Младшие современники Шекспира

Мадам, вот благородная особа,Которая желает передатьВам дружеский привет от многих дамИ засвидетельствовать уваженье.

Леди Веерхвост

Сэр, это для меня большая честь.

Смелтон(извиняется за то, что избегает поцелуя)

Прошу простить, в Испании при встречеОбъятье заменяет поцелуи.Мадам, надеюсь, будет не в обиде?

Леди Веерхвост

Все, что вы скажете, для нас — закон.Прошу садиться, дорогая леди.

Смелтон

Благодарю. Я слышала столь многоО ваших добродетелях, мадам,Что счастьем бы почла вам предложитьСвои услуги.

Леди Веерхвост

И свою любовь, —Иначе обесценятся услуги.

Смелтон

Мадам, располагайте ими вместе

В великих ваших начинаньях.

Леди Веерхвост

Что вы!Великими назвать их слишком громко.Хоть чем-то полу своему помочьПо мере сил — одна моя надежда.

Смелтон

Исполнена величья ваша скромность.Вся женская республика, мадам,Вас будет прославлять.

Леди Флюгер

За исключеньемЗавистниц.

Смелтон

Да, они всегда найдутся.Одна из них, я слышала недавно,Пыталась опорочить ваш проект.

Леди Веерхвост

Каким же способом, мадам?

Смелтон

Не стоитИ говорить. Противная особа,Давно утратившая все надеждыПохорошеть.

Леди Веерхвост

Однако мне б хотелосьУслышать доводы ее.

Смелтон

Извольте.Она, насколько помню, говорила,Что краска ухудшает цвет лица.

Леди Веерхвост

Ну, это — старый довод.

Смелтон

Есть другие:Сквернит дыханье, поцелуи портит, —Так, что они уже не наслажденье,А ритуал, а скоро превратятсяИв наказанье, — разрушает зубыИ причиняет массу неудобств;Свободно веселиться и смеяться —И то нельзя, чтоб не осыпать краскойДруг друга...

Гудмэн(в сторону)

Этот голос мне знаком,Да и лицо знакомо.

Смелтон

Говорят,

Она особенно вредна тем дамам,Что, собственным, как говорится, потомЖелают зарабатывать на жизнь.Ведь от тепла и сильного движеньяРумяна начинает течь, ползтиИ так размазываются по щекам,Что гости убегают в беспорядке,Прервав занятье и не заплатив.

Леди Флюгер

Ну, эти сплетни — клевета поэтов,Чума их побери!

Леди Веерхвост

Их распускаетКакая-нибудь ведьма, у которойПоэт на содержанье.

Леди Флюгер

Мистер ФлюгерНедаром говорит, что всех поэтовПора послать к чертям.

Меерплут

Мистер ФицдупельС женою.

Смелтон

Где?

_{Входят Фицдупель, Франсис и Паг.}

Меерплут

Вот без пяти минутСиятельнейший герцог Утопийский.

Смелтон

Так это он?

Меерплут

Он самый.

Фицдупель

О мадам,Я — ваш слуга.

Смелтон(шепотом Гудмэну)

Что — сердишься, дружище,Что я раскрыл убежище твое?Гудмэн.Да нет, дивлюсь на эту авантюру.

Смелтон

Она тебе должна раскрыть глазаНа свойства дам.

Гудмэн

Я полагаю, это —Отличное лекарство от женитьбы.

Смелтон

Смотри и пользу извлекай.

Меерплут