Младшие современники Шекспира

Да, я слыхал, мадам.Как это вышло?

Леди Веерхвост

Говоря по чести,Ваш родич отличился. Я надеюсь,Вы знаете, что Гудмэн — мой поклонник?

Меерплут

Догадываюсь.

Леди Веерхвост

Гудмэн попросил,Чтоб ваш кузен мне, как бы невзначай,Достойно расписал его.

Меерплут

А тот?

Леди Веерхвост

Явился — и, напротив, стал бранитьИ поносить его.

Меерплут

Вот как? А Гудмэн?

Леди Веерхвост

Конечно, не стерпел, облил презреньемИ оскорбил; да так, что я дивлюсь,Как ваш кузен спустил ему. А впрочем,Мужчины только на словах храбры.

_{Входит Гудмэн.}

Меерплут

А вот и Гудмэн.

Гудмэн

Разрешите, леди,Откланяться.

Леди Веерхвост

Нет, я прошу остаться.Я покажу вам чудную особу —Испанку.

Гудмэн

В следующий раз, мадам,Я буду рад служить, но не сегодня.

Леди Веерхвост

Останьтесь, сэр, прошу. Я все улажуИ помирю вас.

Гудмэн

Тщетная затея.

Леди Веерхвост

Зачем же волноваться так чрезмерно?

Гудмэн

Мадам, нельзя забыть обиду.

Леди Веерхвост

Сэр,

Вот родственник его. Он сожалеетОб этом случае.

Меерплут

О нет, мадам,Мы не в родстве; мы лишь зовем друг другаКузенами; а будь мы и в родстве,Я за его грехи не отвечал бы.

Гудмэн

Я обвиняю только лишь себя,Хотя меня и предал он бесчестно, —Сам виноват; как мог я доверятьсяТому, кто этой выходкой своейЛишь подтвердил свою дурную славу?

Леди Веерхвост

Он, может быть, исправится?

Гудмэн

О нет,Наивно ожидать, что человек,Всосавший с материнским молокомПорок, вдруг переменится. А еслиЕго призванье в том, чтоб предавать,Зачем увечить в нем его природу,Зачем пытаться?

Леди Веерхвост

Сэр, но акт доверьяЕго бы мог исправить.

Гудмэн

Даже актПарламента, сударыня, не можетГорбатого исправить.

_{Входит леди Флюгер.}

Леди Веерхвост

Леди Флюгер!Где, душечка, вы столько пропадали?Неделю целую!

Леди Флюгер

Мадам, я рада,Что вижу вас.

Леди Веерхвост

Я рада бесконечно.Но где ж вы были?

Леди Флюгер

Делала визиты;И так устала — адское занятье!

Леди Веерхвост

Еще бы! Как подумаю, что завтраИ мне придется начинать визитыПридворные, так прямо содрогаюсь!

Леди Флюгер

Я слышала, мадам, что ваш проектУспешно движется.

Леди Веерхвост

Кто вам сказал?

Леди Флюгер

Конечно, мистер Флюгер.

Леди Веерхвост

А, супруг ваш!Да, правда, дело близко к разрешенью.Когда его подпишут, дорогая,Мы заведем парадную карету,Двух кучеров, шестерку лошадей, —Да Сбруингс, да еще три камеристки!Мы будем задавать повсюду тонИ править модой.

Леди Флюгер

Вы и так, мадам,Законодательница мод в столице.

Леди Веерхвост

Да, но тогда я буду каждый деньИзобретать по новому фасону.Мы будем, Флюгер, первыми во всем,А остальные — следом. Каждый месяцВы сможете менять свой гардероб.