Модные увлечения блистательного Петербурга. Кумиры. Рекорды. Курьезы

Рыцарские карусели на открытом воздухе проводились в России и позже, вплоть до московской карусели 1811 г. В гатчинском парке в конце XVIII в., при Павле I, начали строительство уникального сооружения – земляного амфитеатра, предназначенного специально для проведения «рыцарских каруселей». В детстве великому князю Павлу Петровичу довелось увидеть конные карусели, и они произвели на него огромное впечатление. Позже он отлично ездил верхом и любил лошадей. Как известно, будущий император мечтал возродить идеалы и традиции рыцарства.

По проекту архитектора Н.А. Львова предполагалось арену амфитеатра отделить барьером из низко стриженного кустарника, по валу устроить дерновые скамьи для зрителей и завершить зелеными стенами из стриженой липы в два ряда. Однако автору амфитеатра не удалось осуществить проект до конца: помешала преждевременная смерть Павла I. Работы прекратились.

Остатки недостроенного амфитеатра в гатчинском парке сохранились до сих пор. Они представляют собой окруженную высоким земляным валом круглую арену в радиусе около 60 м. На гребне вала сохранились разросшиеся старые деревья. На арену ведут четыре прохода с каменными лестницами в торцах.

В Петербурге традиция проведения конных каруселей просуществовала почти до самой революции. «Одно из любимых развлечений петербургского светского общества – это карусели, устраиваемые офицерами-кавалергардами в полковом манеже, – говорилось в марте 1911 г. в «Петербургском листке». – По старой традиции, они бывают всегда по четвергам в течение Великого поста. Приглашения посылаются с большим разбором, и потому общество, собирающееся в манеже, принадлежит к высшему кругу столицы».

Правда, эти карусели служили едва ли не главным образом для демонстрации блистательных дамских нарядов. «На арене на чистокровных лошадях – светские наездницы в амазонках и в низких цилиндрах последней лондонской моды, – уведомлял в марте 1911 г. «Петербургский листок». – Наездницы выказали искусство красиво сидеть на лошади, смелость и должную настойчивость при управлении».

Карусель кавалергардов в марте 1911 г. удостоили своим высочайшим вниманием государь император и государыня императрица Мария Федоровна, а также великие князья и великие княгини. Впрочем, одно только перечисление почетных титулованных гостей занимало больше половины газетной заметки, посвященной этому событию.

Графы-спортсмены – любители быстрой езды

Начало русскому коннозаводству положил Петр I, учредив особым указом в январе 1712 г. несколько конных заводов. Спустя двести лет в России торжественно отмечался юбилей государственного коннозаводства. А «первосоздателем» рысистого конного спорта в России считается граф Алексей Орлов, хорошо известный персонаж русской истории. Он один из ближайших сподвижников Екатерины II, герой Русско-турецкой войны 1769-1774 гг. В те годы имя его гремело по всему миру, а за блестящую победу над турецким флотом в Чесменской бухте он получил высшую воинскую награду – орден Святого Георгия Победоносца, а к фамилии – добавление «Чесменский». Но век славы оказался скоротечным: когда его брат Григорий потерял положение фаворита, началась опала.

Что же касается коннозаводческой деятельности Алексея Орлова, то она известна нам меньше. Но ведь и здесь граф достиг немалых успехов! В 1875 г. необычайно торжественно отмечался столетний юбилей основания графом пород лошадей – рысистой и верховой, от вывезенного им из Аравии белого жеребца Сметанки. По преданию, Сметанка обошелся Орлову в 60 тысяч рублей – сумма по тем временам неимоверная. Именно этот жеребец стал родоначальником знаменитого орловского рысака. В «Похвальном слове» к столетию породы говорилось: «…все улучшенные упряжные городские лошади в России, от Варшавы до Тобольска, от Архангельска до Одессы, происходят непосредственно от орловского рысака».

Лошади были страстью Алексея Орлова, и выведение новых пород лошадей по правилам науки и «практическим соображениям» стало смыслом всей его жизни. Он создал один из лучших в России и всей Европе конных заводов.

Не было практически ни одного вида спорта, известного в то время, которым бы не увлекался Алексей Орлов – и верховая езда, и охота, и кулачный бой, и петушиные бои. А конные скачки и бега именно ему обязаны своим возникновением в России.

Если граф Орлов прославил русское коннозаводство на рубеже XVIII—XIX вв., то спустя столетие рядом с его именем современники ставили имя графа Иллариона Ивановича Воронцова-Дашкова. Это был один из крупнейших и уважаемых государственных деятелей России последних десятилетий Российской империи. Граф С.Ю. Витте говорил о нем: «С молодых лет питаю к нему особую симпатию, а с годами еще более стал очарован его рыцарской натурой».

Воронцов-Дашков занимал много государственных постов, был наместником России на Кавказе. При дворе Александра III имел положение едва ли не самое привилегированное. Он – постоянный партнер царя и членов царской семьи в карточной игре «qunze», неизменный соучастник охоты.