В условиях наблюдаемого в конце 1950-х гг. некоторого спада активности Движения и поиска путей к его обновлению ВСМ и СКЗМ была взята на вооружение, и с 1957 г. стала активно развиваться инициатива, шедшая из низовых организаций сторонников мира – так называемые «рейсы мира». Одна из первых таких поездок в Ленинград (на пароходе «Баторий») делегатов Азии, Латинской Америки, скандинавских стран и стран «народной демократии» состоялась в 1954 г., а в 1956 г. были организованы визиты в СССР «поездов мира» с членами комитетов защиты мира из Австрии и Финляндии. С ответным визитом в мае-июне 1957 г. Австрию посетила делегация советских защитников мира, в июле того же года СКЗМ вновь принимал «поезд мира» из Австрии, за которым последовал приезд сторонников мира из ГДР и ФРГ. Эта форма контактов сторонников мира (частично на туристических началах) получила свое продолжение и в 1960-х гг. По инициативе национальных комитетов сторонников мира стран «народной демократии», а также Югославии, ГДР, ФРГ, Австрии и Швейцарии в августе 1958 г. был проведен «рейс мира» по Дунаю и Черному морю с целью пропаганды решений Стокгольмского Всемирного конгресса за разоружение и международное сотрудничество. Эти поездки сторонников мира давали возможность познакомиться с жизнью людей по обе стороны «железного занавеса», развеять многие пропагандистские мифы, укрепить чувство доверия, выявить наличие общих интересов и организовать совместные акции, невзирая на идеологические и политические различия.
В 1958 г. Движение сторонников мира, претендующее на лидерство в выступлениях мировой общественности против производства и использования ядерного оружия, стало испытывать явную конкуренцию со стороны активизировавшихся параллельных национальных организаций и движений, а также оформившегося в 1957 г. на своей первой конференции в Канаде, посвященной обсуждению вопроса об опасности применения атомной энергии в военных целях, международного Пагуошского движения ученых против ядерного оружия и его Постоянного комитета. Пагуошские конференции, которые стали созываться ежегодно, вызывали особый интерес советского руководства. В связи с подготовкой второй Международной конференции ученых в Вене, председатель КГБ И. А. Серов внес в ЦК КПСС в сентябре 1958 г. предложения «об организации через ВОКС и Комитет по культурным связям выступлений советских ученых за границей и иностранных ученых в СССР в печати, по радио и телевидению в пользу созыва такой конференции»[924]
. КГБ также предлагал собственные услуги в организации выступлений в различных странах ученых, представителей общественных организаций и влиятельных частных лиц в поддержку созыва этой международной конференции. То, что в работе Пагуошских конференций принимали участие известные ученые (в том числе и президент ВСМ Жолио-Кюри), которые помимо дискуссии по общим вопросам относительно опасности гонки ядерных вооружений, путей и средств ее уменьшения, обсуждали ряд конкретных проблем, касавшихся, например, очень волновавшего советское руководство вопроса контроля над ядерным оружием, имело важное практическое значение для ведения дипломатических переговоров по разоружению. Например, при подготовке договора о запрещении ядерных испытаний в трех средах и обсуждении вопроса об инспекциях Н. С. Хрущев в послании президенту США Дж. Кеннеди от 19 декабря 1962 г. предложил воспользоваться высказанной на Пагуошской конференции в октябре 1962 г. идеей об установке сейсмических станций для контроля за прекращением подземных ядерных испытаний. Об этом также свидетельствуют документы, касающиеся выработки принципиальной позиции советских делегатов с участием не только Главного управления по использованию атомной энергии при Совете министров, но и МИД СССР.Помимо Пагуошского движения в конце 1950-х гг. возникло много национальных антиядерных движений и комитетов. Например в Великобритании это было Движение за ядерное разоружение, организовавшее с весны 1958 г. Олдермастонские пасхальные походы к британскому научно-исследовательскому ядерному центру, которые стали затем традиционными и включали представителей других европейских стран; в США – «Национальный комитет за разумную ядерную политику», «Женщины в борьбе за мир» и др.; в Индии – Фонд мира им. М. Ганди. В Японии активно действовали Всеяпонский совет за запрещение атомного и водородного оружия, «Всемирная конференция Генсуикио», с 1955 г. проводившая в Хиросиме ежегодные международные конференции. После того, как СССР и Япония в 1956 г. подписали декларацию о прекращении состояния войны и восстановили дипломатические отношения, советские делегаты, наряду с другими представителями Движения сторонников мира, также участвовали в работе этих конференций. Поэтому перед руководством ВСМ стояла сложная задача налаживания связей и сотрудничества с новыми организациями и движениями, выступавшими против угрозы ядерной войны и за сохранение мира.