Мой Темный-претемный властелин

— Похоже, мы вовремя, — вполголоса проговорила я и на секунду прикрыла глаза, готовясь к непростому разговору.

В тот же момент я ощутила, как на моей голове появилась корона из языков темного пламени. Тяжелые двери сами по себе распахнулись передо мной, но увлеченные жаркими спорами гости, не сразу заметили мое появление. Похоже, лишь присутствие иркана и нескольких дефендеров еще поддерживало здесь хоть какой-то порядок. Но и они оказались бы в затруднительном положении, учитывая, что спорщиками выступали сплошь наделенные властью правители, да к тому же маги.

— Дорогу Ирении Рансовье, хранительнице Темного Огня! — оглушительно гаркнул Альберт, именовав меня неожиданным титулом.

И правда, мы с Анделаром даже шутили на эту тему, так и не решив, стоит ли называть меня властительницей или нет. К сожалению, никакой информации о том, как правильно называть жену властителя Темных Земель не сохранилось. Мне казалось, что властительница — это как-то чересчур, а вот хранительница в самый раз. Надеюсь, оправдаю доверие.

Вот теперь спорщики меня заметили, стали поворачиваться в мою сторону. Сначала медленно, потом толкая друг друга локтями. Вскоре споры затихли, а в мою сторону смотрели уже все присутствующие. Смотрели, но не спешили выражать почтение. Пожалуй, только Бер Торвальд радушно улыбнулся, да эрг Аранель чуть склонил голову, приложив к сердцу ладонь.

Дефендеры вынудили присутствующих расступиться, образовав что-то вроде коридора, по которому я и прошла к трону, стараясь не спешить и выглядеть если не величественно, то хотя бы уверенно. Корона и огненный цветок на ладони придавали спокойствия. Я представляла, что это Анделар держит меня за руку.

Поднявшись на небольшое возвышение, я не стала садиться на трон. Только остановилась рядом, положив свободную руку на спинку. Моя свита образовала защитный полукруг, освободив пространство перед троном.

Тем временем недавние спорщики загудели, снова заспорили, но уже потише. Затем вперед выступил высокий статный мужчина с короткой бородой и цепким взглядом темных глаз. На вид ему могло быть как тридцать, так и сорок. Обликом он напоминал одновременно джианов и каретанцев, и даже одевался похоже — в дорогой на вид халат.

— И что все это значит? — без предисловий выдал он.

Что же, легко не будет, я это знала. Помедлив с ответом, я прошла к самому краю возвышения, где замерла, давая возможность рассмотреть себя как следует, и лишь потом заговорила. Намеренно негромко, но достаточно, чтобы быть услышанной.

— Я Ирения Рансовье, в девичестве принцесса Миртенская, приемная дочь ильвийского дома Золотого Листа и признанная Темным Огнем жена Анделара Рансовье, властителя Темных Земель.

От волнения я чуть крепче сжала огненный цветок, и тот возмутился облачком искорок, странным образом меня успокоив.

— И что все это значит? — с иронией повторила я заданный мне вопрос. — Вряд ли мой муж одобрил бы то, что здесь сейчас происходит.

Из толпы послышались нелестные выкрики, но я вскинула ладонь, призывая к порядку. Как ни странно, в тронном зале мгновенно повисла тишина. Собравшись с духом, я коротко описала сложившуюся ситуацию, успокаивая и убеждая людей в том, что Анделар жив и здоров. Что он всех победил, и сейчас наводит порядок в Хаосе, после чего сразу вернется.

— А пока я вместо него буду хранить Темный Огонь, и это неоспоримо. Никто ведь не сомневается, что он подчиняется и мне тоже?

Сомнений не было, но все же мне пришлось найти ответы на все каверзные вопросы, разрешить возникшие разногласия, а затем предложить всем вместе поужинать и отметить победу властителя над врагом.

К моему удовольствию, гости покидали тронный зал довольными, а недавние противники, готовые схватиться за мечи, похлопывали друг друга по плечам. Но я не спешила ликовать. Сейчас все просто ошеломлены, но позже обретут душевное равновесие и снова начнут предаваться ненужным мыслям. Расслабляться не стоит.

Когда в тронном зале никого не осталось, кроме меня, дефендеров, оборотня с ильвом и иркана, я глубоко вздохнула. Осталось еще одно дело, которое не терпело отлагательства.

— Граф Эзерхайм, где Анаретт?

Иркан поморщился.

— Ваша сестра заперта в собственных покоях.

— Приведи ее сюда.

Через четверть часа привели Анаретт, и сестрица сходу оценив обстановку, бросилась ко мне.

— Ренни, этот мерзавец чуть не изнасиловал меня и держит взаперти уже четвертый день!

Говоря это, она бросилась ко мне и, когда оказалась на расстоянии вытянутой руки, я размахнулась и от души залепила ей пощечину, вложив в этот удар всю злость и обиду. Он вышел настолько сильным, что Анаретт снесло с возвышения. Сестрица растянулась на полу, уставившись на меня широко распахнутыми глазами.

— Что ты себе позволяешь? — прошептала она, прижимая руку к щеке, на которой остался красный след от моей перчатки.

Я прикрыла веки и проговорила, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Не полегчало… Тем хуже. Бьорн? — обратилась я к иркану. — Можешь забирать ее себе. В жены, в рабыни, в посудомойки. Мне нет разницы. Делай с ней что хочешь, только не подпускай ко мне близко.