Первой Дартмутской встрече предшествовала сессия Бюро ВСМ, состоявшаяся в июле 1960 г. в Стокгольме, на которой было принято решение начать новую всемирную кампанию за открытие переговоров о всеобщем и полном разоружении, а также Обращение ВСМ к народам всего мира с призывом созвать международную конференцию с участием всех государств для достижения всеобщего и контролируемого разоружения. В Декларации сессии Бюро ВСМ помимо конференции о разоружении говорилось о запрещении ядерного оружия и полетов самолетов с таким оружием на борту, оживлялись прежние призывы к ликвидации военных баз на иностранных территориях и аннулированию всех военных пактов. В целом эта сессия ВСМ, состоявшаяся в заметно осложнившейся международной обстановке после полета американского самолета-разведчика «У-2», сбитого под Свердловском и срыва Парижского совещания на высшем уровне в мае 1960 г., не отличалась новыми инициативами, за исключением требования всеобщего и полного разоружения. Сложно сказать, насколько акцент сессии Бюро ВСМ на этой проблеме повлиял на выдвижение Н. С. Хрущевым на XV Генеральной Ассамблее ООН (20 сентября – 21 декабря 1960 г.) предложения о заключении договора о всеобщем и полном разоружении. Учитывая всю предыдущую практику мобилизации Движения сторонников мира на поддержку советских предложений в ООН, можно предположить, что скорее решение ВСМ о проведении кампании в пользу переговоров о всеобщем и полном разоружении являлось своеобразной подготовкой общественного мнения к восприятию хрущевской инициативы.
Если первая Дартмутская встреча прежде всего способствовала установлению контактов общественности двух сверхдержав, то на второй Дартмутской встрече в мае 1961 г. в Крыму развернулись откровенные дискуссии по ряду международных проблем. Кроме обсуждения вопросов разоружения и обеспечения всеобщей безопасности, достижения соглашения о повсеместном запрещении ядерных испытаний и запрещении ядерного оружия, расширения советско-американских экономических, научных и культурных связей высказывались мнения делегатов и о роли общественности в международной жизни. Американские делегаты, среди которых были Н. Казинс (редактор и издатель журнала «Сэтерди ревью», председатель национального комитета «За разумную ядерную политику», инициатор Дартмутских встреч), Ф. Мозли (директор отдела исследований Совета международных отношений Колумбийского университета), Дж. Джонсон (председатель Фонда международного мира Карнеги) отметили, что «такие встречи, не рассчитанные на использование их в целях пропаганды, дают возможность правильнее понять позиции сторон и найти наиболее эффективные способы воздействия общественности на решение международных проблем в интересах упрочения мира»[931]
.Состоявшийся обмен мнениями показал, что выдвинутая весьма привлекательная, но нереалистичная в условиях холодной войны идея всеобщего и полного разоружения воспринималась членами американской делегации как очень отдаленная перспектива. Поэтому в качестве первоочередных задач ими предлагались мероприятия в области контроля над вооружениями, уменьшения опасности возникновения войны из-за случайности, запрещения использования космического пространства в военных целях и др. Анализу подверглось и тупиковое положение на совещании в Женеве по вопросу прекращения испытаний ядерного оружия. Неофициальная атмосфера встречи, способствовала лучшему взаимопониманию сторонами друг друга, установлению и развитию личных контактов, в том числе с теми представителями американской общественности, с которыми у советской стороны их не было по другим линиям.
В то же время изучение на этих встречах представленных позиций сторон, определенная степень зондажа давали возможность внести коррективы в деятельность официальных внешнеполитических и пропагандистских ведомств. Так, в отчете членов советской делегации содержалось предложение об улучшении средств и стиля пропаганды идеи мирного сосуществования, обновленная трактовка которой была представлена на Московском совещании коммунистических и рабочих партий в 1960 г. и включала поддержку национально-освободительного движения, что воспринималось в США как подрывная деятельность и экспансия коммунизма.
Однако самым далеко идущим предложением с целью усиления «нашего влияния на более широкие слои американской общественности», изложенным в письме руководства Международного отдела в ЦК КПСС, была идея создания при СКЗМ группы представителей советской общественности для поддержания постоянной связи с представителями общественности США, подготовки новых встреч, возможных консультаций и совместных выступлений по актуальным вопросам международных и советско-американских отношений[932]
. Планировалось также создание из представителей советской общественности группы специалистов по вопросам разоружения и группы юристов-международников. Эти предложения получили одобрение ЦК КПСС.