Мой Темный-претемный властелин

Сзади издал какой-то сдавленный звук Бьорн, я инстинктивно выставил в сторону руку, остановив его попытку отнять принцессу Миртенскую.

— Проспись, Бьорн! Потом поговорим.

По виду Анаретт было видно, что сейчас она предпочла бы и дальше барахтаться под ирканом, чем говорить с князем Хаоса. Только поздно.

— Это… Это все она! Это Мард! Она заставила меня! — она опасливо покосилась на Лавиреля и шмыгнула носом.

— Мард такая. Она может, — согласился хаосит, погладив Анаретт по волосам.

Он говорил мягко, точно с ребенком, и я был благодарен за это, потому что из моего рта сейчас рвался лишь звериный рык.

— Что хотела от тебя Мард, расскажи нам?

— Она хотела прийти за Ренни сама, но не смогла. Сказала, что если она не появится к назначенному времени, я должна буду сама доставить к ней сестру и артефакты из покоев властителя. Но Мард так и не пришла, и я использовала оборотня, чтобы доставить Ирению за Черту.

— Как ты умудрилась уговорить Альберта Торвальда помогать тебе? — не выдержал я, и Анаретт вздрогнула.

— Отвечай, милая, — подбодрил ее Лавирель, так и не выпуская из своих рук.

По его благостному лицу было заметно, он наслаждается тем, что получает из воспоминаний девушки.

— Во время танца с ним я использовала булавку.

— Булавку? — приподнял брови хаосит.

— Да. Мне дала ее Мард. Она позволяет внушить другому нужные мысли так, чтобы он поверил в них, как в свои собственные. Я внушила блохастику, что он должен спасти Ренни от властителя. И что он любит ее до безумия, и готов отдать жизнь. Это сработало.

При этих словах она опасливо поглядывала то на меня, то на хаосита. Я стиснул зубы и подумал, что не такие уж и безобидные безделушки мастерит Мард Шаар Хар в свободное время.

— Лавирель, кажется, ты недооцениваешь артефакторский талант своей сестры.

Хаосит, согласно кивнув, поинтересовался:

— Анарет, ты знаешь, где Ренни сейчас?

— За Чертой, — дрожащими губами ответила злючка.

— Молись, чтобы мы вернулись вместе, — бросил я на ходу.

Иркан, вопреки моему приказу, не ушел. И даже протрезвел от того, что услышал. Что ж, ему будет полезно знать, в кого он влюбился.

— Присмотри за ней, Бьорн, — приказал я ему, направляясь через мост к Черте.

Как только мы вместе с князем Хаоса оказались на другой стороне, я притормозил. Близнец моего замка виднелся впереди, а длинное полотно моста, тянущееся до него, оказалось абсолютно пустым. Не знаю, на что я надеялся и что ожидал увидеть, но оказался разочарован.

— Постой-ка! — придержал меня за локоть Лавирель.

Не отпуская моей руки, он словно бы к чему-то прислушался, а затем расплылся в хищной улыбке и победно провозгласил:

— Ага!

В тот же миг в ушах пронзительно засвистело, и нас затянуло в пространственный переход портала, а через мгновение мы оказались посреди большого зала, с вычурной мебелью и черно-белой каменной плиткой с геометрическим узором на полу. Мне доводилось уже бывать здесь и не раз. Обстановка с тех пор не поменялась.

— Ну вот, теперь ждем.

Хаосит как ни в чем не бывало подошел к бару и налил в два хрустальных бокала на тонкой ножке какой-то пузырящийся напиток розового цвета. Пригубил из одного, а второй хотел было протянуть мне, но напоровшись на мой взгляд, прищурился и, поставив оба обратно, выдал:

— Впрочем, нет.

Я только хотел сказать, что у меня нет времени маяться дурью, и необходимо отыскать Ренни, как посреди гостиной открылся малый портал и оттуда вышла Мард Шаар Хар. Увидев меня, она резко остановилась, будто напоровшись на стену. Похоже это стало для нее неприятным сюрпризом.

Хаоситка инстинктивно прижала к груди остаток правой руки, словно желая его спрятать. В левой она держала тюк, показавшийся мне до боли знакомым.

— Что уставился? Это все твоя вина! — Мард шевельнула культей. — Ты забыл снять с меня браслет невесты, — пояснила она с горькой усмешкой.

Я отметил, что и ее лицо претерпело изменения. Кожу вокруг глаз портила уродливая синяя сетка. Что это? Ее истинный образ или это последствия воздействия Темным Огнем?

Мард попыталась меня обойти, но выход из гостиной ей перекрыл Лавирель.

— Где Ирения, Мард? Отвечай, и тогда твое наказание будет не таким суровым.

Князь Хаоса не шутил, это было понятно по звенящему в голосе металлу.

— Как ты смеешь?! Я твоя сестра! — растеряла обычную невозмутимость хаоситка.

— А я — твой господин и повелитель, разве ты забыла? — Лавирель удивленно приподнял бровь.

Мард загнанно обернулась и отступила на шаг. По очереди смерила нас обоих взглядом и, нехорошо усмехнувшись, сказала:

— Я себя неважно чувствую. Рука отрастает и причиняет ужасные неудобства, мне срочно требуется подпитка, — она снова продемонстрировала культю и вознамерилась пройти.

Лавирель даже не сдвинулся с места, лишь тяжело вздохнул.

— Рассказывай все по-хорошему.

Вместо ответа Мард выпустила из рук тюк, тот с неожиданно громким лязгом ударился об пол, а ее здоровая рука уже неслась к животу Лавиреля с зажатым в кулаке колышком — тем самым, которым в Миртене приколачивали меня к алтарю.