Мой Темный-претемный властелин

Я сорвался с места, но князь Хаоса оказался быстрей. Он не двинулся, лишь вытянул вперед руку, прижав два пальца ко лбу сестры чуть раньше, чем колышек коснулся его тела. Мард застыла, точно ее заморозили, или время остановилось, не дав довести удар до конца. Ее глаза закатились, обнажая белки, покрытые сеткой таких же синих сосудов, как и кожа вокруг. На лице проступала страдальческая маска.

— Она тебя едва не убила!

— Убить бы не убила, но неприятностей доставила массу. Это точно, — поморщился Вир.

Я подобрал артефакты — молот Штарна и три колышка, раскатившиеся по комнате. Четвертый забрал из застывшей руки хаоситки, отметив, как на лице Лавиреля мелькнуло и пропало разочарование. Оставив сестру, он отошел и по очереди проглотил содержимое обоих кубков. Когда Мард осела пустым кулем на пол, он только скривился, а затем повернулся ко мне и расстроенно сообщил:

— Твоя жена в оплоте Шин-Тари, Рен. А моя сестра спелась с заговорщиками и вознамерилась меня убить, чтобы занять мое место!

Хаоситка зашевелилась и со стоном стала подниматься, но не успела ничего сказать или сделать, как Лавирель прошипел:

— Ты пожалеешь, что допустила одну мысль о том, чтобы меня предать. В стазис ее!

Он дважды хлопнул в ладоши, да так звонко, словно вымещал негодование подобным образом. Рисунок на полу гостиной пополз, меняя очертания, и две бесформенные тени поднялись, окутав хаоситку полностью. А затем все разом пропали.

— Надеюсь, ты понял, что именно она хотела сделать? — спросил я с нажимом.

— Естественно. Молот Штарна одна из немногих вещей, способных меня убить насовсем. Такой удар в спину от родственницы… — Лавирель расстроенно покачал головой.

— Предательство — это всегда неприятно, — согласился я. — Но переживать будем потом. Тебе известно, где находится оплот Шин-Тари?

— Да, но…

— Отведи меня туда, Вир!

— Оплот Шин-Тари — неприступен, Дел!

— Лавирель, отведи меня туда! Немедленно!

Хаосит кивнул и небрежным движением руки открыл портал. Мы вошли в мерцающую ртутью поверхность арки, а когда вышли на той стороне, увиденное поразило меня. Целая гора фиолетового камня, мерцающая голубыми письменами, возвышалась перед нами, а вокруг простиралась равнина, усыпанная обломками точно таких же камней.

На самом верху этой конусовидной, точно отшлифованной гигантами горы под самыми облаками, освещенная светом трех лун расположилась крепость с мощными стенами. Неприступная сама по себе, она будто насмехалась над ничтожными букашками, что посмели топтать землю у ее подножья.

— Теперь понимаешь, почему я не могу найти на них управу?

— Не можешь попасть внутрь? — уточнил я.

— Именно. Это ведь непростой камень. Тот самый гениальный артефактор превратил всю гору в гигантский защитный артефакт. Никто не сможет без разрешения проникнуть за эти стены, а они могут не выходить наружу веками. Вдобавок все, кто находятся на этой равнине, постепенно отдают энергию и жизнь. Они тратятся на нужды тех, кто внутри. Как ты понимаешь, при таком раскладе армия здесь бесполезна, — Лавирель зябко поежился.

Я и сам чувствовал себя некомфортно, но где-то внутри ждала помощи перепуганная до смерти Ренни, слабая и беззащитная из-за начавшейся инициации. Потому я ни на миг не усомнился в собственном решении.

— Лавирель, поклянись на Темном Огне, что поможешь моей жене, поддержишь ее и не нарушишь наш мирный договор ближайшие триста лет?

На моей ладони вспыхнул язычок пламени багряного цвета.

— Анделар, что ты задумал? — хаосит поглядел мне в глаза. — Нет-нет! Это же ловушка, разве ты не понял?

— Лавирель, поклянись! — нажал я.

— Ты уверен, что Ирения того стоит?

— Поклянись! Ты уже и так в выигрыше, Вир. Ты остался жив и разоблачил предательницу, а сейчас избавишься и от большей части мятежников Шин-Тари, у которых не останется их неприступной норы.

— Иногда мне кажется, что ты тоже родом из Хаоса. Один из князей, — усмехнулся Лавирель. — Иначе откуда столь соблазнительные речи.

Вздохнув, хаосит с необычайно серьезным видом произнес короткую клятву, обещая все, что я просил. Мы скрепили ее крепким рукопожатием. Лавирель лишь поморщился, когда темное пламя оставило на его ладони печать.

Я двинулся вперед, лишь раз оглянувшись на своего спутника. Тот покачал головой, выражая неодобрение, но ничего больше не сказал. Лавирелю я доверял полностью, да и не было у меня иного выхода. Тогда я посмотрел наверх, уверенный, что у меня все получится. Ничто в Хаосе не устоит перед Темным Огнем.

Я выдохнул и отпустил то, что жило внутри меня, погруженное в глубокий сон. То, что я смог принять, когда стал властителем Темных Земель. Вспыхнули руны на моих плечах, все существо пронзила мгновенная боль, быстро сменившаяся остро-приятным чувством свободы. Тело стремительно покрывалось пластинами антрацитово-черной брони. Шея вытянулась, четыре мощные лапы с огромными когтями взрыхлили каменистую землю, за спиной хлопнули, разворачиваясь, огромные крылья.