Мой неожиданный сиамский брат

«Собака сталинская! Ничего, поможешь нам сокрушить брежневскую клику и сам в отвал пойдешь. Это тебе не с буржуями разговоры разговаривать и кофе пить… Надо будет еще с Патиашвили о тебе посоветоваться. Он из молодых, да ранних, что-нибудь придумает…» — теперь, когда его никто не видел, академик резко изменился и теперь уже не выглядел ни униженным, ни оскорбленным. Теперь это был уверенный в себе, властный мужчина, в полном, как любит говорить Карлсон из детской книги, расцвете сил. А заодно — и амбиций. Не какой-то там простой ученый, заслуживший свое положение вылизыванием начальству и написанными полезными книгами, а бывший второй секретарь в Грузии и бывший главный редактор журнала «Агитатор». Пусть в Грузии был всего лишь четыре года, но знакомства остались. Да и на посту редактора кое-какие связи приобрел. Поэтому в новой структуре власти надеялся на большее, чем захудалый пост ничего не решающего начальника института, пусть даже такого, как ИМЛ…

А в это время в Узбекистане Рашидов, бывший первый секретарь ЦК, а с этого года, после очередной реорганизации, по просьбе самого Леонида Ильича сменивший этот, уже не существующий пост на вновь введенный пост президента республики, встречал очередного гостя из Москвы. Сам Шараф Рашидович не был так уж близок к Брежневу, но умело пользовался его слабостями и предпочтениями. У прежнего, так сказать, Брежнева была слабость к наградам и подаркам. Причем не из-за особой жадности или скопидомства. Леониду Ильичу был приятен сам факт внимания. Рашидов умел этим пользоваться. Подарки хозяину страны и его приближенным дарили во всех республиках. Но никто не умел делать подарки лучше Шарафа Рашидова, который знал вкусы и пристрастия московских начальников. Приезжая в столицу, Рашидов устраивал роскошные обеды в представительстве республики и своей резиденции, приглашая на них нужных людей, которые потом ему отвечали благодарностью. Тем более, что бывший секретарь, а ныне президент, знал, что пока Узбекистан дает стране хлопок, ему многое простится. Только вот хлопка получалось меньше, чем планировалось. А хотелось показать себя с лучшей стороны, поэтому все занимались приписками. Рашидов же закрывал на это глаза… Теперь же, неожиданные изменения в поведении Леонида Ильича заставляли президента Узбекистана волноваться. Он даже не полетел в Москву. Как это обычно делал, решив пересидеть непонятные времена у себя в республике.

Но, похоже, пересидеть не удалось. Сначала позвонил Брежнев:

— Шараф Рашидович, три миллиона тонн хлопка точно будет?

— Будет, Леонид Ильич, — заверил Рашидов Генсека.

— Это хорошо, Шараф. Заеду через пару месяцев, покажешь как там у тебя жизнь…

Неожиданно после этого звонка к нему зачастили гости. Сначала из кавказских республик, потом из самой Москвы. С различными намеками, которые Рашидов «не совсем понимал». Вот и сегодня ждали члена редколлегии газеты «Правда» Валерия Болдина, известного своими хорошими связами в аппарате ЦК. Все знали, что бывший член ЦК Горбачев планировал взять его помощником секретаря. Но в связи с пертурбациями последнего времени Болдин пока оставался на прежней своей должности начальника сельскохозяйственного отдела редакции. У Рашидова была интересная особенность, располагавшая к нему людей самых различных рангов и званий. Глава Узбекистана частенько встречал приезжавших в республику высоких гостей лично, в том числе министров, хотя по протоколу не обязан был этого делать. Таким образом, человек, который был рангом ниже Рашидова, чувствовал себя при этом немного неловко и уже не мог отказать никакой его просьбе. Но чтобы Шараф Рашидович лично встречал журналиста, даже и члена редколлегии столь представительного органа печати — никто припомнить не мог. Поэтому заволновались уже не только в аппарате президента, но и на местах и джае в региональных комитетах. Тем более, что недавно на место старого главы КГБ в республику назначили протеже самого Андропова — полковника Нордена. Новый начальник привез с собой несколько сотен «варягов» из России, а множество местных кадров уехало по обмену должностями в другие республики. И теперь никто не мог быть уверен, что за ними не следят и их разговоры не прослушивают.

Встречали московского гостя прямо у трапа. Кроме Рашидова, среди встречающих был только секретарь регионального комитета партии и представитель министерства сельского хозяйства Узбекской ССР. Встречали Болдина прямо у трапа.

— Товарищи, у нас гость из ленинской «Правды», — торжественно объявил после обмена рукопожатиями Рашидов, повернувшись к остальным встречающим. Все зааплодировали, словно на митинге.

— Товарищ Рашидов, Шараф Рашидович, я простой представитель советской печати, — смутился даже самоуверенный Болдин.

— Не простой, дорогой Валерий Иванович, — усмехнулся Рашидов, — представитель самой важной в нашей стране газеты. К тому же из столицы нашей Родины и информированный о самых последних событиях, о которых мы тут, в провинции, не знаем, — незаметно для окружающих подмигнул президент.