Мой Темный-претемный властелин

Вынося приговор, я глядела в глаза сестре, не отводя взгляда и не испытывая ни капли жалости. Все мое сострадание сгорело в драконьем огне там, в оплоте Шин-Тари, когда я готовилась к смерти.

— Нет! Ирения! Нет! — визжала Анаретт, отползая от надвигающегося на нее иркана, пока не уперлась спиной в одну из колонн.

Бьорн присел перед ней, ухватил пальцами за подбородок и долго смотрел в глаза. Затем приблизился и поцеловал нежно-нежно. Анаретт даже замерла, перестав биться в истерике, но он прервался и встал, покачав головой:

— Она мне больше не нужна, госпожа. Не хочу иметь ничего общего с той, что может предать в любой момент.

— Так тому и быть, — я кивнула головой, соглашаясь с его словами.

Оставлять такую угрозу рядом с собой я тоже не собиралась.

— Арандиль, меч.

Ильв не медля вынул из ножен и протянул мне свой клинок. Я могла приказать казнить ее кому-то из дефендеров, попросить об этом Бьорна или Альберта, но чувствовала, что должна сделать это сама. Так надо. Так подсказывает совесть. Так будет правильно.

— Ренни, ты обязана меня простить! Я ничего такого не делала! Мард вынудила меня! Проклятая хаоситка меня заставила! Пообещала избавить от… — Анаретт осеклась и продолжила давить на жалость: — За что ты так жестока со мной?

— Ты могла обратиться к Анделару за помощью. Рассказать все как есть. Он властитель Темных Земель и дружит с Лавирелем Шаар Харом — верховным Князем Хаоса. Вместе они придумали бы, как тебя выручить, ты же моя сестра. Но, Анаретт, ты предпочла действовать другими методами. Связалась с хаоситкой-предательницей. Вы с Мард два сапога — пара, обеим нельзя доверять. Так знай, Мард уже получила свое, и ее участи не позавидуешь. Я предпочла бы умереть, чем очутиться на ее месте. Тебе повезло больше, поблагодари меня за великодушие.

С клинком наголо я приближалась к сестре. Анаретт вскочила на ноги и попыталась убежать, но запуталась в юбках роскошного платья, споткнулась и упала на четвереньки, так и продолжив путь. Она то умоляла меня одуматься, то обзывала последними словами. Заливаясь слезами, когда я загнала ее в угол, Анаретт молила меня о пощаде.

Решиться на убийство было нелегко, но я занесла клинок.

— Ты поклялась помочь мне, а сама только и делала, что пыталась угробить. Из-за тебя едва не погиб Альберт, из-за тебя сейчас Анделар...

Сестра, ловко оттолкнув меня, бросилась в ноги к иркану.

— Бьорн! Помоги! Спаси меня! Я сделаю все, что ты захочешь и даже больше! Я стану твоей женой! Наложницей! Рабыней! — выкрикивала она, цепляясь за одежду графа Эзерхайма, но тот оставался бесстрастным.

Лишь в глубине его глаз, я видела внутреннюю борьбу и какую-то обреченность, от которой тоскливо сжималось сердце. Наконец Бьорн принял решение и, отцепив Анаретт от себя, толкнул в мою сторону.

— Ренни, прости! — завопила сестрица, закрываясь руками.

— Я все прощала тебе раз за разом. Но Анделара никогда не прощу!

Решившись, замахнулась мечом, но вдруг заметила какую-то тень, медленно поднимающуюся от плит пола, и опустила оружие. Анаретт часто дышала, сжавшись в ожидании удара, но когда того не последовало, убрала руку и приподнялась, с надеждой глядя на меня. Заплаканная и совершенно несчастная, она была совсем недалека от того мига, когда я сорвусь и отступлюсь от своей затеи, совершив очередную глупость.

К счастью, у меня уже не было такой возможности. Тень за спиной сестры достигла предельных размеров. Она отдаленно напоминала человеческую фигуру, но оставалась почти бесформенной, так и не принимая окончательных очертаний. А еще от нее веяло потусторонней жутью, Анаретт это тоже почувствовала, обернулась и заорала так пронзительно, что заложило уши. В тот же миг тень метнулась к ней, окутав собой. Крик оборвался, а тень и сестра просто исчезли, точно и не было.

Глава 18. Не переставай верить в любовь

В задумчивости я стояла перед Чертой. Рядом ласкался, холодя ладонь, Ветерок. Воздушный дух частенько сопровождал меня незаметно для прочих, и благодаря ему я ощущала, что не одинока. Чуть поодаль тенью застыла Триссаль.

Ильвийка из дома Темной воды подошла ко мне еще в день моего возвращения и попросила стереть метку с моей ладони, потому что она не смогла меня уберечь. Это бы убило несчастную, но я не считала, что Триссаль заслуживает смерть. Видя, как она страдает оттого, что подвела властителя, я предложила ей искупить вину верной службой. Теперь Триссаль мой телохранитель, и я рада ее обществу. За прошедшие три дня мы не успели стать подругами, и все же в ее присутствии мне было легче.

Друзья меня тоже поддерживали. И Арандиль, и Берта, но проводить со мной сутки напролет они не могли. Я и не требовала от них такой жертвы. Зато сутки напролет со мной был готов быть Альберт, которого мы с превеликим трудом, но все же уговорили отправиться домой. Слишком уж сильную неловкость я испытывала в присутствии влюбленного оборотня. Да и ни к чему мне лишние сплетни, когда мне только предстоит завоевать признание у народов Темных Земель.