Мой друг, шахматист

У нас с тобой партия осталась не доигранной. Я не забыл. Не люблю незаконченных дел. Только не могу обещать, что мы её скоро завершим. А сегодня сыграем по другим правилам.

– Да какие игры…

Но Влад вновь остановил меня жестом.

– У меня еще осталась два дня в запасе, – коротко обронил он.– Позволь уж мне самому решать, как их провести.

Ошарашенный, сбитый с толку, я даже не нашелся, что ответить. Жилистые руки Влада споро толкали колеса тележки. Вот он развернулся спиной ко мне и бросив через плечо: 'У тебя вино в доме есть?', не дождавшись ответа, покатил на кухню.

Вернулся он не скоро, дребезжа на ходу стеклянными емкостями, устроенными на коленях. Расположив две бутылки симметрично по бокам от клавиатуры, он установил фамильную доску и извлек на свет набор стопок.

– Смотри, какое чудо! – Влад взял по стопке в каждую руку и соединил их с тихим хрустальным звоном. Затем поднес прозрачные цилиндрики к объективу, чтоб я мог рассмотреть изображения шахматных фигур. В правой руке моего виртуального друга покоился образ белого короля. Левая, все еще дрожащая ладонь, сжимала черную пешку.

– Незаменимая вещь для шахматиста-алкоголика, – шутливо продолжил мой эксцентричный друг.

– Но мы с тобой не будем оскорблять мудрую восточную игру, и сойдемся-ка лучше в русские шашки!

Влад с проворством официанта расставил стопки по доске, предусмотрительно повернув их прозрачными сторонами к камере. До меня начали доходить условия игры. Место шашек заняли стопки, наполненные красным и белым вином. Тот, кто брал стопку-шашку противника, был обязан ее выпить.

– А у тебя найдется что-то подобное?

– Как не найтись!

Шокированный неожиданным поворотом нашего знакомства, я принес из холодильника откупоренную бутылку Мартини Бьянка и вскрыл по такому случаю юбилейный коньяк 'Нахимов'. Жидкость весело забулькала в разнокалиберных стопках.

Шашки – не шахматы. Партия следовала за партией. И увенчивалась неизменно моим триумфом. Бутылки пустели стремительно. Влад расслабленно улыбался в камеру.

Я не утерпел и задал ему вопрос:

– А по какому поводу наш банкет?

Мой новый друг откликнулся не сразу. Потупив глаза, тихо прошептал:

– Повод самый что ни на есть уважительный.

И добавил так тихо, что я едва расслышал:

– Поминаем моих родителей.

– Влад, Влад, но так же не делается, не по-людски это…

Он оборвал меня на полуслове:

– Может ты и прав. Неразумный поступок.

Он проглотил комок подступившего к горлу спазма и продолжил:

– Костя, ты хотя бы раз задумывался всерьез о душе? Лично я – задумывался. Впервые на похоронах мамы и папы. И еще, когда листал уголовное дело, где синим по белому было написано, кто устроил им автокатастрофу. И тогда думал, когда закладывал взрывчатку в один шикарный серебристый лимузин. В ту минуту мне казалось это правильным. И тогда, когда не смог вдавить кнопку на пульте дистанционного управления. И когда меня швырнули в багажник иномарки, вместе с моим самопальным устройством. А чуть позже, оставив свой ум, будто ненужную одежду, на бетонном полу заброшенного элеватора, – уже нет! Я для себя все уже решил. Нет ничего хуже неоконченных дел. Так уж получилось, что ты, Костя, мой единственный друг. И мне хотелось бы услышать твое мнение. Должен человек мстить за убийство своих родителей? За собственную искалеченную жизнь? Или должен забыть и продолжать жить дальше?

– Влад, говорят же – 'Хочешь мстить – вырой сперва две могилы!'

– Значит, выходит, человек, который оценил жизнь моей семьи дешевле своих доходов, будет продолжать есть, пить, плодить себе подобных…

А где же тогда справедливость, по-твоему, Костя?

Мы оба были уже изрядно пьяны. И последнее, что я запомнил, было мое невнятное:

– Справедливость… Понятие… Абстрактное…

И реплика собеседника:

– Нет, Костя, ты – не прав!

Весь следующий день я провел в терзаньях. Похмелье неприятная штука. Но меня мучало отнюдь не токсическое поражение организма. Я беспокоился за своего приятеля. Что означало его 'осталось два дня'? Может я смог бы ему чем-то помочь? Оставив компьютер включенным, я как бы ненароком каждые четверть часа оказывался рядом и проверял контакт Влада. Мне не везло. Как жаль, что тревогу с души невозможно снять двумя шипучими кругляшами, бодро пузырящимися в стакане воды. Да, это не похмелье.

Казалось, что мне чужой человек? Ну, подумаешь, провели с ним несколько вечеров за игрой. Да еще одна совместная, почти понарошная пьянка. Чушь, ерунда, блажь. Я даже не удосужился уточнить, где живет мой собутыльник. Кто знает, какое расстояние отделяет нас друг от друга…