Мой любимый шпион

– Добро пожаловать, полковник Дюваль! Я немедленно провожу вас в кабинет герцога!

– Вообще-то я уже не полковник, – негромко сказал Симон, следуя за молодым человеком.

Тот улыбнулся.

– Сэр, тот, кто некогда был полковником, по-прежнему им остается. Возможно – навсегда.

Симон криво усмехнулся. Что ж, все верно. Воинское звание словно приклеивалось к его обладателю на всю оставшуюся жизнь. В сущности, он и не возражал. Свой чин он заслужил честно в отличие от титула, который считал себя не вправе принимать.

Адъютант доложил о нем и удалился. Войдя в кабинет, Симон застал там не только герцога, но и подполковника Колкухуна Гранта, офицера разведки Веллингтона на Пиренейском полуострове, с которым они часто выполняли задания вместе, а когда Грант находился два года во французском плену Симону досталась часть его обязанностей.

Веллингтон поднял взгляд от карты и кивнул:

– А, хорошо… Мне не терпится узнать, что вы видели во Франции, Дюваль. С Грантом вы, разумеется, знакомы.

– Конечно, сэр. – Симон протянул руку поджарому мускулистому шотландцу. – Рад снова видеть вас, Грант. Я слышал, теперь вы возглавляете всю разведку герцога.

Грант улыбнулся, что случалось с ним чрезвычайно редко.

– Да, верно. А я слышал, что вы ушли из армии.

– Пытался, но до сих пор не знаю, насколько преуспел, – ответил Симон, пожав плечами.

– Нам чертовски на руку, что официально вы сейчас гражданское лицо, – заметил Веллингтон. – Итак, что вы видели во время поездки в Париж?

– Активные действия вооруженных сил. – Симон вытащил из внутреннего кармана сложенные бумаги. – Вот список воинских частей, которые я заметил в Париже и его окрестностях.

Герцог и Грант просмотрели список, и оба нахмурились. Веллингтон проворчал:

– Бони определенно что-то задумал. Ваши предположения, Дюваль?

Над этим вопросом Симон уже размышлял.

– Полагаю, император не собирается тихо сидеть в Париже и ждать, когда войска союзников окружат его со всех сторон. Он нанесет дерзкий удар и попытается разгромить противостоящие армии одну за другой. И я думаю, что первым делом он двинется маршем на север, к Бельгии.

– И сначала выступит против Блюхера и его прусских войск? – спросил Веллингтон.

– Возможно. Но мне кажется, что с большей вероятностью он сразу перейдет в наступление против нас, потому что наша армия слабее остальных, – напрямик высказался Симон. – Примерно треть наших солдат – испытанные в боях британские ветераны, но голландские и бельгийские части еще не бывали в сражениях.

– И без поддержки британцев они разбегутся как зайцы. – Герцог помрачнел и добавил: – Не говоря уже о том, что почти наверняка численный перевес на стороне нашего противника. Если состоится генеральное сражение, нам не выстоять без прусских войск.

Грант утвердительно кивнул.

– Да, пожалуй. И если Бонапарту представится возможность вклиниться между нами и прусской армией, то он так и сделает, а потом развернется, чтобы разгромить англо-голландские части.

– Бонапарт может принять решение, исходя не только из одних военных соображений, – нерешительно заметил Симон. – Это всего лишь мое мнение, но, как мне кажется, он ужасно зол из-за того, что вас называют победителем победителя всего мира. Его критики справедливо отмечают, что он никогда еще не вступал в сражения непосредственно с вами. Возможно, он решит доказать, что способен нанести вам поражение, сэр. – Симон пристально взглянул на Веллингтона.

– Детские игры, – буркнул герцог. – Дурацкий способ вести войну!

– Верно, – невесело усмехнулся Грант. – Но похоже, что Бонапарт так обычно и действует.

– Где и когда он выступит – вот главный вопрос, – произнес Веллингтон. – Обратимся к картам, джентльмены.

К стене была приколота большая карта севера Франции и Бельгии, и все трое, приблизившись к ней, принялись обсуждать возможные варианты действий французских войск, учитывая, разумеется, дороги, рельеф местности, вероятную погоду и другие факторы, способные повлиять на решение императора.

Но обсуждение этих вариантов, хотя и было небесполезным, к окончательным выводам не привело. Веллингтон нахмурился и, глядя на карту, проговорил:

– Загвоздка в том, что ошибочная догадка насчет направления, выбранного неприятелем, может оказаться фатальной. Монс? Шарлеруа? Другая дорога, ведущая в Бельгию? Перемещать войска все равно что перегонять с места на место стадо слонов. Стоит только выступить не в том направлении, и будет чудовищно трудно развернуть свои войска так, как потребуется.

Взглянув на собеседников, герцог продолжил:

– Вот почему мне надо, чтобы вы своевременно выяснили, куда направится император. Это поможет избежать ошибок, чреватых катастрофой. Дюваль, я хотел бы, чтобы вы уделили внимание вот этой территории. – Взмахом руки он обвел на карте участок к югу и юго-западу от Брюсселя, в том числе – Шарлеруа, Монс и Францию до самого Парижа. – Грант, следите за районами к востоку и южнее места дислокации прусских войск. Вам обоим известно, какие сведения мне нужны. Дюваль, как скоро вы сможете выехать?

Собравшись с духом, Симон ответил:

– Завтра, сэр.