеро. Кости остановились.

— Шесть,— объявил человек в свитере.

Потом сгреб со стола деньги, оставив лишь двадцать долларов, поднял кости и провозгласил:

— Пари на двадцать пять долларов.

— Я иду,— заторопился высокий детина с задушенным голосом.

— Выбрасываю семь,— сказал свитер.

Виллис наблюдал за ним. Кости покатились.

— Всего четыре (на каждой по два очка),— констатировал свитер.

— Два против одного, что четыре больше не выйдет,— -произнес Виллис, выкладывая десятьдолларов.

Человек с другой стороны закричал:

— Согласен.— И протянул, пять. Свитер бросил кости.

— Вы рискуете,— шепнул Рандольф Виллису.

— Но вы же сами сказали, что ему сегодня не везет.

— Это поначалу. Теперь у него игра уже пошла. Вот, смотрите.

У свитера выпало шесть и пять. Игрок по другую сторону стола обратился к Виллису:

— Вы поставите еще?

— Да,— ответил тот и снова достал десять долларов.

Человек вытащил из бумажника пятерку. Кости стукнулись об стол. Четыре! Виллис протянул тридцать долларов игроку напротив. Свитер пустил в оборот пятьдесят:

— Играю на половину,— произнес задушенный голос.

— А я на другую,— сказал Виллис.

Они внесли по двадцать пять долларов, чтобы покрыть ставку свитера.

— Вы ненормальный,— буркнул Рандольф.

— Я пришел сюда поиграть,— возразил Виллис,— вот когда мне захочется вязать носки, я останусь дома.

Свитер действительно выбросил семь.

— Проклятье! — воскликнул задушенный голос.

— Оставляю всю сотню,— улыбаясь, проговорил свитер.

— Принимаю,— сказал Виллис,

Доннер смотрел на него с беспокойством. Человек с задушенным голосом поднял брови.

— Вот это человек,— одобрительно кивнул свитер.

— Так что мы будем делать, в конце концов,— рассердился Виллис,— заниматься вышиванием или играть? Бросайте кости!

У свитера выпало восемь.

— Шесть против пяти, что восемь больше не получится,— сказал Виллис.

Окружающие его не поддержали.

— Ладно, тогда восемь против пяти.

— Идет,— согласился человек с задушевным голосом, протягивая Виллису пятерку.

— Ну же! — поторопил Виллиса свитер.

Тот бросил кости.

— Две шестерки,— произнес Рандольф, посмотрел на Виллиса и добавил:— Ставлю еще восемь долларов зa то, что восемь не выйдет.

— Условия те же? — спросил задушенный голос.

— Те же.

— Хорошо,— сказал он, доставая очередную пятерку.

— А я думал, что этот тип чувствует,откуда ветер дует,— улыбнулся Виллис Рандольфу.

— Конечно, чувствует,— ответил Рандольф.

Свитер выбросил восемь очков. Пропитой голос обсуждал ставки Виллиса и Рандольфа. Человек с раздавленным носом по другую сторону стола вздохнул.

— Пускаю в игру две сотни,— заявил свитер.

— Что-то слишком много, а? — испугался раздавленный нос.

— Если для вас это слишком, идите домой,— возразил Рандольф.

— Кто поставит двести? — спросил свитер.

— Даю пятьдесят,— вздохнул раздавленный нос.

— Остается сто пятьдесят,— сказал свитер.— Ну, кто?

— Ладно, вот сотня. — Виллис положил купюру на стол.

— И еще пятьдесят,— произнес. Рандольф, присоединяя свою ставку к деньгам Виллиса.— Бросайте!

— Дьявол,— пробормотал' человек с лунообразным лицом рядом с Виллисом,— такая игра мне не по карману.

Кости покатились по скатерти. Один кубик остановился: на нем было два очка. Второй стукнулся о первый и тоже замер: пять.

— Семь,— улыбаясь, объявил свитер.

— Ему везет,— буркнуло лунообразное лицо.

— Даже слишком,— сказал раздавленный нос..

— Теперь я играю,— вмешался задушенный голос.