Модные увлечения блистательного Петербурга. Кумиры. Рекорды. Курьезы

Варшавский автопробег стал последним крупным автопробегом на Императорский приз. В 1913 г. автопробег не планировался, а в 1914 г. он не состоялся из-за сложной международной обстановки и начавшейся Первой мировой войны.

Во имя престижа страны

Весьма престижным для российских автомобилистов стало участие в международных ралли. Дело в том, что в январе 1911 г. впервые состоялось ралли «Монте-Карло», когда из разных стран и городов в определенные дни и часы, в зависимости от расстояния, давался старт экипажам на автомобилях, которым предстояло финишировать на одном и том же месте – набережной Кондамин в Монте-Карло (столице княжества Монако). При этом, естественно, требовалось ставить обязательные отметки в контрольных пунктах на дистанции. Кроме того, запрещалось ремонтировать в пути двигатель и детали шасси.

Первое Монакское ралли прошло успешно (23 экипажа стартовали из шести городов), поэтому, когда речь пошла о втором ралли, откликнулись автоклубы многих стран. Прислало свою заявку и Императорское Российское автомобильное общество.

Право защищать честь России на этих соревнованиях выпало знаменитому автомобилисту Андрею Платоновичу Нагелю. Кроме гонщика Вадима Михайлова он взял в команду сотрудника своего журнала Евгения Кузьмина. Им предстояло на модернизированном автомобиле «Руссо-Балт» преодолеть путь в 3200 км. Старт состоялся в Петербурге 31 декабря 1911 г. у Московской заставы.

Путь оказался очень тяжелым. Мороз, заснеженные, обледенелые скользкие дороги, по-зимнему короткий световой день делали путешествие экстремальным. Кроме того, автомобиль был с открытым верхом, так что гонщикам пришлось изрядно померзнуть. Участники гонки экипировались в шесть слоев различной одежды с кожаным меховым верхом, тем не менее это не всегда спасало от пронизыващего холода.

Однако все затраченные усилия и жертвы не были напрасными: экипаж Нагеля одержал победу, придя к финишу первым. Дистанцию он преодолел за 195 часов 23 минуты со средней скоростью 16,7 км/час, израсходовав при этом 26 пудов пензина (около 600 литров). Нагель и его компаньоны не без приключений пересекли Восточную Пруссию, Германию и Францию.

Всего финишировало 59 экипажей из восьми стран. Российскому экипажу присудили первый приз маршрутов, первый приз выносливости и девятый приз по общей классификации. Кроме того, труд по поднятию престижа России высоко оценил государь император: по возвращении в Россию Андрея Нагеля наградили орденом Святой Анны 3-й степени. Как отмечает историк Юрий Мелентьев, это была первая государственная награда, полученная за успехи в автомотоспорте. Почетный подарок поднесло Андрею Нагелю и Императорское Российское автомобильное общество.

В следующем, 1912 г. о проведении международного ралли, по образцу Монакского, объявил Испанский Королевский автоклуб. Общий финиш назначили в городе Сан-Себастьян. Россия участвовала двумя экипажами на «Руссо-Балтах»: первый экипаж возгавлял Андрей Нагель, второй – Альберт Ефрон. Стартовали 27 августа 1912 г. в Москве, затем прибыли в Петербург, и уже здесь 29 августа возле Нарвских триумфальных ворот дали очередной старт. К двум «Руссо-Балтам» присоединились бельгийский «Бергман-Металлуржик» Г. Ашофа и английский «Воксхол» с экипажем С. Овсянникова.

Однако по прибытии в Сан-Себастьян оказалось, что все участники ралли стали жертвами грандиозной аферы. «Выяснилось, что хорошо разрекламированное крупное спортивное мероприятие на самом деле являлось неким мелким коммерческим предприятием, задуманным и выполненным заправилами игорного дома „Казино”, – отмечает историк Юрий Мелентьев. – Главной целью их было в период межсезонья – затишья после бурного наплыва отдыхающей публики – привлечь потенциальных „игроков” из разных стран. Вдобавок выяснилось, что Испанский Королевский автомобиль-клуб никакого отношения к ралли не имеет и, мало того, отнесся к его проведению недоброжелательно из-за коммерческого характера».

Тем не менее организаторы ралли все-таки вручили призы его участникам. Экипаж Нагеля, прошедшего из Москвы самую длинную дистанцию среди всех участников без поломок и штрафных очков, наградили первым призом – «Кубком выносливости».

Пробег как средство дипломатии

Необычный русско-шведский автопробег устроил летом 1913 г. Балтийский аэроавтомобильный клуб совместно с Королевским шведским автомобильным клубом. Это было уже второе по счету подобное состязание. Его назвали в честь великой княгини Виктории Федоровны и приняли под высокое покровительство великой княгини Марии Павловны.

К состязанию допускались дорожные автомобили различных типов и мощностей, владельцы которых являлись членами одного из русских или шведских автомобильных клубов. Таким образом, состязание носило характер совместной клубной поездки, соединенной с гонками. Особый интерес вызывало то, что среди участников пробега были «высочайшие особы» – к примеру, великий князь Кирилл Владимирович. (После гибели Николая II он станет главой русского Императорского дома в изгнании.)