Мой Темный-претемный властелин

 Наступил момент, когда остались мы с ней, да Анаретт с хаоситкой. Мое сердце стучало все быстрей, но я не спешила узнавать свою судьбу. Мешала обида, вставшая тугим комом в горле. Я боялась, что даже если все сложится лучшим образом, то я все равно не сумею этому как следует порадоваться. Судя по всему, хаоситка тоже не торопилась, поглядывая на нас с превосходством. Так, будто бы была уверена в собственной победе.

— Девушки? — поторопил Анделар, и Берта, вздохнув, направилась к Темному Огню, как вдруг ее опередила Анаретт.

Оттолкнув медведицу, она первой сунула руку в огонь. Мне показалось, что в этот миг она была готова упасть в обморок. Губы сестры задрожали, а пламя отчетливо сформировалось в огненную фигуру иркана. Он двинулся к ней, и лицо Анаретт исказилось, точно она была готова расплакаться. В ужасе она тянула и дергала руку, когда огненный Бьорн заключал ее в могучие объятия. Сделав это, он рассыпался искрами, осевшими на ее платье.

В тот же миг рука подалась, и сестрица едва не упала на задницу. Ей повезло, что Анделар поддержал.

— Ай! — Анаретт с обидой уставилась на багровую полосу, заменившую браслет.

Полными слез глазами, она с обидой уставилась на Темного, затем перевела взгляд на меня, на Мард, а после, не говоря ни слова, заняла место среди тех, для кого испытание было окончено. Берта обернулась и бросив долгий и пристальный взгляд на Арандиля, направилась к Темному Огню.

На этот раз все было совершенно иначе. Пламя высоко взметнулось, заревев, а затем выплеснулось на пол, выбросив длинные языки-щупальца. Те потекли по полу, ловко лавируя между ногами оторопевших невест. Добрались до растерявшегося ильва, захлестнув его лодыжки, словно гигантский кальмар щупальцами. Медленно и неотвратимо потащили к себе. Арандиль не стал сопротивляться, а двинулся вперед, не сводя взгляда с избранницы. Их браслеты ярко вспыхнули и соединились в один, сковав двоих вместе. Вокруг образовался огненный смерч, от которого во все стороны рассыпались веселые искорки.

Нетрудно было догадаться, что проблема незадачливого братца была решена мгновенно. Даже появление браслета на запястье, вопросов не вызвало. Все решили, что Темный Огонь создал его прямо сейчас. Ильв и медведица, уставившись друг на друга точно видят впервые, порывисто подались навстречу, сливаясь в жарком поцелуе. Стена огня вокруг сладкой парочки стала непроницаемой на продолжительное время.

Невесты кусали губы и перешептывались, Анделар с легкой грустью глядел чуть исподлобья на огненный кокон, что заключил влюбленных, и мне вдруг отчетливо почудилось, что он волнуется. Я покосилась на Мард, хаоситка внешне оставалась спокойной. Заметив мое внимание, она ответила прямым насмешливым взглядом. Но он меня не обманул, и я смогла разглядеть страх в ее глазах. Вот так открытие! Хаоситы боятся проигрывать? Это мгновенно добавило мне уверенности.

Тем временем пламя угомонилось, как и огненная страсть моих друзей. Они предстали перед нами, крепко держась за руки, а по их вискам тонкими золотыми нитями вился растительный узор с редкими вкраплениями цвета тлеющих углей — одинаковый у обоих. И, хотя я никогда раньше не чувствовала ничего подобного, ощутила магию Золотого Листа и поняла, что теперь у них обоих есть ее частица, как и частица Темного Огня.

— Поздравляю! Вас благословили и соединили сразу два магических источника — Темный Огонь и Золотой Лист. Не думал, что доведется увидеть подобное. Это великий дар, и ни один властитель Темных Земель или всего мира вам теперь не указ. Ты станешь величайшим эргом ильвов, Ар. Теперь это неизбежно. Берегите друг друга.

От его проникновенной речи у меня навернулись слезы. Другие девушки тоже украдкой вытирали глаза. Арандиль степенно кивнул, благодаря за поздравление, и они вместе с Бертой отошли в сторону, расположившись особняком. А я…

После всего я ощущала себя еще менее готовой, наверное поэтому моя голова невольно повернулась к хаоситке. Мард некоторое время глядела на меня, а затем неожиданно сделала приглашающий жест, пропуская вперед. В этот миг я, наконец, сообразила, что же не так.

Мард Шаар Хар настолько часто расписывала нам общее счастливое детство с Анделаром, проведенное здесь в замке, что перед глазами представала идиллическая картинка, где двое милых ребятишек с визгом и хохотом носятся по мосту у Черты. Взявшись за руки, водят хороводы вокруг Темного Огня, не иначе. А потом, вероятно, тут же случается их первый поцелуй в романтическом блеске рассветной Черты.

Но этого попросту не могло быть! Как я не поняла этого сразу? Недаром влюбленных порой сравнивают со скаженными. Я точно рехнулась, поверив во всю эту болтовню. А ведь все было как на ладони. Во времена детства хаоситки здесь жил совершенно другой Темный властелин, который под предлогом поиска преемника безжалостно расправлялся с одаренными магически мальчиками, забирая их магию и жизни ради продления собственной.